皇宮深處，一處連大多數太監宮女都不知曉的密道蜿蜒向下。

　　石階上布滿青苔，空氣中瀰漫著潮濕的黴味。

　　八皇子朱長圻提著一盞昏黃的燈籠，小心翼翼地拾級而下。

　　密道的盡頭是一扇鐵門，朱長圻從懷中取出一枚令牌，在門上的凹槽處輕輕一按，鐵門緩緩開啟。

　　門內是一間布置簡潔的密室，四面牆壁皆是光滑的石闆，唯有一張石桌和兩個石凳。

　　黑袍人背對著門口，正專註地看著牆上懸挂的一幅地圖。

　　「娘，」朱長圻躬身行禮，聲音在密閉的空間裡顯得格外清晰。

　　黑袍人沒有回頭，隻是擡手示意他走近。

　　朱長圻恭敬地上前，目光掃過牆上的地圖，發現上面標註著諸多紅點，似乎是什麼布防圖。

　　「言兒，瓦剌求娶之事，你怎麼看？」黑袍人終於開口。

　　朱長圻謹慎地措辭：「此事看似是太子與瓦剌的交易，實則暗藏玄機。

　　阿木爾圖此人野心勃勃，絕不會為了一個女子輕易割讓九城。」

　　黑袍人緩緩轉身，兜帽下的目光銳利如鷹：「你看得很準。

　　阿木爾圖真正的目的，是借和親之名麻痹朝廷，暗中調兵遣將。」

　　她從袖中取出一封密信遞給朱長圻：「這是邊關剛傳來的消息，瓦剌各部正在秘密集結兵力。」

　　朱長圻展開密信，越看臉色越凝重：「他們打算在送親隊伍抵達邊境時發動突襲？」

　　「不錯。」黑袍人點頭，「阿木爾圖不僅要報仇，更要一舉攻破邊關。

　　而太子那個蠢貨，還沉浸在得到九座城池的美夢中。」

　　朱長圻沉吟片刻：「娘，我們是否需要提前部署？」

　　「按原計劃進行即可。」黑袍人走到石桌前，手指輕輕敲擊桌面。

　　「讓太子和瓦剌先鬥個兩敗俱傷，我們坐收漁利。」

　　「兒子明白。」朱長圻躬身，「若無其他吩咐，兒子先行告退。」

　　待朱長圻離去後，黑袍人靜立片刻。

　　忽然擡手在牆壁某處按了一下，一道暗門悄無聲息地滑開，露出向下的階梯。

　　與上層密室的乾燥整潔不同，這條向下的通道更陰冷潮濕，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。

　　黑袍人沿著階梯緩緩下行，腳步聲在狹窄的空間內回蕩。

　　階梯的盡頭是一處地牢，牆壁上掛著幾盞油燈。

　　一個披頭散髮的男子被鐵鏈鎖在牆上，四肢被特製的鎖骨釘釘穿，暗紅色的血跡在蒼白的皮膚上格外刺眼。

　　「唐意，」黑袍人在他面前站定，「考慮得如何了？」

　　被稱作唐意的男子緩緩擡頭，露出一張憔悴卻不失俊朗的臉。

　　儘管身受重刑，他的眼神依然清亮，帶著幾分嘲弄。

　　「你每日都來問同樣的問題，不覺得乏味嗎？」他的聲音嘶啞，卻依然保持著風度。

　　黑袍人低笑一聲：「隻要一日得不到唐家秘法，我就一日不會放棄。」

　　唐意艱難地動了動被鐵鏈鎖住的手腕，鎖骨釘隨之牽動傷口，讓他疼得倒吸一口冷氣：「你就算殺了我，也休想得到秘法。」

　　「殺你？」黑袍人搖頭，「那太便宜你了。我要你活著，親眼看著我是如何一步步實現大業的。」

　　他從袖中取出一個玉盒，打開後，裡面是一隻通體金黃的蠱蟲。

　　那蠱蟲在玉盒中靜靜躺著。

　　「認得它嗎？」黑袍人將玉盒舉到唐意麵前，「你們唐家世代守護的金蠶蠱，如今已為我所用。」

　　唐意的瞳孔猛地收縮：「你做了什麼？？」

　　「這就不勞你費心了。」黑袍人合上玉盒。

　　「我今日來，是想讓你看看，我是如何操控這金蠶蠱的。」

　　她閉上眼睛，口中念念有詞。

　　那金蠶蠱在玉盒中躁動起來，周身金光大盛。

　　與此同時，京城蘇尋衣宅院內，燕漠雲突然睜開眼睛，一下子坐立起來。

　　「爹，你怎麼了？」旁邊的燕澈急忙上前攙扶。

　　隻一瞬間，燕漠雲又重新睡回去。

　　地牢內，黑袍人睜開眼，眉頭微蹙：「奇怪，為何隻能操控片刻？」

　　唐意雖然虛弱，卻還是笑出聲來：「金蠶蠱乃唐家聖物，豈是外人能夠輕易操控的？

　　沒有唐家血脈為引，你永遠無法發揮它真正的威力。」

　　黑袍人眼中閃過怒意，猛地催動內力。

　　玉盒中的金蠶蠱劇烈震動，發出刺耳的嗡鳴。

　　別院中的燕漠雲再次坐立起來，這次他痛苦更甚，額頭上滲出了細密的冷汗。

　　「爹，您到底怎麼了？您等著，我這就去喊言軒言錦。」燕澈擔憂地自顧自問。

　　地牢內，唐意雖然因為蠱蟲的反噬而面色蒼白，卻依然帶著笑容：「看吧，沒有唐家秘法，你永遠隻是個半吊子。」

　　黑袍人怒極，收起金蠶蠱，一把掐住唐意的脖子：「你真以為我拿你沒辦法？」

　　唐意艱難地喘息著：「你.……你永遠...…成不了大事。」

　　「閉嘴！」黑袍人鬆開手。

　　取出一個瓷瓶，倒出幾顆黑色的藥丸，「既然你不肯說，那我就讓你嘗嘗萬蠱噬心的滋味。」

　　他強行將藥丸塞進唐意口中。

　　不過片刻，唐意就開始渾身抽搐，額頭上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，顯然在承受極大的痛苦。

　　「這是...…噬心蠱？

　　那又如何，你有本事就殺了我，每日換著法子折磨我，我告訴你，我永遠不會說的。」唐意咬著牙，冷汗浸濕了破爛的衣衫。

　　黑袍人冷眼旁觀：「每日子午二時發作，讓你求生不得，求死不能。看你能撐到幾時？」

　　唐意蜷縮著痛苦地呻吟，卻依然不肯屈服：「你.…..你休想。」

　　就在這時，地牢外傳來三長兩短的敲門聲。

　　黑袍人神色微動，快步走到門邊，打開一道縫隙。

　　一個黑衣人站在門外，低聲道：「主人，邊關急報，瓦剌大軍異動頻繁，似乎有提前行動的跡象。」

　　黑袍人沉吟片刻：「繼續監視，有任何異動立即回報。」

　　「是。」黑衣人躬身退下。

　　黑袍人重新回到唐意麵前，看著在痛苦掙紮的他，冷聲道：「你的時間不多了。

　　待我大事已成，你就是想開口，我也不會再給你機會。」