慕清綰剛踏出夾道口，冷風撲面，懷中捲軸的蠕動驟然加劇。她未停步，指尖迅速探入袖囊，取出白芷留下的青瓷小瓶，將淡綠色藥粉灑在血書邊緣。紙面頓時凝滯，那股細微的爬行感如退潮般消失。

　　謝明昭緊隨其後，肩甲上的血痕已浸透半幅衣袍。他擡手一揮，三枚銅錢破空而出，釘入檐角黑影衣擺，布料被硬生生扯住，懸在半空晃蕩。

　　「寒梅。」他聲音壓得極低。

　　一道灰影自牆頭掠下，單膝跪地，雙手捧上一塊染血的帕子與半截斷裂的虎頭令牌。帕子邊緣焦黑扭曲，令牌裂口參差，斷面殘留著暗褐色血跡。

　　慕清綰接過帕子，指腹撫過燒痕。那弧度、那缺口，竟與秋棠左手腕上的舊傷完全吻合。她瞳孔微縮，眼前一黑——

　　火光衝天，相府正廳樑柱轟然倒塌。煙塵中，一個身影踉蹌撲來，將一枚玉佩塞進她手中。是姐姐慕清沅，髮髻散亂，臉上沾滿灰燼，隻低聲一句：「活下去。」隨即轉身沖回烈焰深處。

　　她猛地回神，掌心冷汗涔涔。這帕子，是當年火場遺物？還是……秋棠從何處得來？

　　謝明昭已命人封鎖禦書房外圍，僅留寒梅一人守於門外。燭火搖曳，映得令牌斷口泛著冷光。他取過令牌，翻至背面，一行刻痕赫然入目：**昭沅同心**。

　　字跡深峻，刀鋒走勢剛勁利落，正是軍中暗記體。他認得，這是謝遠舟的手筆。

　　「他臨終前，拚死護住的不是密折。」慕清綰嗓音微啞，「是他想讓我們看見的這句話。」

　　謝明昭目光沉沉。前世冷宮兵變，謝遠舟七箭穿身仍死戰不退，最後將令牌塞入他手中時，嘴唇開合，卻未發聲。那時他以為那是忠誠的絕誓，如今才懂，那是未竟之言的託付。

　　「昭是朕，沅是慕清沅。」他說，「可她早已不在。」

　　「未必。」慕清綰將帕子平鋪案上，令牌置於其側。兩者形狀奇特，帕子右緣呈鋸齒狀，令牌左斷面亦有凸起。她稍一挪移，二者竟嚴絲合縫，拼合成一枚完整的圓形令符輪廓——正是寒梅暗衛所持令牌的樣式，唯中央空缺一塊，似需另物嵌入。

　　而「昭沅同心」四字橫跨帕與牌，如同誓言鐫刻於生死裂痕之上。

　　燭光投射，牆上浮現出清晰的投影。那枚殘缺的寒梅令虛影靜靜懸著，像一幅未完成的棋局圖譜。

　　謝明昭盯著那空缺處：「他在告訴我們，要補全什麼。」

　　慕清綰未答。她指尖輕觸帕子上的血跡，鳳冠碎片忽地發燙，一股灼痛直竄腕間。她閉眼剎那，腦海中閃過片段——秋棠曾在夢中囈語：「……沅小姐，把玉佩給我……火太大了……」

