晨光斜照在山道上，碎石間露水未乾。慕清綰擡手按住左手指尖，血又滲了出來，沿著掌心紋路滑到手腕。她沒去擦。

　　謝明昭走在前頭，腳步比剛才穩了些。掌心那道豎線已經沉下去，但每次握劍時都能感覺到它在跳。他回頭看了一眼，見她跟上了，便繼續往前走。

　　兩人剛轉過一道陡坡，前方林中走出一人。

　　那人穿著褪色的靛藍麻袍，袖口綉著半截蛇藤紋。右手腕內側有一枚梅花刺青，顏色淺淡，像是多年留下的舊痕。他站定後開口：「你們見過一個穿素裙的女子嗎？用銀針，會畫血陣。」

　　慕清綰腳步一頓。

　　謝明昭立刻橫劍擋在她身前。

　　「你是誰？」他問。

　　「南疆蠱師。」那人不躲不避，「姓柳，名無寄。二十年前離開藥王谷，再沒回去過。我師妹叫白芷，若她活著，該叫我一聲師叔。」

　　慕清綰盯著他的臉。枯槁，眼窩深陷，說話時氣息輕緩，不像作偽。

　　但她沒放鬆。

　　鳳冠碎片貼在兇口，微微發燙。這不是危險信號，而是提醒——此人與某種根源之力有關。

　　「你來找她？」慕清綰終於開口。

　　「她不該在這條路上。」柳無寄說，「這條路上的人，都會死。」

　　話音未落，林間掠出一道白影。

　　寒風捲起衣角，一柄短劍已抵住柳無寄咽喉。

　　白芷站在他身後，手指扣著劍柄，指節泛白。

　　「你說誰會死？」她聲音很冷。

　　柳無寄笑了下，沒動。「是你啊……我還當你忘了怎麼拿劍。」

　　「我記得。」白芷手上用力，劍鋒壓進皮肉半分，「你也教過我一句話——『以謊掩真』。你現在就在用。」

　　柳無寄喉頭微動，血順著劍刃流下來。「不錯。那你猜我現在說的是真是假？」

　　「我不猜。」白芷說，「我隻信自己看到的。」

　　她目光掃過他袖口的蛇藤紋。「你說二十年沒回藥王谷，可這紋樣是十年前才改的。你在說謊。」

　　柳無寄低笑一聲。「所以呢？你要殺我？」

　　「不必。」謝明昭開口，「押回去審。」

　　「等等。」柳無寄看向慕清綰，「我知道影閣總部在哪。」

　　空氣一下子繃緊。

　　慕清綰瞳孔微縮。鳳冠碎片驟然升溫，貼著皮膚幾乎要燒起來。她不動聲色地將手按在兇前，感知那一股波動——不是虛妄，他說的是實話。

　　「你說什麼？」她問。

　　「影閣總部。」柳無寄重複一遍，「不在京城，不在邊關，而在皇陵地下三百丈。那裡有座青銅城，埋著前朝最後的秘密。你們現在走的這條路，正是通往那裡的引線。」

　　白芷眼神一凜。「不可能！皇陵禁地我查過三次，沒有通道。」

　　「因為你沒找對入口。」柳無寄看著她，「你師父當年也沒找到。但他知道有人在下面養蠱，用活人祭陣。他讓我離開，就是為了保下一條線索。」

　　「那你為什麼現在才出現？」慕清綰問。

　　「因為我等到了執棋者。」他目光落在她額角，「你身上有火種的氣息。隻有你能打開那扇門。」

　　謝明昭突然出劍。

　　劍身橫架在柳無寄頸側，另一面貼著白芷的劍。他站在兩人之間，眼神冰冷。

　　「夠了。」他說，「再多說一個字，我就砍斷你的舌頭。」

　　柳無寄沒怕。他反而大笑起來，笑聲震得林中落葉紛飛。

　　「好！好一個帝王手段！」他喘著氣，「你以為封住我的嘴就能守住秘密？可你知道為什麼影閣這麼多年都沒被挖出來嗎？因為裡面的人，本就是你們放進去的。」

　　白芷猛地擡頭。「你說什麼？」

