燈還亮著，油芯燒到盡頭，火光一晃。謝長安的手從袖中抽出，指尖蹭過桌沿，沾了層薄灰。

　　江小魚蹲在後窗，正擰機關蝶的發條。銅片卡住一次，他用力撥了一下，指節發紅。蘇雲淺坐在角落，炭筆在銅片上劃出細痕，記下昨日所有足跡編號。阿蠻靠牆坐著，刀橫在腿上，膝蓋微擡，腳底壓著一塊鬆動的地磚。

　　沒人說話。

　　外頭霧氣未散，天光灰白。

　　突然，機關蝶發出三聲短促蜂鳴。江小魚猛地擡頭，羅盤指針劇烈偏轉，磁痕在紙上畫出三條不同軌跡，分別指向東南、西北、正南。他手指一抖，把機關箱蓋扣死，低聲說：「來了。」

　　蘇雲淺立刻起身，抓起昨日拓下的腳印紙。她對照磁痕邊緣的壓痕形狀，十息內辨出三組特徵：一組靴底帶鐵釘，是靖安王探子；一組皮甲邊緣有北莽特有的狼牙刻紋；最後一組腳步極輕，落點間距一緻，是江湖遊俠慣用的踏雪步。

　　「三方。」她聲音壓低，「目標一緻。」

　　阿蠻手已按在刀柄上，肩膀繃緊，就要站起。

　　謝長安擡手，止住他。「按分工。」他說。

　　屋內瞬間換位。

　　江小魚退到牆角，拉開暗格，抽出三根引線接入地面銅管。他手指飛快，一根連向屋頂瓦縫，一根通往後巷排水口，最後一根接在門框下方。機關陣啟動，屋內地磚縫隙泛出微弱銅光。

　　蘇雲淺走到謝長安右側，取出新刻的銅片，準備實時記錄敵情變化。她左手握筆，右手搭在情報匣上，目光盯住窗外霧色。

　　阿蠻沒再動，蹲在門側陰影裡，膝蓋微曲，刀不出鞘，但掌心已滲汗。

　　謝長安站在屋子中央，掌心貼向兇口。鳳冠殘片貼著皮膚，傳來一陣低頻震顫。他閉眼，氣息下沉，順著震感溯源——東南方向有殺意逼近，兵器未出卻殺氣凝實；西北一路腳步錯亂，但節奏精準，是訓練有素的暗衛；正南最遠，卻有一絲陰冷氣息纏繞，像是某種蠱蟲留下的殘息。