　　原來如此。

　　這帕子本是慕清沅之物，火場中由她交予秋棠，秋棠再藏於身邊多年。謝遠舟如何得到？除非……他曾救下秋棠，或親眼目睹那夜真相。

　　她睜開眼：「謝統領知道相府火災另有隱情。」

　　謝明昭眉峰一動。他想起謝遠舟生前最後一次密報，提及鎮國公府曾調動私兵夜行，時間恰為相府失火當夜。當時他未深究，如今看來，那並非巧合。

　　「他用命換來兩樣東西。」慕清綰緩緩道，「一是提醒我們『昭』與『沅』必須聯手，二是留下這枚拼合之令，暗示寒梅暗衛仍有殘部可召。」

　　話音未落，窗外瓦片再度輕響。

　　謝明昭不動聲色，右手悄然按向腰間劍柄。方才釘住黑影的銅錢仍在原處，衣角被牢牢鎖住，無法移動分毫。

　　「既然來了，不必藏。」他開口，語氣平靜無波。

　　屋檐靜了一瞬。

　　接著，一陣窸窣聲自西側飛檐傳來，那人試圖掙脫，動作遲滯，顯是已被制住行動。

　　慕清綰卻未看窗外，她凝視著案上拼合的帕與牌，忽然發現「昭沅同心」四字的筆畫間隙中，隱約有極細的劃痕。她湊近燭光，以金針尖沿痕迹輕刮——些許鐵灰色粉末簌簌落下。

　　是密寫葯。

　　她取來白芷所授的顯影藥水，滴於其上。字跡邊緣漸漸浮現出另一行小字，肉眼幾不可察：

　　**信不得三皇子門客，影閣已入樞機**。

　　謝明昭眼神驟冷。三皇子幕僚中，確有一名新晉文書近日頻繁出入兵部檔房，查核邊軍調令。他本以為隻是尋常職司，如今看來，早被滲透。

　　「謝統領最後一程，是在護送密折途中遇伏。」慕清綰低聲道，「他明知危險，仍執意親往，隻為確保這封血書能到我們手中。」

　　她頓了頓，指尖撫過那枚殘缺的寒梅令投影：「他不是在傳遞情報，是在拼一副拼圖——用他的命，把斷裂的信任、被掩埋的真相、即將失控的局勢，一塊塊重新接上。」

　　謝明昭沉默片刻，忽然擡手，將龍紋玉佩按入令牌拼合處。玉佩溫潤，金屬冰冷，兩者接觸瞬間，玉面竟泛起一絲微紅，彷彿血脈呼應。

　　「他還留了後路。」他說，「寒梅令需雙信物合一才能激活，說明殘部隻認此令。隻要我們找到缺失的那一塊……就能喚醒所有蟄伏之人。」

　　慕清綰點頭。她將藥粉覆於血書殘卷，重新封存蠱絲活性，隨後將其收入貼身暗袋。鳳冠碎片餘熱未散，隱隱與腕間疤痕共鳴。

　　此時，門外寒梅低聲稟報：「黑影已擒，乃三皇子府掃灑僕役，但腰間藏有殘月紋銅牌。」

　　謝明昭冷笑：「掃灑之人，怎配持有影閣信物？」

　　慕清綰起身，走到窗前。被銅錢釘住的衣角仍在微微顫動，那人尚未逃脫。她伸手，欲揭其面紗。

　　指尖觸及布料剎那，謝明昭突然出聲：「等等。」

　　他走來，從袖中取出一方素絹，覆於她手背之上。

　　「別直接碰。」他說，「長公主的陷阱，從來不止一眼可見。」

　　慕清綰一頓，依言用絹布裹手，緩緩掀開黑影蒙面之巾。

　　一張陌生的臉顯露出來，三十許歲，面色蠟黃，右頰有道舊疤。並非熟識面孔。

　　但她目光落在對方耳後——一粒硃砂痣，位置詭異，偏於耳骨下方，形如倒淚。

　　她心頭一震。

　　前世冷宮密道中，曾有一名影閣殺手伏擊，死後屍身上也有同樣印記。當時她不解其意，如今回想，那正是長公主親訓死士的標記——**逆淚烙**。

　　此人非三皇子僕役，而是影閣高層假扮。

　　謝明昭也看到了那顆痣。他眸光一沉，反手抽出短刃，刀背猛擊對方後頸。黑影悶哼一聲，癱軟下去。

　　「押入地牢最深處。」他下令，「不許任何人探視，包括內廷宦官。」

　　寒梅領命，提人隱入夜色。

　　書房重歸寂靜。燭火將兩人的影子投在牆上，與那枚殘缺的寒梅令虛影重疊在一起。

　　慕清綰望著案上拼合的帕與牌，低聲問：「下一步，是找那缺失的一塊？」

　　謝明昭看著她，目光深邃：「不。是讓所有人知道，這拼圖已經開始。」

　　他拾起那枚斷裂的虎頭令牌，用力插入案上青銅燭台底座。金屬摩擦發出刺耳聲響，令牌穩穩立住，像一面戰旗。

　　「明日早朝，朕要宣布——重啟寒梅司。」