第七日午時，探針傳回的圖像定格在牆角那雙沾著黃泥的黑布鞋上。慕清綰盯著那幅圖，手指壓住紙邊，指節泛白。

　　她沒說話，隻將圖紙翻面扣在桌上。

　　寒梅站在門側，手按刀柄，等她下令。江小魚蹲在角落擺弄銅盒，白芷翻開藥冊核對血型記錄，秋棠已在鋪開的輿圖上插了三枚紅簽。

　　「去查。」慕清綰開口，聲音不高，「靖安王這三天有沒有離府，貼身衣物進出洗衣房的時間、次數，全部調出來。再派人潛入後院，取他常穿那雙鞋的底紋。」

　　寒梅點頭，轉身就走。

　　「還有。」慕清綰補了一句，「帶一撮北山的土回來，比對成分。」

　　江小魚擡頭：「你要確認是他本人去過？」

　　「不是確認。」她說，「是斷路。如果鞋是假的，說明他們防我們；如果是真的——說明他已經敢親自下場。」

　　白芷合上冊子：「RH陰性血很難找，能連續供九天的女子更少。他們一定有固定的人選和地方。」

　　秋棠指著輿圖：「我剛標了十九處異常點，都在偏僻州縣交界處。十年前就有兵卒中毒案，五年前越州出過三起少女失蹤，去年嶺南有教書先生暴斃，死前寫了一串沒人看得懂的字。」

　　「前朝密文。」江小魚從懷裡掏出幾張殘紙，「我在三個據點回收的信箋，表面是商號流水，實際用的是宮裡舊年的暗語系統。『蓮開三度』是毒成，『老樹生芽』是長老復出，『風起南湖』指的是行動啟動。」

　　慕清綰走到桌前，拿起筆，在紙上畫了一豎線。

　　「最上面，是聖女和長老會。他們不下令，隻定方向。中間一層，是執行的人——毒師煉藥，信使傳話，護法管人。最下面，是眼線、供體、掩護身份的普通人。」

　　她頓了頓，繼續寫：「供血的人不會隨便換。她們被控制，定期取血，可能從小就被圈養。所以白芷說的沒錯，有體系。」

　　秋棠把一份名冊推過來：「這是我讓風行驛整理的十年內各地上報的失蹤女子名單。篩選過年齡、血型、籍貫，最後剩下七個人。其中有兩人曾出現在遺珍會活動區域，一人是前朝太醫的孫女，另一人是廢妃的侍女。」

　　「那個侍女。」慕清綰問，「後來呢？」

　　「三年前報病亡，但屍體沒火化，葬在城西義莊。當時負責驗屍的是個遊方郎中，第二天就走了。」

　　白芷皺眉：「義莊停靈不奇怪，可要是用來藏人……隻要不開棺，沒人會查。」

　　「那就不是一地的問題。」慕清綰說，「是多點聯動。一個地方藏幾天，換個地方再藏幾天。等風聲過了，又轉回去。」

　　江小魚敲了敲銅盒：「他們用死信箱傳信。我在舊窯外發現一個廢棄井口，底下有炭燒過的痕迹，旁邊刻了個歪十字——這是前朝影衛用的標記，意思是『信息已取』。」

　　寒梅這時回來，手裡拿著一個小布包。

　　「王府洗衣房的登記簿查到了。靖安王那雙黑鞋前日申時送洗，昨日寅時取回。鞋底沾的泥，和北山黏土一緻。另外——」她打開布包，露出一小塊皮革，「這是從鞋內側刮下來的皮屑，磨損走向和他的步態吻合。」

　　慕清綰看著那塊皮，慢慢點頭。

　　「是他本人去的。」

　　屋裡一下子靜了。

　　秋棠低聲說：「他不怕暴露？」

　　「不是不怕。」慕清綰說，「是覺得沒必要怕。他以為我們根本不知道這個組織的存在。」

　　白芷翻動筆記：「我還發現一點。『相思燼』的輔材裡有一味叫『斷腸草芯』，隻能在霜降後七日內採摘，且必須由處子之手剝開外皮。這意味著他們的採藥人也是固定的，而且長期合作。」

