「我亦初學，不過略知皮毛，與諸位久經沙場的將士相比，實不足道。

　　火銃乃新器，正需眾人齊心摸索。」

　　她看向沈硯安，「夫君，不若讓有興趣的將士，都可輪流上前。

　　由兩位波斯匠人督導基礎操作，試射幾發，親身感受一番？

　　也好日後操練心中有底。」

　　沈硯安頷首：「便依你所言。」

　　他目光掃過躍躍欲試的張猛等人，「張猛，既是你先開口，便從你開始。

　　切記聽從匠人指導，安全第一。」

　　「得令！」張猛喜不自勝，搓著大手就沖向木架，那急切模樣引得眾人一陣善意的鬨笑。

　　蘇尋衣退到沈硯安身邊。

　　沈硯安很自然地擡手，為她攏了攏被風吹亂的鬢髮，低聲道：「站了許久，累不累？

　　去旁邊帳中歇息片刻？」

　　「不累。」蘇尋衣仰臉看他，眼中映著晨光和他清晰的倒影，「看著他們這般有興緻，我也高興。」

　　她頓了頓，看向正笨拙卻無比認真地在波斯匠人指導下裝填火銃的張猛。

　　以及周圍聚攏過來、眼中閃著好奇的陳川等人。

　　蘇尋衣輕聲道，「相公，這些東西，或許真能幫你。

　　我幫他們，就會有多一分活著回來的指望。」

　　沈硯安心中一震。

　　握住了她微涼的手，緊緊包裹在掌心。

　　千言萬語，隻化作三個字：「我知道。」

　　他知道她為此冒了多大風險，費了多少心血。

　　這份情誼與付出，遠比任何神兵利器更珍貴。

　　校場上，火銃的轟鳴聲開始此起彼伏，夾雜著心腹將士們的驚呼、讚歎和討論。

　　是夜，羌鎮堡內燃起數堆篝火，驅散邊塞寒意。

　　火銃試射引起的興奮還未完全平息，沈硯安特許，今夜夥食加了些難得的肉乾，算作稿勞。

　　將士們圍坐火堆旁，啃著硬餅，嚼著肉，談論著白日的見聞，氣氛比往日多了幾分活泛。

　　蘇尋衣並未留在守備府，而是隨沈硯安來到了主將大帳附近最大的一處篝火旁。

　　她換了一身更厚實的月白夾棉襖裙，外罩沈硯安那件玄色大氅。

　　坐在他身側鋪了毛皮的石塊上，身形幾乎被他的影子籠罩，隻露出一張被火光映得暖融融的側臉。

　　陳川、陸星、張猛，還有扶尋及幾名核心將校，也圍坐於此。

　　最初的拘謹過後，見將軍與夫人相處自然，夫人也毫無架子。

　　甚至能接上幾句關於邊塞防務、糧草周轉的話，眾人漸漸放鬆下來。

　　張猛灌了一口酒，抹了把嘴，對著蘇尋衣又是欽佩又是好奇：「夫人，您白日那手真是太神了。

　　俺老張活了半輩子，射箭使刀都成。

　　可那鐵管子，看著就笨，您咋就能使得那麼溜？

　　還有您教將軍那些法子，聽著就管用。」

　　蘇尋衣雙手捧著一杯熱水暖著，聞言微笑道：「張大哥過譽了。

　　火銃與弓弩原理不同，更重穩與預判。

　　我不過是機緣巧合，得人指點，又自己琢磨了些許。

　　其實道理相通，諸位都是百戰精銳，稍加練習，定能遠勝於我。」

　　陸星介面，他話裡帶著江湖人的爽利：「夫人謙虛了。

　　我也算是見過些世面，江湖上、軍伍裡，像夫人這般既懂這些奇技，又……

　　又如此氣度的女子，著實罕見。」

　　他本想說「又如此美貌」，話到嘴邊覺得唐突，硬生生改成了「氣度」。

　　陳川為人更持重，此時也誠懇道：「夫人今日親臨校場，授藝解惑，令我等大開眼界。

　　更難的是夫人心繫邊軍，不辭勞苦，萬裡送器。

　　此等兇懷，陳某感佩。」

　　蘇尋衣搖搖頭，目光望向跳躍的火焰，聲音輕緩：「我隻是一介婦人商賈，不懂軍國大事。

　　但我知道，我的夫君在這裡，諸位將士在這裡，用血肉守著國門。

　　我能做的有限，不過是盡己所能，讓守關的刀更利一些，讓將士們或許能多一分平安。」

　　她說著，下意識地看了一眼身旁的沈硯安。

　　沈硯安一直沉默地聽著，手中撥弄著一根枯枝，火光在他深邃的眉眼間跳躍。

　　聽到這裡，他停下動作，伸手過去。

　　在眾人目光下，極其自然地握住了蘇尋衣放在膝上的手。

　　他的手寬大粗糙，布滿繭子，緊緊包裹住她的，熱度透過肌膚傳來。

　　這個動作讓篝火邊的空氣靜了一瞬。

　　扶尋咧開嘴笑，陳川等人則微微動容。

　　將軍與夫人感情甚篤，在這苦寒之地，更顯得珍貴溫暖。

　　沈硯安這才開口：「陳川，陸星，張猛，你們跟我的時日說長不長，說短不短。

　　有些事，今日我夫人既在，也與你們分說清楚。」

　　他目光掃過三人：「陳大人原任兵部職方司主事，陸星江湖人稱『一陣風』，張猛曾是成國公親衛。

　　除了陳川，連同其他十幾位弟兄，當初皆是成國公麾下親衛或關聯之人。」

　　聽到「成國公」三字，陳川面色一黯。

　　陸星嘴角扯出一抹譏誚，張猛則重重哼了一聲，滿臉憤懣。

　　沈硯安繼續道：「成國公勾結瓦剌、陷害忠良之事發。

　　過去之事，孰是孰非，朝廷自有公斷。

　　我沈硯安用人，隻問此刻是否一心禦敵？

　　是否忠勇可信？

　　往日身份，既入我營，便隻是我麾下將士。」

　　陳川率先起身，深深一揖，聲音有些哽咽：「將軍再造之恩，信任之重，陳川沒齒難忘。

　　昔日眼瞎，明珠暗投，承蒙將軍不棄，收留我等戴罪之身。

　　從今往後，陳川此身此命，盡付將軍。

　　願為將軍牽馬墜蹬，戍守邊關，至死方休。」

　　陸星也唰地站起，抱拳道：「將軍，我陸星是個江湖人，不懂那麼多大道理。

　　但事發之後，也知道誰真心待弟兄，誰拿咱們當人看。

　　成國公那老匹夫，隻把咱們當咬人的狗。

　　將軍卻給咱們重新做人的機會，還給咱們用這麼厲害的新傢夥。」

　　他用力拍拍兇膛，「我這條命，以後就是將軍的，將軍指東，我絕不住西。」

　　張猛更是激動，臉膛漲紅，單膝跪地，抱拳過頭：「將軍，夫人，俺張猛是個地地道道的北方渾人，以前就知道聽令。」