　　他睜眼，聲音沉下去：「不止是人。」

　　蘇雲淺立刻問：「什麼？」

　　「影閣。」他說，「有追蹤蠱的味道。」

　　江小魚手指一頓：「幽冥道的手段？」

　　謝長安點頭：「他們能借蠱感知活物氣息。不能久留。」

　　「那現在走？」阿蠻擡頭。

　　「不。」謝長安盯著門口，「他們還沒圍死。等他們進來。」

　　「你確定他們會進？」蘇雲淺問。

　　「會。」江小魚介面，「我昨夜改了匿形陣，外頭看這屋子像空的。他們要確認真假，必有人破門。」

　　「幾時？」阿蠻問。

　　「快了。」江小魚看著羅盤，「東南一路最快，三十步內。」

　　謝長安掃視三人：「江小魚控陣，蘇雲淺續報，阿蠻斷後待命——我們不出去，等他們進來。」

　　話音落，屋外腳步聲漸近。

　　第一波來自東南，七人，步伐整齊，靴底鐵釘刮過石闆，發出規律摩擦聲。他們在距屋二十步處停下，一人蹲下，似乎在檢查地面痕迹。

　　蘇雲淺低聲報：「東南七人，停步觀察，未發現機關觸發。」

　　江小魚手指懸在引線之上，沒動。

　　第二波從西北逼近，四人，腳步輕，落地無聲，是北莽輕功步法。其中一人腰間掛鈴，卻未響，顯然是經過專門訓練的潛行者。他們在屋後十步處分散，一人靠牆，手摸向瓦片。

　　「西北四人，已抵後牆。」蘇雲淺繼續報，「一人準備上房。」

　　江小魚咬牙，手指微動，但沒拉引線。

　　第三波最慢，隻有一人，從正南緩行而來。腳步拖沓，像是受傷，可每一步落點都精準避開地面鬆動處。此人接近時，羅盤磁痕突然扭曲，機關蝶發出一聲尖鳴。

　　「有問題。」江小魚低喝，「這個人……不對。」

　　謝長安掌心貼緊鳳冠殘片，震感加劇。他閉眼，破妄溯源之力順脈而上——那人左肩微塌，右腿略短，是偽裝。真身藏在別處，這具身體是傀儡，被蠱操控。

　　「別管他。」謝長安睜眼，「是誘餌。」

　　話剛落，東南方向有人動手。

　　一塊碎石飛來，撞上門框。木屑飛濺，門未破，但震動傳入地下，觸碰到銅管節點。

　　江小魚手指一壓，引線啟動。

　　屋頂瓦縫彈出三枚響鳶，直撲東南方向。響鳶未炸，隻在空中劃出弧線，落地即毀。這是假警報，逼對方暴露位置。

　　果然，東南七人立刻散開，兩人拔刀，刀光一閃。另一人從懷中掏出一面黑旗，旗面綉著扭曲符文，正是影閣標記。

　　「果然是他們。」蘇雲淺刻下新信息。

　　西北方向也動了。

　　靠牆那人輕輕一躍，上了屋頂。他手中有鉤索，正要插進瓦縫，突然腳下一滑，踩中江小魚昨夜埋的滑油層。他身子一歪，滾下屋脊，砸在排水溝上。

　　「後牆脫險。」蘇u淺報。

　　江小魚冷笑：「我早等著。」

　　可就在這時，正南方向那個「傷者」突然加速。

　　他原本緩慢前行，此刻卻如離弦之箭，直撲大門。手中多了一把短匕，刃口泛紫，明顯淬毒。

　　「他是沖門來的！」阿蠻站起。

　　謝長安擡手：「等等。」

　　那人衝到門前五步，猛然擡手，短匕擲出。匕首釘入門闆，嗡嗡作響。緊接著，他雙手拍地，一股黑氣從掌心湧出，順著門縫鑽入。

　　屋內銅光驟暗。

　　「壞了！」江小魚低吼，「是蝕金蠱，能腐蝕機關！」

　　他猛拉第二根引線，後巷排水口噴出火油，隨即點燃。火焰騰起，暫時阻斷西北方向的進攻路線。

　　可正門已被黑氣侵入。

　　謝長安掌心震感更強，鳳冠殘片發燙。他猛地擡手，將殘片貼在兇口，催動意志統禦之力——不是攻擊，而是封鎖。一股無形壓力擴散，屋內空氣彷彿凝固，黑氣蔓延速度減緩。

　　「隻能撐十息。」他咬牙。

　　蘇雲淺立刻抓起炭筆，在銅片上寫下「門將破，備退路」。

　　阿蠻已站到門前，刀出半寸，隻等命令。

　　江小魚翻找工具箱，抽出一張鐵粉符，拍在門框上。鐵粉遇蠱氣即變色，能延緩腐蝕，但隻能撐片刻。

　　「十、九、八……」謝長安默數。

　　門外，那「傷者」緩緩站起，臉上肌肉抽動，嘴角裂開，露出不屬於人類的笑容。

　　「七。」

　　屋內銅光徹底熄滅。

　　「六。」

　　黑氣突破封鎖，門闆開始腐朽。

　　「五。」

　　阿蠻握緊刀柄。

　　「四。」

　　蘇雲淺退到謝長安身後，手中多了一枚煙霧彈。

　　「三。」

　　江小魚拉下最後一根引線，屋頂機關鳥啟動，翅膀展開，隨時可飛。

　　「二。」

　　謝長安擡手，準備下令。

　　「一。」

　　門闆轟然裂開一道縫，黑氣湧出。