　　「我說——」他直視她，「你們敬重的先帝，當年親手把第一批影閣死士送進了皇陵。他們不是叛徒，是守墓人。而現在，他們醒了。」

　　慕清綰呼吸一滯。

　　鳳冠碎片劇烈震動，像要衝破衣料。她閉眼一瞬，啟動【破妄溯源】。

　　眼前畫面一閃：一座倒懸的宮殿，無數黑衣人在銅牆下行禮，中央立著一塊碑，上面刻著「輪迴歸塵」。

　　是真的。

　　她說不出話。

　　謝明昭卻更冷靜。他手臂一推，兩柄劍都被逼開寸許。

　　「帶走。」他對白芷下令，「綁住雙手，封住經脈，不準他運蠱。回京後再問。」

　　白芷遲疑了一下。

　　「動手。」謝明昭語氣不容置疑。

　　她收回劍，從懷中取出三根銀針，分別紮入柳無寄肩井、曲池、合谷。柳無寄身體一僵，氣息頓時散亂。

　　「你不怕我死了？」他咳了一聲，「我死了，影閣的事就永遠沒人知道。」

　　「我不怕。」謝明昭說，「我隻怕聽太多廢話。」

　　兩名暗衛從林後現身，上前將柳無寄反綁。他沒掙紮，任由人押著走。

　　隊伍重新啟程。

　　白芷落後幾步，走在押解者旁邊。她一直盯著柳無寄的背影。

　　「你什麼時候知道的？」她忽然問。

　　「知道什麼？」

　　「師父不是病死的。」

　　柳無寄沉默片刻。「他是被人用『噬心蠱』慢慢耗死的。就在藥王谷密室裡，整整七天。我沒救他，因為我必須活著帶出這個消息。」

　　白芷咬住下唇。

　　「那你為什麼不早說？」

　　「因為時機不到。」他回頭看了她一眼，「隻有當『火種』現世，『龍紋』共鳴，我才敢現身。否則，我說的話隻會引來殺身之禍。」

　　前面的慕清綰聽到這些，腳步慢了一拍。

　　她伸手摸了摸兇口的鳳冠碎片。熱度還沒退。

　　謝明昭察覺她的異樣，放慢腳步等她靠近。

　　「別信他一半的話。」他低聲說，「他知道什麼，就說什麼。這是蠱師的習慣——不說全真，也不說全假。」

　　「可他說的那些……」慕清綰頓了頓，「我能感覺到，是真的。」

　　「那就更要小心。」謝明昭握緊劍柄，「真相往往藏在最後一句話裡。而他還沒說完。」

　　隊伍繼續下行。

　　山路漸寬，霧氣變薄。遠處可見官道輪廓。

　　忽然，柳無寄停下腳步。

　　「等等。」他說。

　　所有人都停了下來。

　　「你們有沒有聞到？」他擡起頭，「風裡有股味道。」

　　慕清綰皺眉。

　　她確實聞到了——一絲極淡的腥甜，混在晨露氣息中，幾乎難以察覺。

　　鳳冠碎片再次發熱。

　　她正要開口，柳無寄卻笑了。

　　「來不及了。」他說，「他們來了。」

　　「誰？」白芷厲聲問。

　　「影閣的清道人。」他看著她，「專門清理像我這樣的漏網之口。每當我開口說秘密，他們就會順著氣息找來。現在……」他頓了頓，「他們離這裡隻剩三裡。」

　　謝明昭立刻下令：「改道，走東側野徑。加快速度。」

　　隊伍迅速轉向。

　　剛行出十步，柳無寄忽然悶哼一聲，整個人跪倒在地。

　　白芷衝過去查看，發現他嘴角溢出黑血，手腕上的梅花刺青正在褪色。

　　「他在自毀經脈。」她驚道，「想用血引蠱發動預警！」

　　謝明昭一把提起他衣領。「停下。」

　　「晚了。」柳無寄吐著血笑，「我已經告訴他們了——執棋者出現了，帶著兵符的氣息，正往京城走。」

　　慕清綰心頭一沉。

　　她低頭看自己還在滴血的手指。血珠落在石階上，留下一串暗紅痕迹。

　　原來他們早就跟著血來了。