「黑礁兄弟稍安勿躁。」陳望之擺了擺手，「王把總的顧慮，也不是全無道理，謹慎些總是好的。」

　　他話鋒一轉，「不過，眼下正是關鍵時候。

　　上一批『青泥』已經提純完畢，成色上佳，買家催得急。

　　南洋那邊，新的『原料』也在路上了，需要儘快將庫裡的『青泥』運出去。

　　換回真金白銀，才能周轉開，迎接下一批。」

　　他看向黑礁：「船隻和海上路線，安排得如何了？」

　　黑礁拍了拍兇脯：「陳先生放心，三條快船，二十個好手，都是見過血的老兄弟。

　　路線選好了，繞開尋常商道，趁後半夜潮水走，保準神不知鬼不覺送到琉球那邊接頭。就是……」

　　「聽說最近來了批波斯人的新奇火器，威力不小。

　　咱們是不是也弄幾支？

　　萬一路上碰到硬茬子……」

　　陳望之沉吟片刻：「火銃之事，我已知曉。

　　那蘇夫人與波斯人交易，首批不過幾十支，成不了氣候。

　　且那東西動靜大，裝填慢，海上風浪顛簸，未必好用。

　　此事再議，眼下以運貨為重。」

　　他顯然對火銃的了解停留在表面，並未如蘇尋衣般認識到其潛在的戰略價值。

　　王振聽到要運貨，忍不住又插嘴：「陳先生，這次運貨，能不能緩兩天？

　　我總覺得碼頭那邊……」

　　「不能緩。」陳望之斷然拒絕，「買家等不及，上面的『貴人』也等不及。

　　王把總，別忘了，你能有今日，是誰給的銀子打點？

　　你的賭債，是誰幫你填平的？

　　這趟貨必須準時、安全運出去。

　　海上由黑礁兄弟負責，岸上和水路的『眼睛』，就全靠王把總你了。

　　隻要你的環節不出錯，泉州府衙那些酒囊飯袋，查不到這裡。」

　　他口中的「貴人」，讓王振和黑礁都心裡發虛。

　　他們都知道，陳望之背後還有更深的人物，手眼通天，絕非他們能得罪。

　　王振想到那彷彿無底洞般的賭債和對方許諾的更多好處，咬了咬牙，不再吭聲。

　　陳望之看了一眼二人，「至於那個蘇夫人和波斯人。

　　她們若老老實實做生意便罷，若是手伸得太長，管了不該管的事……」

　　他看向黑礁，「海上風高浪急，出點意外，也是常有的。

　　波斯人的船，難道就比我們的快船更經得起風浪？

　　或者，碼頭倉庫走個水，也是難免的嘛。」

　　黑礁獰笑一聲：「明白，兄弟們早就手癢了。

　　那些波斯蠻子的船，看著確實挺結實。」

　　王振聽得心驚肉跳，卻不敢再勸。

　　「好了，」陳望之結束談話，「各自去準備吧。

　　黑礁兄弟，船明晚子時準時出發。

　　王把總，相應的巡邏空隙，就拜託你了。

　　記住，這是『貴人』交代的差事，辦好了，榮華富貴享用不盡。

　　辦砸了……」他沒有說下去，但冰冷的眼神已說明一切。

　　黑礁和王振連忙起身應諾，匆匆離開了密室。

　　陳望之獨自留在昏暗的燈光下，慢慢撚著念珠，臉上毫無表情。

　　他從櫃子裡取出一封密信，再次看了一遍。

　　信上沒有署名，隻有寥寥數語，催促貨物，並提及「京中風向有變，太後需財甚急。

　　各處皆需打點，南洋進項，不容有失」。

　　他將信紙湊近燈焰燒毀，灰燼落在桌上的白玉鎮紙旁。

　　太後的需求，就是最高指令。

　　張沁羽娘娘將這泉州的一條線交給他打理，是信任，也是考驗。

　　隻要源源不斷的金銀從海上流入京城，他的地位就穩如泰山。

　　至於那個不知從哪兒冒出來的蘇氏女商，若識趣，或許還能留她一命，為「貴人」的買賣添磚加瓦。

　　若不識趣，這泉州港多沉幾具屍體，大海也會默默吞噬一切痕迹。

　　他吹熄了琉璃燈，密室陷入黑暗與寂靜。

　　彷彿剛才，從未發生過。

　　然而，密室外，夜風掠過「澄園」的屋瓦，更遠處，蘇尋衣布下的「影子」，已將「澄園」悄然納入監視的視野。

　　而泉州水師的營房內，王振回到自己的屋子，灌下一大口冷酒，手卻仍在微微發抖。

　　桌上的油燈將他扭曲的影子投在牆壁上，惶惶不安。

　　蘇尋衣站在客棧小院的廊下，手裡捏著一份剛送來的密信。

　　密信來自江南，用隻有她才懂的密語寫成。

　　張沁羽通過數條隱秘渠道，最終竟有相當一部分，流向了泉州府治西南方向——一個名叫安海的鎮子。

　　「安海……」蘇尋衣低聲念著這個名字。

　　此地距離泉州約六十裡，正是因「州府耳目不及」，而成為商人走私活動的「好地方」。

　　官方市舶司遷往福州後，泉州港貿易雖受打擊。

　　但安海這類僻遠港汊，反而因管理疏鬆、賄賂地方官吏相對容易而畸形繁榮起來。

　　走私者在這裡「絀納遊總官兵」，或假造別處文引，載貨出洋，直往波斯、東瀛、南洋等地買賣覓利。

　　將毒膏的加工倉設在碼頭區，將真正的出貨地點放在安海。

　　好一招明修棧道，暗渡陳倉！

　　碼頭區人多眼雜，稍有異動容易被察覺。

　　而安海天高皇帝遠，正是藏污納垢、大宗走私的絕佳地點。

　　陳望之、黑礁、王振這條線，恐怕隻是浮在水面上的枝葉。

　　「蘇全。」她喚道。

　　蘇全悄無聲息地出現在她身後。

　　「安海，立刻調派最得力、面孔最生的『影子』去安海。

　　不要打探，先潛伏下來，摸清那裡的碼頭格局、常駐船隊、貨棧倉庫。

　　特別是與『永豐』當鋪、『醉海軒』或陳望之有間接往來的商號、船主。」

　　蘇尋衣再次強調，「重點查有沒有新近崛起、背景模糊，但錢財異常雄厚的商行或船隊。

　　我懷疑，那裡才是他們真正的老巢和出貨港。」

　　「是，夫人。」蘇全領命，頓了頓又道，「還有一事，盯著王振的人回報。

　　他昨夜去了城西『百花樓』，不僅自己豪飲，還包下了整個後院宴客。

　　赴宴的有三四個人，面孔生，不像本地常客，舉止氣度。

　　不像普通商賈或軍漢，倒有幾分京城衙門口那種油滑又倨傲的味道。

　　他們密談到後半夜才散。」