朦朧中，司徒寶兒彷彿墜入冰火兩重天。時而如置身煉獄，烈火焚身；時而又似跌落冰窟，寒冷刺骨……

　　混亂的意識裡，一雙堅定而溫暖的手臂始終抱著她，一個寬闊的懷抱始終溫暖著她，一個低沉而令人安心的聲音在耳邊不斷安撫：「別怕，沒事了……」

　　那氣息清冽乾淨，與她記憶中李剛李鐵那令人作嘔的酒臭汗味截然不同。

　　她本能地向著那熱源，還有那讓人安心的氣息，不斷地靠攏，再靠攏……

　　夜深了，油燈噼啪作響。

　　趙以琛抱著懷裡依舊滾燙卻終於沉睡過去的女子，毫無睡意。

　　他低頭，能看到她濕漉的睫毛如蝶翼般投下陰影，蒼白的臉頰因高熱泛起不正常的紅暈。

　　他想起白日的驚險，若他晚到一步……

　　他的眼中瞬間翻湧起駭人的戾氣，卻又在低頭看向懷中人時，化為無盡的憐惜與後怕。

　　他輕輕收緊了手臂。

　　那個在心中做出的決定，愈發清晰、堅定。

　　司徒寶兒，那些傷你、辱你之人，我一個都不會放過！

　　司徒寶兒，從今往後，你的路，由我趙以琛來陪你走過。

　　司徒寶兒，以後的每一個春日，每一個冬夜，我都和你一起……

　　第二日，天微亮時，窗欞透進第一縷薄光，油燈早已燃盡，隻剩下燈芯上一點焦黑。

　　司徒寶兒睫毛輕顫，慢慢清醒了過來，睜開了眼睛。

　　沒有了烈火焚身的灼痛，也沒有了冰窟刺骨的寒意，取而代之的是一片安穩的暖意，像是被曬透的棉被裹住全身。

　　她緩緩睜開眼，首先映入眼簾的是一方深青色的粗布床幔，鼻尖縈繞著淡淡的草木清香，混雜著昨夜那股清冽乾淨的氣息——比記憶中更清晰，也更讓人安心。

　　「醒了？」

　　低沉的嗓音在耳畔響起，帶著剛睡醒的微啞，卻依舊沉穩。

　　司徒寶兒僵硬地轉過頭，便撞進趙以琛深邃的眼眸裡。

　　他竟一夜未眠似的，眼底帶著淡淡的青影，卻一瞬不瞬地看著她，掌心還輕輕覆在她的額頭，感受著體溫。

　　「我……」她喉嚨乾澀，剛開口就啞得厲害。

　　趙以琛立刻起身，端來早已溫在火邊的水，小心翼翼地扶她坐起，又用勺子舀了溫水，遞到她唇邊：「慢些喝，潤潤嗓子。」

　　溫水滑過喉嚨，緩解了乾渴，也讓司徒寶兒混亂的思緒更清晰了些。

　　她看著眼前的男人，昨夜那雙抱著她、給她安全感的手臂，那個在她耳邊不斷安撫的聲音，此刻都真切地在眼前。

　　「昨夜是你嗎？」她輕聲問，眼神裡帶著感激，還有一絲不易察覺的依賴。

　　趙以琛點頭，指尖輕輕拂過她依舊有些蒼白的臉頰，動作溫柔得像是怕碰碎她：「嗯，以後不會再讓你受那樣的苦了。」

　　他的語氣沒有波瀾，卻帶著不容置疑的堅定。

　　司徒寶兒看著他，眼眶忽然一熱，鼻尖發酸——自家人出事、她寄人籬下，到她被至親算計，這是第一次有人對她許下這樣的承諾，第一次有人讓她覺得，自己不再是孤身一人。

　　就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲，一個熟悉的響起：「趙公子，葯煎好了。」

