風有多快，江玄化作的黑霧就有多快。

　　洛夕瑤的叮囑還在他腦海中，江玄嘴上雖不屑，卻也不敢亂來，哪怕有「一刻內返回」的約定，他也不敢直衝黑影，而是繞路前行。

　　那人又或是那東西身上有著掩蓋不掉的桑亞的陰氣，若是桑亞針對他的誘餌，就麻煩了。

　　一絲極淡的黑色霧氣在草叢的遮掩下貼著地面向前，緊緊追著前方那道若隱若現的黑影。

　　黑影速度極快，身形佝僂，是不是四肢著地，竟帶著野狼的猙獰，又是化獸？

　　江玄心中冷笑，三百年的歲月讓他見過太多陰詭伎倆，桑亞這點小手段，還不足以讓他亂了方寸。

　　他放慢速度，化作一縷更細的黑霧，貼著地面滑行，既不被對方察覺，又能牢牢鎖定那股獨特的陰邪之氣。

　　化獸不是人，它們比人對陰氣的感知敏銳得多。

　　江玄再如何如何小心，如何刻意壓制氣息，黑僵也終究是陰物。

　　前方黑影的動作愈發詭異，時而四肢著地狂奔，利爪刨得草原泥土飛濺；時而又直立起身，用粗壯的手臂撥開半人高的枯草叢，脖頸處的鬃毛隨著呼吸微微顫動，分明是野狼化獸的形態，卻比尋常化獸多了幾分刻意的謹慎。

　　這絕不是普通的失控化獸。

　　江玄心中瞭然，尋常化獸隻會憑本能追逐活物，而眼前這隻野狼化獸，卻會在途經隱蔽窪地時停下，用鼻尖嗅探四周，確認是否有追兵。

　　這個方向……是烏蘭塔拉！

　　它將什麼東西埋了起來，又對著烏蘭塔拉的方向發出一聲低嚎，像是在給誰傳遞消息。

　　馬車內，洛夕瑤緊盯著沙漏。

　　細沙明明無聲，卻讓人內心焦灼。

　　「別急，若無論是從軀殼還是靈魂來看，江玄都是活三百年的老傢夥，不會輕易出事。」

　　洛夕瑤嘆息：「希望吧！」

　　江玄已經化作黑煙隨風飛了，她已是鞭長莫及，除了希望他平安無事地歸來，她還能如何？

　　賀蘭臨漳按住她的頻頻摸向沙漏的手，「他既答應你一刻內返回，便不會食言。我們現在要做的，是想好抵達烏蘭塔拉後，如何應對各大部落的質疑。」

　　洛夕瑤點頭，卻仍忍不住將目光落回沙漏。

　　琉璃瓶中的細沙已所剩無幾，就在最後一粒沙落下的瞬間，車窗縫隙突然飄進一縷淡黑霧絲，黑霧在車廂內盤旋兩圈，迅速凝聚成江玄的形態，鬥篷下的鬼火微微晃動，顯然是有所得。

　　「可是遇到危險了？」洛夕瑤把小拇指甲蓋大小的玄陰石拿給他，「隻剩這麼多了，你先用著，聊勝於無。等到了烏蘭塔拉，總能遇到聖教的人，到時候總有機會再弄些。」

　　得到這塊玄陰石是意外，他們還要靠著這塊玄陰石追查聖教之事，說實話，洛夕瑤能在他散落成骨架之時毫不猶豫地把玄陰石給他用，江玄已經很意外了。好在他醒來得早，不大的玄陰石還剩下一小片。如今……洛夕瑤竟又把它拿了出來。

　　江玄是黑僵，自然沒有心，可他有執念，也就有了感情，雖然不多，但他終究保留了一絲絲人的情緒。

　　【你留著吧，我不需要。】江玄把洛夕瑤的手推了回去，【說正事吧！一直在隊伍周圍窺探的化獸不簡單，自願被狼同化的高等化獸。它在烏蘭塔拉外圍的窪地埋下了一塊黑色木牌，上面刻著蛇形標記，與假巫醫袖口的紋路一緻。還對著烏蘭塔拉方向發出了信號嚎聲，應該是在傳遞匯合指令。】

　　「自願？」洛夕瑤想到江玄意念傳來的那些話，有所猜測，「莫非他更多同人想象的行為是因為他是自願成為化獸的？為什麼？化獸的過程似乎並不美好。」

　　江玄懶得理會洛夕瑤的廢話，指尖凝出一縷黑霧，勾勒化獸的輪廓，【桑亞的化獸分兩個等級。低等級的用普通牧民，強行剝離靈魂塞進獸屍，這類化獸隻有獸性，能聽懂簡單的命令，不僅不會說話，也無法再和同類交流，甚至會攻擊同類；高等化獸必須自願，隻有如此，才能讓靈魂更完好的融入到獸屍中，我懷疑這些人是心懷怨恨的人。桑亞用復仇為誘餌，讓他們主動獻出靈魂。】

　　洛夕瑤指尖捏著那枚小巧的玄陰石，陰冷的觸感順著指尖蔓延開來。她望著江玄鬥篷下跳動的鬼火，心中滿是疑惑：「自願獻祭靈魂成為化獸，隻為復仇？這仇恨得深到何種地步，才肯忍受那般非人折磨？」

　　賀蘭臨漳雖然聽不到江玄的話，但順著洛夕瑤的話也能猜出七七八八，他沉吟道：「漠北草原近十年災禍不斷，先是旱災，後是瘟疫，去年又有部落之間的衝突。許多牧民家破人亡，難免有人會將怨氣歸咎於王庭。桑亞正是利用了這份怨恨，才招攬到這些自願成為化獸的人。」

　　江玄點頭，【應該不止如此。我追蹤那隻化獸時，察覺到它身上殘留著聖教的鎖魂咒痕迹。桑亞不僅用復仇為誘餌，還以聖教秘術為要挾，讓這些自願者相信，成為化獸後既能復仇，又能獲得永生不滅的力量。】

　　「永生？」洛夕瑤嗤笑一聲，「不過是桑亞的騙局罷了。化獸雖有蠻力，卻要受陰邪之氣侵蝕，靈魂終會被獸性吞噬，最後淪為沒有意識的怪物，談何永生？」

　　正說著，馬車外傳來巴特爾的聲音：「已到烏蘭塔拉外圍！各大部落的帳篷都已搭建完畢，賽馬場也已布置妥當，隻是……氣氛似乎有些不對。」

　　賀蘭臨漳和洛夕瑤對視一眼，一把掀開車簾，隻見草原上彩旗招展，五彩斑斕的帳篷綿延數裡，賽馬場的木質看台依山而建，能容納數千人，一派節日盛景。

　　可仔細觀察便會發現，除了巡邏的兵卒外，沒什麼人在外走動。

　　「看來桑亞的謠言已經傳開了。」賀蘭臨漳臉色陰沉，「他定是讓人散布了王庭縱容化獸作亂的流言，挑撥各大部落與王庭的關係。」

　　洛夕瑤眯起眼睛，「桑亞未必有這麼大的膽子，與其說他傳了王庭的流言，不如說傳了我們的！仔細看那些巡邏的兵卒，他們警惕的是我們的方向！」