那男人強作鎮定：「這位爺，小的們隻是來討債的。這柳家小子欠了我五兩銀子的房租……」

　　"放屁！"柳翠蘭突然尖叫起來，「你昨天剛剛說二兩銀子，我們還付了五十文，現在怎麼就成五兩銀子了？！你們這是要逼死我們！"

　　葉秋從懷中掏出一個錢袋，隨手拋給那男人："這裡有五兩，連本帶利都夠了。現在，滾。"

　　那那人接過錢袋，掂了掂分量，臉上露出貪婪之色。

　　他剛要開口，那個年輕人已經悄無聲息地貼近他身後，一把短刀抵在了他腰間。

　　"我家大哥說了，滾。"年輕人的聲音輕得像一陣風，卻讓男人和幾個壯漢，瞬間汗如雨下。

　　那群壯漢見狀，連忙攙扶著被柳翠蘭戳傷眼睛的同夥，灰溜溜地退出破廟。

　　腳步聲漸漸遠去，廟內一時隻剩下火堆「噼裡啪啦」的聲響。

　　柳翠蘭這才回過神來，慌忙檢查柳如生的傷勢。

　　少年面色慘白，嘴角還掛著血絲，但眼睛卻滿是驚恐。

　　「阿姐...他們真是葉家莊的人？葉老九的人？姐，阿姐，你快跑！帶著孩子跳河裡去！」柳如生聲音虛弱，滿是驚恐，卻掩不住對姐姐的關心。

　　柳翠蘭「噗嗤」就笑了，她拿出手帕，擦去弟弟嘴角的鮮血，柔聲說道：

　　「兩位大哥的確是葉家莊的人，而且是葉家莊最好的人，但不是葉老九家。放心好了，就是他家的少夫人保護了我，給了我信心和勇氣，回來看你！」

　　「原來是這樣！阿姐，快扶我起來！」

　　柳翠蘭別看身材瘦弱，但常年的體力勞動，讓她很有力氣。

　　為此，她稍一用力，就把弟弟扶了起來。

　　「學生柳如生，謝過兩位壯士！」

　　柳翠蘭隻是無聲地給兩位行了禮。她是親眼見過葉淩風和林嬌嬌的人。

　　嬌嬌夫人那滿身掩不住的七度，善良柔軟的心腸，還有那無人能及的絕世風華，讓人自慚形穢，卻也心生嚮往。

　　而葉秋，看了看眼前瘦骨嶙峋的年輕人，點了點頭。

　　「柳夫人，柳公子，咱們先去破廟歇一歇。王沖，去前面的村子找輛馬車來。」

　　「是！」

　　王沖，王建國的兒子，終於慢慢走到了葉淩風的身邊了。

　　柳如生趕緊生起火，幾人就圍坐火堆旁，而葉秋則抱著長劍，面向門外，閉著眼睛，一言不發。

　　「阿姐，他會功夫！」

　　柳翠蘭點了點頭。

　　柳如生眼裡滿是羨慕的光芒。

　　天快亮了，王沖趕著一輛車回來了，但拉車的卻不是馬，而是一匹騾子。

　　村裡，鄉下，極少能買到馬和馬車的。

　　騾車很普通，卻收拾得乾淨，車轅上還搭著兩床厚實的粗布褥子。

　　柳翠蘭先讓三個孩子爬上車，又想將柳如生扶上車。怎奈，他受傷了，再加上原本就有舊疾，身體又差，因此怎麼也上不去。

　　王沖見了，小心地看了葉秋一眼。

　　葉秋點了點頭。

　　於是，王衝上前，抱起柳如生，就上了騾車。

　　最終，王沖趕著車，拉著柳翠蘭、柳如生，還有那三個孩子一路向葉家莊而去。

　　葉秋則騎著高頭大馬走在旁邊，王沖的馬也「噠噠噠」地跟著。

　　車輪碾過土路，發出「軲轆軲轆」的輕響，伴著車外漸遠的風聲，倒讓破廟帶來的驚惶消散了許多。

　　柳如生靠在褥子上，臉色雖仍蒼白，眼神卻亮了許多。最後在騾車有節奏的「噠噠」聲中，進入了夢鄉。

　　騾車走得慢，約莫走了一天一夜，遠處終於露出了葉家莊的輪廓。

　　此時，已近黃昏，村口的老槐樹枝繁葉茂，村裡一排排的土房也算整齊，隱約能看見莊裡炊煙裊裊，一派安寧的景象。

　　村裡、路上，陸續有扛著農具，背著背簍走過的村人。

　　柳如生扒著車窗往外看去，眼神裡滿是新奇——他隻聽姐姐說過葉家莊大，卻沒料到竟這般氣派。

　　而當騾車停在葉宅門前時，柳如生則直接驚掉了下巴。

　　而此刻的葉老九家，卻是另一番光景。

　　堂屋裡，葉老頭子正坐在太師椅上吹鬍子瞪眼，煙桿在桌角「咚咚」地敲著：

　　「都一天了！那二房的柳翠蘭死哪兒去了？大房和三房沒人挑水，沒人做飯，你們是想把這個家拆了不成？」

　　大兒媳端了一碗菜上桌，哭喪著臉：

　　「爹，這可不能怪我們啊！往常這些活兒都是柳翠蘭乾的，我們哪會挑水？昨天去井邊試了試，桶都差點掉井裡！兒媳自己都差點掉進井裡去！做的飯，您也湊活著吃吧！」

　　三兒媳也跟著附和，端了一笸籮野菜餅子放到桌上

　　「就是啊爹！從我嫁進來，就沒幹過家務，做飯也不好吃，依我看，還是趕緊派人去找，找到了把她和那三個死丫頭捆回來，不然這日子沒法過了！」

　　裡屋的葉老太婆聽見動靜，往頭上圍了個頭巾走出來，看了一眼蹲在牆角，吸著旱煙的二兒子，往地上啐了一口：

　　「找！必須找！已經五六天不見人影了，老九，你媳婦不會是回娘家去了吧？！若是明日再不回，你就去她娘家看看！」

　　「嗯。」

　　葉老九把自己老爹的旱煙鍋子往地上磕了磕，低低地應了一聲。

　　因為他竟然稀奇地發現，柳翠蘭不在的這幾天，他竟然出奇地想她！

　　剛開始的兩三天，他隻覺得煩躁，每人做可心的飯菜，也沒人細緻周到地伺候自己。後面幾天，尤其是夜裡，自己屋裡空的厲害，自己心裡也空的厲害！

　　沒人暖被窩，沒人洗衣裳，沒人打洗腳水，甚至也沒有三個賠錢貨小心翼翼地喊自己爹。

　　這種生活，不對！

　　不對勁！

　　不得勁！

　　聽到娘說，讓他明日去柳家村找柳翠蘭，他一直窩著的心裡，好像頓時就舒坦了許多。

　　哎，男人果然還是需要一個媳婦的！

　　葉老九一家搬出桌在開始準備吃晚飯，突然，隔壁鄰居家的男人爬上了兩家公用的牆頭，笑呵呵地說道：「老九，你咋還在吃飯？我看見你媳婦了！」

　　「什麼？！你看見我媳婦柳翠蘭了？」葉老九瞪大了眼睛~