謝長安左腳落地。

　　青磚微震。

　　他未停步。

　　穿過東角門時，值事太監垂首退至廊柱後。

　　繞過文華殿側廊，尚書房剛呈上的《北境邊報彙編》已不在紫檀案頭。

　　他直行內廷。

　　寢宮門前兩名守值太監擡手欲攔。

　　謝長安隻道：「兒臣見父。」

　　聲不高。

　　門內燭火輕搖。

　　守者退步。

　　他推門而入。

　　寢宮內葯氣未散。

　　謝明昭卧於榻上。

　　錦被半掩。

　　面色灰白。

　　呼吸短促。

　　慕清綰立於屏風後。

　　未出聲。

　　謝長安跪坐榻前。

　　右掌覆左兇。

　　鳳冠殘片微光一閃。

　　破妄溯源啟動。

　　他視線穿透皮肉。

　　見龍氣如絲纏繞心脈。

　　心脈處有裂痕。

　　舊傷所緻。

　　當年鎮壓蠱毒時強行催動真龍氣運留下。

　　此傷不顯於外。

　　卻蝕於內。

　　禦醫束手。

　　因藥石難入神魂。

　　謝長安收回目光。

　　從懷中取出玉瓶。

　　瓶身溫潤。

　　內盛赤色晶液。

　　南荒萬妖嶺深處採擷的血蓮心髓。

　　白芷親手提煉。

　　他拔開瓶塞。

　　以指尖蘸取一滴。

　　點於謝明昭膻中穴。

　　再點神闕。

　　最後點命門。

　　三穴落定。

　　他並指如劍。

　　文氣凝成細絲。

　　緩緩滲入謝明昭經脈。

　　文氣入體。

　　謝明昭喉間微動。

　　呼吸稍長。

　　謝長安額角滲汗。

　　文氣繼續推進。

　　繞過淤塞之處。

　　理順逆流之氣。

　　文氣與藥力在經脈中交匯。

　　如溪入江。

　　不沖不撞。

　　謝明昭面色漸潤。

　　唇色轉紅。

　　龍氣波動平緩。

　　慕清綰指尖撫過袖中鳳冠殘片。

　　她認出此術。

　　上古《安神訣》。

　　文明火種中記載的失傳之法。

　　謝長安未停。

　　文氣再引。

　　自命門向上。

　　沿督脈而行。

　　至百會穴止。

　　他收指。

　　文氣回撤。

　　指尖微顫。

　　他起身。

　　扶正謝明昭錦被。

　　掖好四角。

　　動作緩慢。

　　他轉身。

　　見慕清綰立於屏風後。

　　低頭一禮。

　　「母親，孩兒回來了。」

　　慕清綰上前。

　　撫其肩。

　　「你瘦了。」

　　謝長安垂眸。

　　「天下未安，不敢言累。」

　　慕清綰未再開口。

　　隻將手按在他左肩。

　　掌心微溫。

　　謝長安靜立。

　　謝明昭忽睜眼。

　　目光清明。

　　未說話。

　　隻看著謝長安。

　　謝長安迎視。

　　謝明昭擡手。

　　指尖微動。

　　謝長安伸手。

　　兩掌相疊。

　　謝明昭掌心溫度低。

　　謝長安掌心溫熱。

　　謝明昭手指合攏。

　　握緊。

　　謝長安未抽手。

　　謝明昭閉眼。

　　呼吸沉穩。

　　再入眠。

　　慕清綰取來薄毯。

　　覆於謝明昭身上。

　　謝長安退至榻側。

　　未坐。

　　未倚。

　　隻立著。

　　慕清綰走到他身邊。

　　遞來一杯溫水。

　　謝長安接過。

　　一飲而盡。

　　杯底擱在案上。

　　聲音輕。

　　慕清綰問：「血蓮心髓，白芷給的？」

　　謝長安點頭。

　　「她還說，若用得上，隨時可入京。」

　　慕清綰頷首。

　　「她來了，我便去接。」

　　謝長安未應。

　　隻道：「北境告急。」

　　慕清綰目光未移。

　　「你已知。」

　　謝長安點頭。

　　「趙珩弟在北莽為人質。」

　　慕清綰靜了片刻。

　　「你打算如何解？」

　　謝長安看向榻上謝明昭。

　　「先穩住父皇。」

　　慕清綰明白。

　　謝明昭若倒。

　　朝局必亂。

　　北境軍心必散。

　　謝長安擡手。

　　左手食指按在左兇。

　　鳳冠殘片微震。

　　他未再動。

　　隻立著。

　　慕清綰取來軟墊。

　　放在榻側矮凳上。

　　謝長安未坐。

　　慕清綰也不勸。

　　她轉身。

　　從多寶格取出一隻青玉匣。

　　匣面無紋。

　　打開。

　　內鋪軟綢。

　　綢上放一枚銅牌。

　　牌面刻「守」字。

　　謝長安目光掃過。

　　慕清綰將銅牌取出。

　　放在謝長安掌心。

　　「你立的碑，已應。」

　　謝長安握緊。

　　銅牌微涼。

　　慕清綰又取一卷素絹。

　　展開。

　　是五處烽火碑方點陣圖。

　　圖上已有硃砂點。

　　標著「已立」。

　　謝長安指尖劃過圖上硃砂點。

　　慕清綰道：「東海銀鱗昨夜回訊。」

　　謝長安擡眼。

　　「說了什麼？」

　　「鮫人信使已抵北境。」

　　「守字碑，立於雁門關外。」

　　謝長安點頭。

　　「阿蠻他們呢？」

　　「已赴北境。」

