第二日清晨，丫鬟去大廚房領小枝的早飯，結果當場就被人冷嘲熱諷，「咋？野丫頭也想吃咱們侍郎府的早飯？」

　　「就是！簡直你癡心妄想！」

　　小丫鬟名叫小桃，最後端著兩碗涼掉的大米粥，還有涼快餿掉的南頭，一碟蘿蔔鹹菜回了「聽雨軒」。

　　小桃看著手中冰涼的粥和散發著酸味的饅頭，眼淚在眼眶裡打轉。

　　小枝卻隻是淡淡地掃了一眼，聲音平靜無波：「放下吧，有總比沒有強。」

　　她拿起那個硬邦邦的饅頭，一點點掰開，小心地刮掉邊緣明顯壞了的地方，再一點一點掰碎，泡進涼了的白粥裡，就著鹹菜，小口小口地艱難吞咽。涼粥入喉，帶來一陣寒意，她卻連眉頭都沒皺一下。

　　「姑娘，咱們去找老爺吧！你這麼忍著，什麼時候是個頭啊！」

　　「小桃，我本就是大人好心救回來的，大人和夫人給了我飯吃，給我治病，給我屋子休息，我不能再給大人添麻煩，明白嗎？」小枝擡了擡眉梢，看了一眼隱在窗邊的黑影~

　　這種近乎自虐的隱忍，就是最好的鎧甲和武器。

　　她深知，房夫人越是刁難，房中澤得知後那份因「相似眉眼」而起的憐惜和愧疚就會越深，對夫人霸道行徑的不滿也會累積。

　　她不需要自己去告狀，隻需安靜地承受這一切，自然會有人將她的「凄慘境遇」傳到房大人耳中。

　　果然，接連幾日，聽雨軒的冷遇、餿飯，以及小枝日漸憔悴卻始終沉默隱忍的模樣，如同細密的針，不斷刺痛著房中澤。

　　他先是狠狠訓斥了廚房管事，罰了她的月銀，又親自過問小枝的用藥和飯食。

　　而房中澤的每一次幹預，都像是在房夫人緊繃的神經上又加重了一分砝碼，也像一記響亮的耳光，狠狠扇在她的臉上。

　　為此，夫妻間的裂痕日益明顯。

　　房中澤指責房夫人身為當家主母，心兇狹窄，苛待孤弱。

　　房夫人則哭訴夫君被狐媚子迷了心竅，不顧多年的夫妻情分。

　　爭吵從書房蔓延到正院，昔日表面尚算和睦的夫妻關係徹底破裂，房中澤甚至不再遵循初一十五的慣例，徹底宿在了前院的書房。

　　在這場風暴中，小枝始終是那朵柔弱無助、隨風搖曳的小白花。

　　當房中澤前來探望，表達歉意時，她總是適時地垂下眼簾，露出與他記憶中那人幾分神似的、混合著堅強與脆弱的側影，語氣溫順而疏離：

　　「大人不必為小枝掛心，是小枝命薄，給府上添麻煩了……夫人她……也是維護府中規矩。」

　　她越是為房夫人開脫說話，越是顯得房夫人無理取鬧，也越是勾起房中澤的保護欲和那段深藏心底、求而不得的遺憾。

　　他看著小枝熟悉又陌生的眉眼，彷彿透過她看到了當年那個因門第之見而被迫分離的「茉莉少女」，心中那份補償的心理愈發強烈。

　　時機漸漸成熟。

　　這一日，房中澤因朝中事務煩心，在書房獨酌至深夜，酒意上湧，愁緒滿懷。

　　小枝「恰巧」因「夜間咳嗽」路過書房院外，被心煩意亂出來散步的房中澤「偶遇」。

　　月光下，她單薄的身影、微紅的眼眶，以及那與舊夢重疊的眉眼，瞬間擊中了房中澤心中最柔軟、也最孤獨的角落。

　　他借著酒意，向她傾訴了部分朝堂壓力和家中不寧的煩悶。

　　小枝隻是安靜地聽著，適時遞上一杯溫茶，眼神純凈而帶著理解，偶爾一句軟語安慰，都恰到好處地撫慰了他。

　　「大人，我祖父曾經說過，人生在世，會有許多的不如意，要學會看開，學會放下。要知道，今天的太陽落山了，明天還會從東方升起的。所以沒有過不去的坎！」

　　房中澤忍不住握住了她的手，「嗯，小枝說得對。受教了~」

　　書房裡，傳出一陣陣輕快的笑聲~

　　那一夜後，很多事情便順理成章。

　　房中澤決心已定，他要納小枝為妾，為貴妾。他要日日看著她，守著她。

　　儘管房夫人激烈反對，甚至以娘家勢力相脅，但此時的房中澤在朝中地位已穩，加之對夫人積怨已深，態度異常強硬。

　　一頂粉轎，終究還是將小枝從聽雨軒擡進了房中澤的院落，成了名正言順的房府如夫人。

　　成婚那晚，紅燭高燃。前院喧鬧賀喜，後院冷寂如冰。

　　最心驚肉跳的，卻是被禁足多日、好不容易才被允許出來見禮的少爺房梓軒。

　　當他看到一身嫁衣、蓋頭被輕輕掀起一角向主母敬茶的小枝時，整個人如遭雷擊——那張臉，那眉眼，分明就是他心心念念、卻在第二日他租好房子，去找她時，神秘消失的柳如蘭！

　　為什麼？

　　為什麼如蘭會變成小枝？

　　為什麼不嫁給他，反而費盡心機成了他父親的妾室？

　　一個可怕的念頭在房梓軒腦中炸開：

　　或許剛開始，如蘭的目標就是進入房府！

　　若她真是柳如蘭，嫁給自己，無論是為妻為妾，都勢必引起軒然大波，尤其是丞相府那邊絕無法交代，因此此計劃不是最優解。

　　再加上後來，自己提出在府外租房而居，這離她的目標就更加遙遠。

　　而成為父親的妾室，雖然地位低些，卻更能悄無聲息地潛入房府！這才是她，或者她背後之人的真正目的！

　　她之前的消失，就是為了今日這「另闢蹊徑」！

　　房梓軒冷汗涔涔，他想衝上去質問，卻被母親房夫人那怨毒冰冷的目光釘在原地。

　　他意識到，這個家，已經陷入了一個精心編織的羅網。

　　而這個名為「小枝」的妾室，就是那枚最關鍵的棋子。

　　敬茶時，小枝低眉順眼，姿態恭謹。

　　但在無人察覺的瞬間，她的目光與房梓軒驚駭的眼神有短暫的交匯。

　　那眼神裡，沒有了昔日青樓中的溫存繾綣，隻剩下一種冰冷的、近乎殘忍的平靜，彷彿在說：認出來了？可惜，已經晚了。

　　禮成。

　　小枝正式成為了房府的一員。

　　隻可惜，當天夜裡，房中澤還沒入洞房，屬下就來報，戶部有一道密折，需要他去處理。

　　於是，房中澤連夜去了戶部，接連三日都沒有回家~

　　而小枝則表面恭順地侍奉主母，應對主母的刁難也依舊是一副柔弱姿態。

　　但隻有她自己知道，她要儘快進到房中澤的書房，那裡有一件東西，她的主子想要看看~