恥辱、憤怒、無力、還有破罐破摔的快意，交織在一起。

　　他失魂落魄地回到偏殿，屏退所有宮人，隻留下雙喜。

　　不多時，太後果然來了。

　　她已換下朝服，穿著常服，臉色依舊鐵青，屏退了左右，殿內隻剩下母子二人。

　　「言兒。」太後聲音依舊帶著怒意，但努力想緩和語氣。

　　「你今天太讓母後失望了，朝堂之上，豈可如此任性妄為？

　　讓群臣如何看待你？

　　如何看待哀家？」

　　朱長圻擡起頭，眼眶微紅，卻倔強地不讓淚水落下：「母後，是您讓兒臣失望。

　　東南大亂，百姓受苦，您不問青紅皂白，隨意指派兩人敷衍了事。

　　您眼裡隻有您的懿旨，您的權威，何曾想過東南的百姓，想過大景的江山？

　　又何曾……

　　真正把兒臣當作一個皇帝，與兒臣商議過？

　　以前兒臣不爭不搶，是您告訴我，那個位置本來就是我的。

　　為此，我努力學習蠱毒，努力模仿沈清辭，甚至刻意討好父皇。

　　不惜殺害宮人，做了那麼多傷天害理之事。

　　我以為這龍椅唾手可得。

　　也的確是唾手可得，不過卻不是在我手裡。

　　母後想要的，才是這皇位吧，我和姐姐，不過是您手中的一枚棋子罷了。

　　我以為我當上了皇帝，就能享受那至高無上的權利，沒想到確實空有其名。

　　我雖然狠毒，但我也知道，水能載舟亦能覆舟。

　　東南沿海一事，想來母後比我更清楚。

　　我要的，從來都不是這搖搖欲墜的江山。

　　內憂外患，流民水寇，北有瓦剌，虎視眈眈，這真的是母後為我守的江山嗎？

　　還有那燕漠雲，他既然已經成了傀儡，母後為何不把他放出去？」

　　「你懂什麼？」太後被他連聲質問，心頭火起。

　　「東南之事錯綜複雜，牽一髮而動全身。

　　派孫敬劉能去，自然有哀家的道理。

　　你現在最重要的，是好好讀書，學習為君之道。

　　而不是在這些具體事務上指手畫腳。

　　等你長大了，母後自然會把江山完完整整交到你手裡。」

　　「又是等我長大？」朱長圻反駁，眼淚終於忍不住滾落。

　　「每次都是這句，您永遠覺得我小，我什麼都不懂。

　　可我是皇帝。

　　我現在就想知道，就想管。

　　您把持朝政，任用私人，連成國公那樣的蛀蟲都能身居高位。

　　江南的厭一，東南的陳望之，他們都在為您做什麼見不得光的事，這些您以為我就不知道嗎？

　　母後年近四十，卻依舊美貌如花，冷宮下埋了多少女屍，母後心裡不清楚嗎？」

　　「住口。」太後臉色驟變，厲聲喝道。

　　厭一、陳望之這些名字從兒子口中說出，更讓她惱羞成怒。

　　「誰跟你胡言亂語這些？是沈清辭？

　　還是那些不安分的奴才？

　　你這是要造反嗎？」

　　「我不是造反，我是要做一個真正的皇帝。」朱長圻豁出去了，大聲吼道，「我不要做您的傀儡。

　　我不要看著您把我的江山搞得烏煙瘴氣。

　　如果您還認我是您的兒子，就把朝政還給我。

　　否則……

　　否則我就不認你這個母後。」

　　最後一句，如同驚雷，劈在太後心坎上。

　　她不敢置信地瞪著自己的兒子，這個她懷胎十月生下、悉心「栽培」的孩子，竟然說出如此絕情的話。

　　震驚、傷心、暴怒、還有被戳穿隱秘的恐慌，瞬間衝垮了她的理智。

　　「逆子。」太後尖嘯一聲，猛地揚起手。

　　用盡全力，狠狠一巴掌扇在朱長圻稚嫩的臉上。

　　「啪！」

　　比昨日打蘇尋衣那聲更響，更狠。

　　朱長圻被打得一個趔趄，摔倒在地，半邊臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲。

　　他趴在地上，耳朵嗡嗡作響，眼前發黑，卻死死咬住嘴唇，沒有哭出聲。

　　隻是擡起頭，盯著太後。

　　那眼神，冰冷、陌生，再無半分母子溫情。

　　太後被這眼神刺得心中一寒，揚起的手微微顫抖。

　　她看著兒子臉上的掌印，有一瞬間的後悔和恐慌。

　　但帝王的威嚴和母親的權威受到如此挑戰的憤怒，迅速淹沒了那絲悔意。

　　她指著朱長圻：「好……

　　好得很。

　　你不認哀家？

　　哀家看你是被奸人蒙蔽了心智。

　　給哀家在這裡好好跪著反省。

　　沒有哀家的允許，不準起來。

　　不準見任何人。」

　　說完，她怕自己再失控，猛地轉身，快步走出大殿，砰地一聲關上了門。

　　空曠的殿內，隻剩下小皇帝，獨自趴在地上。

　　臉頰火辣辣地疼，心卻比臉更疼，更冷。

　　最後一絲對母愛的奢望，在這一巴掌下，徹底粉碎。

　　他慢慢爬起來，擦去嘴角的血跡，走到窗邊。

　　伸出手，彷彿想抓住什麼，卻隻抓住一片虛無。

　　良久，他轉過身，臉上淚痕已幹，對蜷縮在角落、嚇得瑟瑟發抖的雙喜說：「雙喜，想辦法，再去見沈清辭。

　　告訴他，朕需要幫助。

　　還有，留意沈將軍府。

　　朕覺得，他們或許，是能幫朕的人。」

　　臉上的疼痛時刻提醒著他今日的屈辱。

　　敵人的敵人，就是朋友，這個皇宮，這個皇位，既然母後不給，他就自己來爭。

　　哪怕前路是萬丈深淵，他也要拉著那個將他視為傀儡的生母，一起看清楚，誰才是這大景江山，真正的主人。

　　宮牆之外，沈府。

　　蘇尋衣聽著從宮中隱秘渠道帶回的最新消息——朝堂衝突，皇帝被罰跪，太後震怒回宮。

　　輕輕嘆了口氣，他們母子失和很久了，意料之中。

　　這權勢可真是個好東西，能讓人費盡心思往上爬，也能讓最親愛的人反目成仇。

　　「燕漠雲那邊，探查得如何了？」她問剛進門的沈硯安。

　　沈硯安目光冷冽：「守衛比想象中森嚴，別院內外皆有太後心腹和東廠的好手。

　　硬闖不易，需周密計劃。

　　且要避開太後近日因東南之事可能加派的耳目。

　　還有一點比較棘手，那就是漠雲和金蠶蠱必須同一時間拿到。

　　要不然救出來唐前輩，太後手上有金蠶蠱。

　　要不然就是拿到了金蠶蠱，唐前輩死路一條。

　　所以，我們隻能全部一起得到，缺一不可。」

　　「那就更要快。」蘇尋衣道，「太後接連受挫，心浮氣躁，正是我們行動的好時機。

　　東南之事，或許也能為我們製造些混亂和機會。」