　　司徒寶兒身體忍不住抖了一下，伸出手死死扯住了他的袖子。

　　「莫怕，是這客棧的老闆娘~」趙以琛看了她一眼，摸了摸她的發頂，輕聲安撫。

　　趙以琛應了一聲「請進」，隨後一個穿著深紅色衣裙，明艷大方的女人，端著葯碗走進來，將葯碗遞給趙以琛，又看了司徒寶兒一眼，笑著說：

　　「趙公子，你家夫人身子弱，這葯得趁熱喝，才能好得快些。」

　　夫人~

　　司徒寶兒的臉瞬間就紅透了！

　　「多謝老闆娘對我家夫人的關心！」趙以琛很自然地接過了話，「我家夫人」四個字說得那般熟練，好似已經在嘴邊練過了千百次~

　　司徒寶兒紅著臉，看著趙以琛接過葯碗，還細心地用勺子舀了一點葯汁，放在唇邊吹了吹，試了試溫度，才遞到她面前：「葯有點苦，忍一忍，喝了就好了。」

　　司徒寶兒沒有猶豫，張口喝下了葯。

　　苦澀的葯汁在她的舌尖蔓延，可她卻覺得心裡溫暖又甜蜜——她知道，從這一刻起，她的路，真的有人陪她一起走了。

　　趙以琛看著她喝完葯，又扶她躺下休息，才轉身送老闆娘出去。

　　走到門口時，他回頭看了一眼床上閉眼休息的司徒寶兒，眼底的憐惜化作了冷厲的鋒芒——李剛李鐵，還有那些曾經欺辱過她的人，他一個都不會放過！

　　司徒寶兒再次沉沉睡去後，趙以琛輕輕掩上房門，走到客棧外間，雖然那條瘸腿疼得厲害。

　　晨光熹微中，他俊雅的臉上再無面對寶兒時的溫柔，隻剩下一片冰冷的沉靜。

　　他並未攜帶刀劍，一介書生，復仇自然不需自己動手，亦不需沾染血腥。

　　他的武器，是頭腦，是筆墨，是人心與律法。

　　他先是去了鎮上的茶館，花了些銅錢，與那消息最靈通的說書先生和幾位老茶客閑談。

　　他不經意間提起李鐵李剛二人，語氣帶著讀書人特有的好奇與些許不齒。

　　「這位兄弟為何這般恨這李家兩兄弟？」一個茶客說道。

　　趙以琛指了指自己那條瘸腿，欲哭無淚，大家便都明白了：是這兩兄弟害的！

　　很快，他便套出了許多關鍵信息：

　　梨花村李家，在他們鎮上可是鼎鼎大名。因為李一東的妹夫司徒輝是鎮上赫赫有名的「虎威鏢局」的總鏢頭。

　　李鐵仗著司徒輝的關係，平日裡就好吃懶做，欺軟怕硬，常往鄰鎮的賭坊跑；

　　李剛則是個莽夫，好勇鬥狠，司徒家出事，司徒輝死了之後，他又在鎮上攀附了一個有點勢力，但名聲不佳的鏢頭，姓王，幫著做些欺行霸市的勾當。

　　趙以琛心中冷笑，已然有了計較。

　　得到有用的消息，趙以琛換上了一身體面的衣衫，雇了一輛馬車，徑直去了鄰鎮那家賭坊。

　　他也沒有進去，隻是在對麵茶館坐下，要了一壺茶，一盤花生米，彷彿在等人。

　　果然！

　　不久，他便看到李鐵垂頭喪氣地從賭坊出來，顯然是又輸了錢。

　　趙以琛從懷裡拿出寶兒畫的兩兄弟的畫像，看了看，沒錯！

　　之後，起身，下樓，相撞~

　　李鐵正在氣頭上，又被人無緣無故撞了一下，頓時火冒三丈，上去就揪住趙以琛的衣領，揮起了拳頭：「走路不長眼哪！敢撞小爺！找死！」