　　江小魚接話：「所以我破譯的密文裡有個詞叫『守園人』。我一直以為是個代號，現在看，可能是真有這麼個地方——種葯的園子，有人專門守著。」

　　「三級結構。」慕清綰重新提筆，在紙上寫下三層框架。

　　頂層：聖女+長老會（決策層）

　　中層：毒師、信使、護法（執行層）

　　底層：眼線網、供體池、資源點（支撐層）

　　「每一層都不知道自己上面是誰。底層隻知道聯絡點，中層隻知道任務內容，連長老可能都不知道聖女的真實身份。一旦出事，立刻斬斷支線，主幹不動。」

　　秋棠補充：「風行驛過去十年抓到的，全是底層眼線。他們被抓後要麼自盡，要麼什麼都不說。原來是因為根本不知道多少事。」

　　「這不是臨時拼湊的團夥。」慕清綰放下筆，「是活了很多年的組織。它一直存在，隻是我們看不見。」

　　白芷看著輿圖上的紅點：「這些地方，有些靠近軍營，有些挨著驛站，還有兩個在書院附近。他們滲透得很深。」

　　「不止是民間。」慕清綰說，「邊軍裡有中毒的，說明藥材能進營帳。官府基層也有問題，否則那些失蹤案早該追查到底。」

　　江小魚忽然擡頭：「我剛想起來，前年有個小吏被查出貪污，革職時瘋了似的喊『我沒有毀約』。當時沒人當回事，現在想想，他可能不是貪錢，是背叛了組織。」

　　寒梅說：「影衛十年來的監視記錄也顯示，所有已知成員行動高度統一。時間、路線、交接方式都一樣。指令來源清晰，層級分明。」

　　「所以這不是散兵遊勇。」慕清綰站直身體，「是一具完整的軀體。我們之前打的，都是它的手指腳趾。現在要砍的是脖子。」

　　她走到輿圖前，手指劃過十九個紅點。

　　「十九處，分佈在七州。每處都有案子，但彼此不連。現在回頭看，全是一張網上的節點。」

　　秋棠問：「接下來怎麼動？」

　　「不動。」她說，「我們現在動，隻會驚走主幹。他們能藏這麼多年，說明反偵察能力極強。我們要做的，是把這張網看全。」

　　「抄錄所有資料。」她轉向眾人，「三份。一份存檔，一份送京城給陛下，一份留作後續追蹤依據。」

　　白芷開始整理葯冊，江小魚收拾銅盒，秋棠收起輿圖，寒梅默默取出紙筆準備謄寫。

　　慕清綰站在桌前，沒有離開。

　　她的手按在鳳冠殘片上，那東西微微發燙，不像平時那樣刺人，反而像有節奏地跳動了一下。

　　她沒說話，隻低頭看著紙上「聖女」兩個字。

　　燭光晃了晃。

　　門外傳來腳步聲，是傳令兵來取第一份抄本。

　　她擡起手，把紙遞出去。

　　那人接過，轉身走了。

　　屋內隻剩她一人。

　　其他人已經離開去忙各自的任務。

　　她沒坐，也沒吹燈。

　　鳳冠殘片又跳了一下。

　　她伸手摸向袖中那張未交出去的紙，上面寫著七個名字——全是近五年內消失的RH陰性女子。

　　其中一個名字被硃筆圈過兩次。

　　那是謝明昭登基當年，宮中報病故的一個低等侍妾。

　　據說死時身上無傷，面色如生。

　　她正要展開那張紙，窗外傳來一聲輕響。

　　像是瓦片被踩動。

　　她擡頭看向窗欞。

　　一片枯葉正從檐角飄落，打著旋，落在窗台上。