書房內幾人頓時明了。

　　成國公背後是誰？

　　當然是太後，甚至可能直接與太後斂財的勾當有關。

　　沈硯安這是在告訴太後：你若不動，成國公之事到此為止，他是罪有應得。

　　你若動我，你也別想好過。

　　「此乃其一。」

　　沈硯安繼續道，「其二，此次羌鎮堡守城之功，尤其是新式火銃首戰告捷、驚退瓦剌大軍之功。

　　必須大書特書，直達天聽。

　　陛下雖年幼，定是亦有耳聞。

　　有功之將，朝廷若因一已死罪臣之事嚴懲，豈不令邊關將士寒心？

　　太後即便想包庇，卻也重顏面與朝局平衡。」

　　蘇尋衣補充道：「況且，火銃之利，朝廷有識之士必然看到。

　　夫君是此物最直接的推行者和見證者。

　　太後若想將此利器掌握在自己手中，或用於鞏固邊防，暫時都不會動夫君，反而可能加以籠絡。」

　　扶尋興奮道：「對哦，嫂子說的有道理，咱們還有火銃。

　　這東西一亮相，誰不眼熱？

　　大哥可是立了大功。」

　　張猛聽得雲裡霧裡，但大緻明白自己好像不會掉腦袋了，撓著頭嘿嘿笑了兩聲。

　　陸星則皺眉：「大人，此計雖妙，卻是與虎謀皮。

　　太後暫時息怒，未必真心放過。

　　且京城是太後地盤，您若回去，如同羊入虎口，處處受制。」

　　沈硯安看向他：「所以，我們回去，不能隻是請罪或述職。」

　　他手指在桌上輕輕敲擊，「我們要主動。

　　娘子，你在京城的生意和人脈關係，可能動用？」

　　蘇尋衣立刻領會：「夫君是想以商賈之名，行探查聯絡之實？

　　我可安排可靠人手，以採購北地皮貨等名義，與京中某些衙門、工部匠作、甚至……

　　可能與太後不睦的官員府上，建立聯繫。

　　明修棧道，暗度陳倉。」

　　「正是。」沈硯安點頭，「陳川，你曾任職兵部，舊日同僚、門路，可暗中接觸，了解朝中最新局勢。

　　陸星，你江湖經驗豐富，京城三教九流消息靈通，這條線交給你。

　　扶尋，火銃營與匠人需妥善安置在城外莊子上，加緊操練，隨時待命，亦是我們的底氣。」

　　他分派任務，思路清晰，顯然已深思熟慮。

　　「之前我在京城，束手束腳。

　　如今回去，表面恭順，太後不動，我們便穩步經營，積蓄力量。

　　太後若動……」他眼神一寒，「我們也有應對之策，甚至反擊之力。」

　　蘇尋衣望著他運籌帷幄的模樣，心中既感驕傲，又添牽挂。

　　京城龍潭虎穴，比之邊關血戰，兇險猶有過之。

　　她輕輕握住他的手：「一起，我也許久沒看到二寶了。」

　　沈硯安反手握緊：「好，我們一起。」

　　商議既定，眾人各自領命去準備。

　　書房內隻剩下沈硯安與蘇尋衣。

　　沈硯安將蘇尋衣攬入懷中，下巴輕抵她的發頂：「此去京城，或許比邊關更險。

　　你還殺了太後的心上人，太後恐怕會對你不利。

　　娘子，怕嗎？」

　　蘇尋衣依偎在他的兇膛，搖了搖頭：「有你在，哪裡都不怕。

　　況且，」她擡起頭，望著他，「我們不隻是回京。

　　而是去拿回本該屬於二寶的東西。

　　去斬斷那些伸向大景的毒手，這些賬，總要慢慢算。」

　　沈硯安低頭在她額間落下一吻：「得妻如此，夫復何求。」

　　十日後，一切安排妥當。

　　沈硯帶著眾將士離開了羌鎮堡。

　　京城，坤寧宮。

　　鎏金獸爐吐著蘇合香，太後斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木鳳榻上。

　　指尖撚著一串迦南木佛珠，保養得宜的臉上看不出喜怒，唯有一雙鳳目半闔。

　　她面前跪著新任的秉筆太監、兼領東廠一些隱秘差事的馮保。

　　正低著頭，細細稟報著沈硯安一行抵京後的動向。

　　「沈參軍昨日已遞了述職摺子，今日早朝陛下當廷褒獎，言其守土有功，獻器有方。

　　兵部、工部幾位老大人也跟著附議，說火銃乃國之利器，當重賞推廣。」

　　馮保聲音尖細，小心翼翼，「太後娘娘此前暗示過幾位禦史，可今日早朝，無人提起成國公舊案與張猛之事。」

　　太後撚動佛珠的手指一頓，廢物！

　　都是見風使舵的廢物。

　　看到沈硯安帶了新功勞回來，手裡還有那勞什子火銃，就一個個縮了脖子。

　　他這個言兒，膽子越來越大了，竟然敢越過她，直接犒賞沈硯安。

　　回頭得好好敲打敲打。

　　至於成國公那個老東西也是廢物中的廢物。

　　手握權柄，黨羽不少，居然連一個離京在外的沈硯安都搞不定。

　　還把自己折了進去，連帶著斷了她一條重要的財路和一條好用的臂膀。

　　張猛？

　　一個莽夫，也配殺她的人？

　　沈硯安……

　　太後心中念著這個名字，太上皇在時就不怎安分。

　　此番北境歸來，聲勢更勝從前，還弄來了那麻煩的火銃。

　　如今明面上動他，確實不易。

　　言兒雖小，朝中卻並非沒有眼睛盯著她這個「垂簾」的太後。

　　「火銃……」太後緩緩開口，「當真那般厲害？

　　工部和軍器監那些人怎麼說？」

　　馮保忙道：「回太後娘娘，奴才已讓人打聽。

　　據羌鎮堡戰報及少數見過實物的工匠說，此物聲若雷霆，火光迸射。

　　百步外可洞穿尋常鎧甲，對敵馬震懾尤大。

　　沈參軍麾下已初步編練了一支火銃營，此次也帶回部分匠人和圖紙。」

　　太後鳳目微眯。

　　利器，確實是利器。

　　若能掌握在自己手中，或者，至少不能讓沈硯安安穩地掌握。

　　她心中念頭飛轉，忽然問：「沈硯安那個夫人，蘇氏，也跟著回京了？」

　　「是。昨日與沈將軍一同入的城，如今住在沈府。」

　　「蘇尋衣……」太後輕聲吐出這個名字，語氣變得咬牙切齒。

　　手中佛珠被攥得咯吱輕響。

　　比起成國公那個蠢貨的死，更讓她心頭滴血、夜不能寐的，是南疆傳來的那個確切消。

　　厭一，她的男人，竟然折在了這個蘇尋衣手裡。

　　厭一的本事她是知道的，心思詭譎，手段狠辣，派他去江南，本是十拿九穩。

　　沒想到竟然一去不回，全軍覆沒。