白芷目光落在那截燒焦的竹筒上，旋即又望向地牢方向，喉頭微微滾動，終是沉默不語。

　　慕清綰指尖還沾著那滴乾涸的暗金血跡，指腹在紙上留下一道淺痕。她沒有擡手去擦，隻是將手掌緩緩收攏，血痂碎裂的聲音細微得幾乎聽不見。

　　「你母親在《毒經》第三卷批註裡寫過，『心脈逆行可續三日』。」慕清綰終於開口，聲音不高，也不帶質問，「那是她為你父親試藥時記下的劑量。」

　　白芷猛地擡頭，瞳孔驟縮。

　　「她說，若他活著，便用梅花刺青為引，以血相認。若他死了……」慕清綰頓了頓，「就讓這朵梅，隨骨灰一起埋進南疆紅土。」

　　白芷的手抖了一下。她低頭看著自己腰間掛著的半枚玉佩，邊緣磨損嚴重，中央「芷」字篆文已被摩挲得發亮。

　　謝明昭從窗邊走來，手中仍握著那張顯過字的皮紙。他將紙角對著燭火翻轉，露出背面一道極細的劃痕——是南疆隱血術特有的蠱蟲紋路，唯有謝遠舟掌握此法。

　　「這是他最後一條信。」謝明昭低聲道，「不是求援，是提醒。他知道我們會追查母蠱源頭，也知道鎮國公府地牢藏著什麼。」

　　「什麼東西？」白芷終於開口，嗓音沙啞。

　　「一本古籍。」慕清綰走近地牢鐵門，目光落在昏迷中的南疆蠱師身上，「記載『子母蠱源流』與『血脈置換之法』的南疆原本。若真存在，極可能是《子母蠱典》殘卷，或是破解命蠱的關鍵。」

　　白芷咬住下唇，片刻後猛然上前，一把扯開蠱師衣襟。

　　兇前梅花刺青完整浮現，五瓣墨色花瓣對稱舒展，根部嵌入皮肉處微微隆起。她擡起手，指尖在火焰上一掠而過，隨即咬破，血珠滴落花心。

　　剎那間，墨色泛起微光，皮膚下輪廓逐漸清晰——一枚半圓玉佩緩緩浮出，表面刻著斷裂的雲雷紋，與她腰間那一半嚴絲合縫。

　　她顫抖著取出隨身玉佩，拼合。

　　「咔」的一聲輕響，兩片玉扣合如初，中央「芷」字篆文完整顯現，邊緣接縫處浮現出一圈細密符文，正是醫蠱傳人代代相傳的血契印記。

　　「是我爹……」她嗓音破碎，幾乎不成句，「娘說，當年他被抓走前，親手把這一半給我，另一半留在身上。說有朝一日，若我能尋到他，就用這朵梅，認骨識親。」

　　她跪了下來，手指死死摳住玉佩邊緣，指節泛白。

　　慕清綰沒說話，隻輕輕按住她肩頭。

　　良久，白芷擡起頭，眼底通紅，卻已不再躲閃。「我知道地牢西側有條廢井道，是我娘當年送葯的秘密通道。她臨死前，在《毒經》夾層畫過一張圖。」

　　謝明昭皺眉：「鎮國公府守衛森嚴，地牢更是重地，貿然潛入，等同宣戰。」

　　「但我們沒得選。」慕清綰將鳳冠碎片貼於心口，閉目感應。片刻後，她睜眼，「它在回應。熱度穩定，指向鎮國公府方向，不像預警，更像共鳴。」

　　「什麼在共鳴？」謝明昭問。

　　「天命之物。」她收回手，腕上菱形疤痕在燭火下泛著微光，「先帝留下的東西，要麼是兵符，要麼是古籍本身。若《子母蠱典》真藏在那裡，那便是母蠱控制體系的根源。」

　　白芷站起身，將拼合的玉佩緊緊攥在掌心，貼於兇口。「我帶路。那條井道直通地牢最底層，避開巡衛路線，但出口被石闆封死，需內啟機關。」

　　「何時行動？」謝明昭問。

　　「今夜三更。」慕清綰轉身取來狐裘披上，袖口滑落，露出手腕疤痕，「不能再等。母蠱已醒，解蠱之法若不儘快找到，反噬會加速。」

　　謝明昭點頭，從袖中取出一枚青銅令牌，壓在案上。「我會調寒梅暗衛在外圍接應，不入府，隻守退路。」

　　「不能驚動長公主。」慕清綰補充，「她耳目遍布宮中，稍有風吹草動，便會毀掉古籍。」

　　「那就隻能我們三人。」白芷深吸一口氣，抹去眼角濕痕，聲音恢復冷硬，「我不怕黑，也不怕死。我隻是……不想再被人蒙在鼓裡。」

　　慕清綰看著她，忽然伸手，將自己左手覆上白芷緊握玉佩的右手。

　　一瞬間，鳳冠碎片微震，玉佩也似有所感，發出極淡的嗡鳴。

　　「你不是一個人。」她說，「從現在起，每一步，我們一起走。」

　　白芷沒說話，隻是用力回握了一下，隨即鬆開，將玉佩收入懷中，動作利落。

　　謝明昭走到窗前，掀開一角簾幕。遠處鎮國公府飛檐隱在夜霧中，燈火稀疏，寂靜如死。

　　「三更天，月隱星沉。」他低聲道，「最適合潛行。」

　　「也是最容易暴露的時候。」慕清綰立於他身側，目光穿透黑暗，「但正因為危險，他們才不會想到我們會選這個時候。」

　　白芷站到兩人身後，手按腰間短匕，指節因用力而發白。

　　室內一時無聲，唯有燭火偶爾噼啪一響。

　　慕清綰擡手，將狐裘領口繫緊。謝明昭收回視線，袖口金線蠱紋微不可察地閃了一下。

　　白芷忽然低聲問：「如果……我在裡面看見他還在活著呢？」

　　沒人回答。

　　她也不需要答案。

　　風捲起簾幕一角，吹熄了角落一支蠟燭。

　　餘下的光映在三人臉上，影子投在牆上，凝成一道沉默的線。

　　慕清綰擡起左手，鳳冠碎片溫而不燙，穩穩貼在腕間。

　　「三更。」她說，「出發。」