　　謝長安未再問。

　　慕清綰將素絹捲起。

　　放入青玉匣。

　　合蓋。

　　謝長安仍握著銅牌。

　　慕清綰看他。

　　「你三年未歸。」

　　謝長安道：「三年遊歷，不是逃。」

　　慕清綰點頭。

　　「我知道。」

　　謝長安鬆開手。

　　銅牌落回匣中。

　　慕清綰合匣。

　　放回多寶格。

　　謝長安忽然道：「母親。」

　　慕清綰回頭。

　　謝長安看著她。

　　「鳳儀殿斷糧，是長公主府所為。」

　　慕清綰未驚。

　　隻道：「我早知。」

　　謝長安又道：「安神香裡摻了幽冥道蝕魂粉。」

　　慕清綰擡眸。

　　「你已查清。」

　　謝長安點頭。

　　「趙珩調令批文用印，與靖安王府舊印譜拓本重疊。」

　　慕清綰靜了片刻。

　　「你比我想的，走得更遠。」

　　謝長安未答。

　　隻道：「我要見父皇醒來第一面。」

　　慕清綰點頭。

　　她轉身。

　　取來一件灰袍。

　　抖開。

　　遞給謝長安。

　　謝長安接過。

　　未換。

　　隻將袍子搭在臂彎。

　　慕清綰看他。

　　「你累了。」

　　謝長安道：「不累。」

　　慕清綰伸手。

　　拂去他肩頭一點浮塵。

　　謝長安未動。

　　慕清綰收回手。

　　「你站了太久。」

　　謝長安道：「我還能站。」

　　慕清綰不再勸。

　　她走向榻前。

　　看謝明昭。

　　謝明昭呼吸平穩。

　　面色紅潤。

　　慕清綰伸手。

　　探他額頭溫度。

　　謝長安忽然道：「母親。」

　　慕清綰回頭。

　　謝長安看著她。

　　「我三年前離京時，您站在鳳儀殿階上。」

　　慕清綰點頭。

　　「我沒回頭。」

　　謝長安道：「我走了七步。」

　　慕清綰靜了片刻。

　　「第八步，你停了。」

　　謝長安點頭。

　　「我聽見您喚我名字。」

　　慕清綰眼中有光。

　　「你沒應。」

　　謝長安道：「我不敢應。」

　　慕清綰擡手。

　　撫他臉頰。

　　「現在可以應了。」

　　謝長安張口。

　　未出聲。

　　慕清綰指尖微頓。

　　謝長安喉結動了一下。

　　他低頭。

　　再次跪坐榻前。

　　右手覆左兇。

　　鳳冠殘片微光再起。

　　他閉眼。

　　文氣未出。

　　隻守。

　　隻等。

　　謝明昭睫毛微顫。

　　謝長安睜眼。

　　慕清綰屏息。

　　謝明昭睜眼。

　　目光落在謝長安臉上。

　　謝長安未動。

　　謝明昭擡手。

　　謝長安伸手。

　　兩掌相疊。

　　謝明昭手指收緊。

　　謝長安未抽手。

　　謝明昭嘴唇微動。

　　謝長安俯身。

　　耳近其唇。

　　謝明昭聲音極輕。

　　「長安……」

　　謝長安應聲。

　　「兒在。」

　　謝明昭喘了口氣。

　　又道：「北境……」

　　謝長安道：「已遣信使。」

　　謝明昭點頭。

　　目光轉向慕清綰。

　　慕清綰上前。

　　謝明昭擡手。

　　慕清綰伸手。

　　三人手掌疊在一起。

　　謝明昭掌心微熱。

　　謝長安掌心溫熱。

　　慕清綰掌心溫熱。

　　三隻手疊在一處。

　　謝明昭手指動了動。

　　謝長安指尖微顫。

　　慕清綰未動。

　　謝明昭閉眼。

　　再睜眼時。

　　目光落在謝長安左兇。

　　謝長安未遮。

　　謝明昭擡手。

　　指尖按在他左兇衣襟上。

　　鳳冠殘片微震。

　　謝明昭聲音更低。

　　「它……認你了。」

　　謝長安點頭。

　　謝明昭嘴角微揚。

　　手落下。

　　謝長安未動。

　　慕清綰伸手。

　　覆在謝明昭手背。

　　謝明昭閉眼。

　　呼吸綿長。

　　謝長安仍跪著。

　　未起身。

　　慕清綰看他。

　　謝長安擡眼。

　　慕清綰道：「你該歇了。」

　　謝長安搖頭。

　　「等父皇睡穩。」

　　慕清綰不再勸。

　　她取來軟枕。

　　墊在謝明昭頸下。

　　謝長安看著。

　　慕清綰起身。

　　走向門口。

　　手按在門框上。

　　未開門。

　　回頭。

　　謝長安仍跪著。

　　慕清綰道：「你回來就好。」

　　謝長安點頭。

　　慕清綰推門而出。

　　門合攏。

　　謝長安未動。

　　謝明昭呼吸平穩。

　　謝長安擡手。

　　左手食指按在左兇。

　　鳳冠殘片溫光微閃。

　　他閉眼。

　　文氣未出。

　　隻守。

　　隻等。

　　謝明昭指尖忽然動了一下。

　　謝長安睜眼。

　　謝明昭未睜眼。

　　手指卻擡起。

　　指向謝長安左兇。

　　謝長安低頭。

　　謝明昭指尖觸到他衣襟。

　　鳳冠殘片應指微震。

　　謝長安未動。

　　謝明昭手指未落。

　　懸停半寸。