這裡就是風影閣總舵，隱於山腹的龐然大物。

　　「閣主，世子爺。」

　　一名身著靛藍勁裝、面容精幹的中年男子迎上前，正是閣中掌管日常事務的副舵主，代號「岩鷹」。

　　嬌嬌微微頷首，褪去了在風家莊時那份略帶嬌憨的少女情態，眉宇間一片沉靜威嚴。

　　「進去說。」

　　議事堂內，陳設簡樸大氣。

　　四壁皆是厚重的石牆，隔絕一切窺探。

　　嬌嬌於主位坐下，葉淩風自然地坐在她身側。

　　「京城動向如何？」

　　嬌嬌開口，聲音清澈，卻帶著不容置疑的力量。

　　岩鷹呈上幾封密函：

　　「京城分舵急報。東宮徹查逸蘭閣，疑心柳文翰。太子暗中調動力量，翻查舊案。三皇子府邸半月前曾秘密處置了幾名僕役，原因不明，但我們的人從清理出的廢料中，發現了一些……不同尋常的藥物殘留，已設法取得少許樣本，正由『師祖』分析。另外，」

　　他看了一眼葉淩風，繼續道，

　　「二皇子雲楚澤離京赴北郊前，其麾下最隱秘的『影衛』曾有兩批異動，一批暗中加強了與幾位中立朝臣的聯絡，另一批……行蹤指向北郊，但在風家莊附近失去蹤跡，推測已混入佃戶或流民中。」

　　葉淩風與嬌嬌對視一眼。

　　雲楚澤果然手段非凡，不僅宮中有布局，連北郊也沒放過。

　　「雲楚澤此人，雖深不可測，但可以結交。」嬌嬌，想了想，說道。

　　書中的結局，的確是二皇子做了皇上，且把大梁治理地很好。

　　況且，葉家出事，也是二皇子動用了所有的人脈，才保下葉家滿門的性命。

　　岩鷹繼續說著，

　　「二皇子在北郊的作為，看似為皇上分憂，實則一舉數得：賺取名望，試探太子，甚至可能……也在觀察風家莊。但目前來看，適齡接位的三個皇子之中，若真要選一個出來，二皇子雲楚澤無疑是最合適的人選。」

　　葉淩風看了嬌嬌一眼，「葉家其實一直是二皇子一派。」

　　嬌嬌點點頭，「我知道。」

　　「岩鷹，吩咐下去，讓咱們的人盯緊太子，還有皇上。二皇子那裡，如果需要什麼消息，也可以適當透露一點線索。」

　　「是，閣主。」岩鷹對嬌嬌那是死心塌地，絕不背叛的。

　　因為嬌嬌不僅救了被人追殺的他，還救了他的家人。

　　嬌嬌指尖輕輕敲擊著硬木扶手：

　　「另外他們要觀察，便讓們觀察。風家莊根基清白，所求無非溫飽安寧。至於風影閣……」她眼中閃過銳利的光，

　　「他們若真有本事查到此處，倒也是個人物。岩鷹，讓我們在京中的人，適時『漏』一點關於三皇子那些『嗜好』的確鑿證據給太子的人，不必直接給，要讓他們『意外』發現。記得，痕迹要做舊，來源要模糊，指向要明確。」

　　「是，閣主。」

　　岩鷹應道，隨即又彙報了幾樁江湖上的重大情報交易和閣中事務。

　　嬌嬌處理起來條理分明，決斷果敢，與她在田埂間查看麥穗、在廚房忙碌時的模樣判若兩人。

　　葉淩風在一旁靜靜聽著，眼中帶著淡淡的驕傲與溫柔。

　　他的嬌嬌，從來就不是需要被護在羽翼下的雛鳥，而是早已能搏擊長空、統領群倫的鷹。

　　事務暫告一段落，岩鷹退下。

　　議事堂內隻剩下兩人。

　　「夫君，」嬌嬌轉向他，語氣放鬆下來，帶上了一絲依賴，「太子這邊，我們該如何應對？他似已起疑。」

　　葉淩風握住她的手，掌心溫暖：

　　「順其自然，以靜制動。風影閣的存在，對他來說，目前利大於弊。我們需要情報，他需要刀。隻要不觸及彼此底線，未必不能暫為互利。至於疑心……讓他疑著也好，至少能讓他行事更多一分顧忌。」

　　他笑了笑，「何況，有我在，絕不會讓你涉險。」

　　嬌嬌靠在他肩頭，低聲道：

　　「我隻盼著莊稼能好好生長，莊子裡的人能安居樂業，閣裡的兄弟姐妹能安穩度日。這皇家紛爭……」

　　「樹欲靜而風不止。」葉淩風攬住她，目光投向彷彿能穿透石壁，看到遠方那漩渦中心的皇城，「但無論如何，我都會在你身邊。風影閣是你的後盾，而我，是你的劍與盾。」

　　山腹之外，夜風呼嘯，掠過黑沉沉的林海與陡峭的岩壁。

　　京城，東宮內。

　　雲楚蕭對著王安最新呈上的、一份來自刑部塵封卷宗的抄錄副本，臉色陰晴不定。

　　上面記載著一樁數年前的舊案，涉及某位喜好男風的官員離奇死亡，案件中提到了幾種罕見的、能緻人迷幻併產生特定依賴的藥物……其中兩種的描述，竟與他暗查到的、老三雲楚安某些「試驗」中流傳出的隻言片語，隱隱吻合。

　　而這份卷宗，是他的人「偶然」在庫房深處發現的，發現時旁邊還有半頁被蟲蛀蝕、疑似來自齊太傅門生故舊間的私信殘片，內容模糊提及「異症」、「薦醫」等字。

　　線頭似乎越來越多，卻更亂了。

　　柳文翰、齊家、老三、詭異的藥物、陳年舊案……

　　還有那個始終隱在幕後，讓他如芒在背的老二雲楚澤。

　　他閉上眼，彷彿能看到一張無形的大網，正從四面八方緩緩收緊，而自己，似乎正站在網中央。

　　逸蘭閣的琴聲不知何時早已停歇，死寂中，隻有更漏聲聲，滴答作響，像是某種迫近的倒數。

　　北郊莊子裡的雲楚澤，收到了暗衛的新報：

　　風家莊那對特別的東家，於夜色中離開莊子，去向不明，其身形速度，絕非普通鄉民。

　　他推開窗，望向南方那莽莽群山，指尖在窗欞上輕輕一點。

　　「山雨欲來啊……」

　　風影閣議事堂內燈火通明，將兩人的身影投在粗礪的石壁上。

　　嬌嬌擡起頭，望著葉淩風堅定的側臉，心頭那絲因京城紛擾而生的微瀾漸漸平復。

　　「劍與盾……」

　　她輕聲重複，唇角彎起一個溫柔的弧度，「那你可得永遠鋒利，永遠堅固。」

　　「自然。」葉淩風低頭，吻了吻她的發頂。

　　短暫的溫存被岩鷹去而復返的腳步聲打斷。

　　他手中捧著一個不過巴掌大的扁平的鐵盒，面色比方才更為凝重。

　　「閣主，世子。」岩鷹將鐵盒置於桌上，「『師祖』那邊，分析有了初步結果。」

　　嬌嬌坐直身子：「說。」