哭了許久，柳如生用瘦弱的雙手安撫著痛哭流涕的姐姐：

　　「阿姐，先不哭了，快進屋！這是我的小外甥女吧？別哭了，快進來~」

　　她鬆開手，淚眼婆娑，上下打量著弟弟："你怎麼這麼瘦？還咳得這麼厲害？你生病了嗎？去看大夫了嗎？爹和繼母呢？你不是在私塾讀書嗎？"

　　柳如生的眼神瞬間黯淡下來，其中還有仇恨的光芒閃過："姐...進屋說吧。"

　　屋裡比她記憶中破敗許多，牆壁很多地方斑駁脫落，傢具也所剩無幾。

　　隻一張破敗的木床，還有一張隻有三條腿的桌子，用石塊墊著，一把椅子，看出來修補了很多次。

　　屋裡倒是很乾凈。

　　牆角堆著一些破布和乾草。

　　柳如生把柳翠蘭和三個孩子帶進屋裡，給幾人倒了水，水裡隱隱有股有股黴味傳出來。

　　"爹爹帶著周氏，五年前就走了，他們趁我去私塾的功夫，"柳如生低著頭說，"把家裡值錢的東西都變賣了，家裡的幾畝良田也賣了。周氏的女兒嫁給了鎮上雜貨鋪的兒子，後來他們家又在縣城開了鋪子，全家人都去縣裡了。"

　　柳翠蘭如遭雷擊，不敢置信：「那你這幾年...怎麼過的？」

　　「去給地主打短工，去山裡挖陷阱，我還能做什麼」，柳如生苦笑一聲，"私塾？早就不去了。他們走後，我就被趕出來了。"

　　柳翠蘭的手緊緊攥成拳頭，指甲深深地掐進掌心。

　　她被騙了！

　　十一年來，她忍受葉家的折磨，以為至少弟弟能過上好日子，能讀書成才……

　　原來一切都是謊言！

　　「你為什麼不去找我？」柳翠蘭捂著眼睛，哭得撕心裂肺。

　　柳如生沒有說話，隻是~

　　"姐，你怎麼突然回來了？"柳如生小心翼翼地問，"葉家...對你好嗎？"

　　柳翠蘭張了張嘴，卻不知從何說起。她看著弟弟那雙與自己幾乎一模一樣的眼睛，突然做了一個決定："如生，跟姐姐走吧。離開這裡。"

　　"去哪？"

　　"先回葉家，"柳翠蘭咬了咬嘴唇，"然後.……我們再想辦法。"

　　就在這時，院門被猛地推開，一個醉醺醺的中年男子搖搖晃晃地走進來："小兔崽子，今天掙到錢沒有？交房租了！"

　　柳如生臉色煞白："李叔，再寬限兩天..."

　　"寬限個屁！"那男子一巴掌扇在柳如生臉上，"白住老子的房子三個月了！今天不給錢就滾出去！"

　　柳翠蘭猛地站起來，擋在弟弟面前："這是我家！你憑什麼打人？"

　　男子眯起醉眼打量她："喲，這誰啊？"

　　"我是他姐姐！這是我家，你憑什麼收錢？！"柳翠蘭如一頭髮怒的獅子！

　　「憑什麼？！嗝~就憑這是老子的房子！」男人從懷裡拿出一張房契，「這是房契！柳青山五年前就把房子賣給我啦！」

　　柳青山就是柳翠蘭和柳如生的爹！

　　柳翠蘭一聽，當場石化！

　　挺直腰闆，柳翠蘭小心翼翼：「欠你多少錢？」

　　"連本帶利，二兩銀子！"

　　柳翠蘭的心沉了下去。

　　她原本有九十八文錢，如今一路顛簸，隻剩下五十文錢了。

　　看著弟弟紅腫的臉頰，她深吸一口氣，從懷裡掏出那個小木盒："這裡有五十文，先給你。剩下的……容我們幾天。"

　　男子上前，伸出蒲扇一樣的大手下，一把抓過木盒，掂了掂，冷笑道："三天之內湊不齊，你們兩個都給我滾蛋！"說完，搖搖晃晃地走了。

　　柳翠蘭轉身抱住瑟瑟發抖的弟弟，眼淚無聲地流下來。

　　她錯了，大錯特錯。

　　為了一個虛假的承諾，她犧牲了自己十一年的人生，而弟弟卻過著比她和她的女兒們還要悲慘的生活。

　　"姐，別哭，"柳如生輕輕拍著她的背，"我習慣了。"

　　這句話像刀子一樣，狠狠紮進了柳翠蘭的心。

　　她擦乾眼淚，堅定地說："收拾東西，我們現在就走。"

　　"去哪？"

　　"先回葉家。"柳翠蘭的眼中閃爍著決絕的光芒，"然後……再說！"

　　柳如生微微一怔，隨即搖頭苦笑："阿姐，葉家...會收留我嗎？"

　　柳翠蘭的指尖微微顫抖，卻堅定地握住弟弟的手："有我在，不會讓你再受苦。"

　　三個孩子怯生生地站在一旁，最小的女兒扯了扯母親的衣角："娘親，我們要帶舅舅回家嗎？"

　　柳翠蘭蹲下身，將孩子們摟入懷中："對，從今往後，我們一家人再也不分開。"

　　柳如生看著姐姐和孩子們單薄的衣衫，突然轉身走向牆角，從乾草堆裡翻出一個小布包："阿姐，我這裡還有些銅錢..."

　　"不行！"柳翠蘭按住他的手，"這是你最後的積蓄了。"

　　姐弟倆對視片刻，柳如生輕聲道："那至少讓我帶上這個。"他從床底抽出一把銹跡斑斑的柴刀，用破布仔細裹好。

　　黃昏時分，五人踏上了返程的路。柳翠蘭背著最小的女兒，柳如生牽著兩個外甥女，瘦削的身影在夕陽下拉得很長。

　　走到村口時，一個佝僂的老婦人突然攔住他們："翠蘭丫頭？真是你！"老婦人渾濁的眼中泛著淚光，"你爹那個畜生...他騙了你啊！"

　　柳翠蘭心頭一震："張婆婆，您這話是什麼意思？"

　　老婦人四下張望，壓低聲音："當年你爹收了葉家二十兩銀子，說是給你弟弟讀書用。可轉頭就帶著那個周氏去了縣城..."她看了眼瘦骨嶙峋的柳如生，重重嘆了口氣。

　　柳翠蘭眼前發黑，二十兩！足夠普通農戶五六年的開銷！而她這些年...

　　"阿姐！"柳如生急忙扶住搖搖欲墜的姐姐，轉頭對老婦人道："張婆婆，多謝您告知。我們...該走了。"

　　離開村子很遠後，柳翠蘭突然停下腳步，在路邊的老槐樹下劇烈乾嘔起來。柳如生輕拍她的背，發現姐姐的後頸處有一道猙獰的疤痕，在散落的髮絲間若隱若現。

　　"這是...？"

　　柳翠蘭攏了攏頭髮，勉強笑道："沒事，舊傷了。"可她的手指卻不受控制地顫抖著，那些被鞭打、被燙傷的回憶如潮水般湧來。