易清乾眼眸微微眯起。

　　「因為在A國，規矩從來不是白紙黑字寫出來的條文。那裡真正管用的東西，在另一套法則裡。」

　　喬納森看著他，眼神裡多了些探詢。

　　易清乾停頓了片刻，目光在跳動的火焰上停留了一瞬，忽然轉向喬納森：「聽說過A國的『無人區』麼？」

　　喬納森點了點頭，眉頭不自覺地微微蹙起：「知道，是個非常大的貧民窟。地方雖大......但物資極度匱乏。那裡沒有政府，也沒有法律。」

　　他頓了一下，語氣裡帶著一絲本能的忌憚：「據說那裡非常混亂，盤踞著大量民間組織和地下世界的人。要是有人誤闖進去……就再也聯絡不上，連屍骨都找不到。」

　　「最開始的A國，整片土地都是那個樣子。」

　　易清乾聲音沉了沉，目光變得隱晦不明，「而現在的無人區裡，其中一部分住著生活的人，是A國最早那批先民的後代。」

　　「他們不認外面世界定下的任何規矩，對大部分人所追求、所定義的榮華富貴，更是毫無興趣。就這麼一代接一代，守著自己那片被外界遺忘、也被他們自己選擇守護的土地，活到了現在。」

　　喬納森眉頭皺了起來，臉上寫滿了無法理解：「就為了……不被任何人管束，就甘願留在那種地方，忍受匱乏和混亂？」

　　易清乾看向他，眼神裡沒任何波瀾：

　　「對有些人來說，能夠完全由自己決定怎麼活、怎麼死，比一切都要緊。他們眼中的那種『自由』，或許比大部分人普遍定義的『好日子』，要寶貴得多。」

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　　喬納森的瞳孔微微震動了一下，最終卻還是搖了搖頭，誠實地說：「我還是……不太能理解。」

　　易清乾的聲音沉了下去，似在回憶著那片土地的氣息，「因為在那裡，沒有所謂的高低貴賤，窮人富人……在那種地方，在那種規矩面前，沒有分別。活下來的，就是規矩本身。」

　　「我剛剛所說的法則——是那裡日復一日，街頭巷尾天一亮就會被沖洗、卻已經滲進磚縫最底層的血。」

　　「是燒了三天三夜，連廢墟都成了灰，卻還在盯著它的人眼裡燒著的火。」

　　「是無數人把命押上賭桌，隻是為了搶到活下去、或者比別人活得更好的那一點東西時，眼裡透出來的那種光。」

　　「——是這些東西，一層疊一層，才把A國真正管用的規矩，給澆築出來的。」

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　　提到「眼裡透出的光」，易清乾的尾音不著痕迹地頓了一下。

　　幾乎是同時，那個女人的樣子就清晰地撞進了他腦海。

　　他的小狼。

　　白狼她就是在那種地方，從那樣的光裡，一步步走出來的人。

　　在那片毫無規則可言的廢墟上，她一腳深一腳淺地踩著生存的底線走過來。

　　就算跌進過最深的淵，最後也是自己咬著牙，從裡面爬了出來，活生生站到了他面前。

　　真棒啊。

　　他心裡無聲地滾過這句話，帶著一種連自己都理不清的、近乎灼熱的驕傲。

　　他甚至能感覺到指尖傳來一股衝動——

　　想現在就碰碰她，想把那女人整個人按進懷裡。

　　那次聽她親口，第一次說起小時候的事，說起在無人區跟野狗搶食、為半塊發黴的麵包打破頭的日子——

　　他整夜沒合眼。

　　躺不下，兇口像堵著什麼。

　　也靜不下來，耳邊老是迴響那女人說話時那過於平靜的語調。

　　最後他乾脆起身，跟她說去魏洲，有點公事要處理。

　　實際上，他把自己關在書房裡，把能調出來的、關於無人區的一切記錄——

　　無論是官方的寥寥幾筆，還是地下世界裡口耳相傳的碎片信息——

　　全部翻了出來，一頁一頁，看到天色泛白。

　　好像多知道一點，多看見一點，就能離她吞下那些苦頭的年月，更近一寸。

　　用這種笨辦法，他好像也算陪著她，把那段誰也沒看見、誰也不知道的童年，重新摸黑走了一遍。

　　往後他的小狼再做出什麼決定，臉上再閃過什麼他看不懂的表情，他或許就能更明白一點——

　　明白那底下，沉著多厚的灰，壓著多重的過去。

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　　易清乾緩緩收住思念，目光重新聚焦在喬納森身上：

　　「所以你提到的那些『規矩』，它們最害怕的，從來不是違反它的人，而是——」

　　壁爐的火苗猛地一竄，火光在他眼底深處倏地亮了一下，又暗下去。

　　「——而是壓根不承認它存在，甚至連俯視它都覺得多餘的人。」

　　喬納森的身體幾不可察地繃緊了一瞬。

　　他像是頭一回真正看清站在對面的人，聲音摻進一絲遲來的、沉甸甸的領悟：「易家是A國三大財閥之一，根基之深，無人能及。」

　　「我一直以為……乾爺你看人看事的方式，理應和我們這些人一樣，對『上等』和『下等』，『值得尊重』和『不值一提』，有著刻在骨子裡的區分。」

　　喬納森搖了搖頭，動作裡帶著些許自嘲，也帶著複雜難辨的情緒：「畢竟，不止是你。」

　　「就連我自己，在坐上現在這個位子之前……看待身邊的人，衡量該用什麼態度去相處，骨子裡也始終帶著那種……從出生起就被劃定好的、關於高低貴賤的標尺。」