陸氏呵斥道：「你說什麼胡話，紅棉又不是你院子裡的人，別再胡咧咧。」

　　龔氏又對章知顏道：「二嫂求求你，讓紅棉別再纏著我了，真不關我的事。一大早起來，就見她的屍首躺在我正屋門口。也不知哪個殺千刀的，故意謀害我。」

　　眾人又瞧著章知顏，陸氏親自用手中的帕子堵住小兒媳的嘴巴，「看來是瘋了。」

　　賈氏聽完後，不曾想龔氏竟真的出手了，但招數一點都不高明。

　　之前，賈氏跟龔氏提過，儘早生出嫡子來，日後分家產還能多分一些。她賭的就是龔氏會有算計柳浪夫妻的心思。結果龔氏真去利用紅棉挑撥柳浪夫妻。

　　若是柳浪有通房有庶齣子女，跟其他人一樣沒有嫡子，那麼賈氏就放心了，她希望自己生下長房的嫡孫，而不是其她人。

　　龔氏貪財不想柳浪夫妻多分財產，可她這種幹了壞事又沉不住氣的性子也難成大事。

　　思緒百轉千回間，賈氏已明白來龍去脈。

　　「依我看，五弟妹是太累了，或者看見了不幹凈的東西。」賈氏打著圓場，「不如請相國寺的高僧來做法念經，這樣興許會好些。」

　　二夫人季氏看熱鬧不嫌事大，笑道：「我記得知顏院中是少了個丫頭吧？昨日就聽說觀濤院的人在找了。怎麼今日就從龔氏口中得知下落，這變成鬼是怎麼回事？不該說明白麼？若是咱們院中也有鬼，這可怎麼辦？」

　　章知顏瞅瞅這些人的表情，倒也不急著跟大房的其她人掰扯，笑道：「無論發生何事，理應聽婆母的。我沒有任何異議。」

　　陸氏心中煩躁，覺得這二兒媳在外人面前還是挺上道的，遂頷首道：「多謝大家看望五奶奶，炎天暑熱的，還是回去吧。」

　　大家紛紛朝外頭走，眾人擠在一處中堂裡也不是法子。

　　二夫人季氏又問陸氏，「大嫂，你還沒說呢，究竟怎麼回事？聽五奶奶的意思，她見到紅棉的鬼魂了，可紅棉怎麼會死在......」

　　「住口。」陸氏有些惱火，「二弟妹若是太閑，可以出府布施京中那些流民，一個主子跟市井婆子似的，問東問西。府中丫頭太多，我哪知道那麼多事。」

　　季氏跟陸氏做妯娌這麼多年，凡是陸氏真動氣的時候，就說明必有此事，季氏笑道：「我不過隨口一問，大嫂切莫動氣。」

　　大家神色各異，往自己的院子走去。

　　季氏跟三夫人褚氏有一段路是一起走的，季氏笑道：「我就說大房沒那麼好吧？你看，她們自己內訌呢。柳浪的丫頭居然死在五爺院子裡，這對兄弟本就不大說話。」

　　褚夫人嘆氣，「家家有本難念的經。」

　　季氏翻了個白眼，「在我這兒，你裝什麼呢？大房有三個兒子，長子襲爵，次子有實權官職，幼子嘛，以後也能分到一大筆。你該想想，咱們這些二房、三房能得到啥？」

　　若論能力，季氏覺得自己的夫君，柳二老爺也能當國公爺，可惜了，既然是老二，就註定得不到爵位，除非長房出事，可長房有兒子，即將要有孫子，二房徹底沒戲。

　　「二嫂，分家還早，想這些作甚。」褚氏知道婆婆齊氏最喜歡大房，自己這房安安分分的也就是了。

　　若再惹是生非，弄得家宅不寧，婆婆肯定會討厭。

　　季氏見褚氏絲毫不上道，冷笑道：「我跟你說心裡話，你跟我說場面話是吧？罷了，我先回去了。」

　　褚氏見她走了才鬆口氣，年輕時，妯娌幾個關係確實都不錯，隨著年齡越來越大，大家相互攀比，比嫡子、兒媳的出身、嫡孫，慢慢的，關係越來越疏遠了。

　　如今這般，褚氏也隻能嘆氣，她當然知道要爭，可是誰都爭不過，不如歇著保命。

　　躺在床上的龔氏知道自己惹上大麻煩了，隻有章知顏夫妻能救她。什麼婆母、大嫂、二房、三房都救不了她。那屍體怎麼會在她院子裡，擺明就是高手放進去的，放眼這榮國公府，誰有這手段，隻有觀濤院的那位了。

　　五爺真的請來一群道士在他居住的院中舉行法事，院內煙霧繚繞，眾道士齊聲念經，還有一人正在廊下畫符。

　　龔氏趁機溜出來，小跑到觀濤院。

　　隻見她披散著秀髮，穿著一襲家常月白色緞面長衫，氣喘籲籲站在中堂門口。

　　綠荷愣了一下，隨即通報，「主子，五奶奶來了。」

　　話音剛落，龔氏自己掀簾進去，「二嫂，真的，我發誓，我沒殺過紅棉。早上，我聽見婆子丫頭尖叫，說門口迴廊下有具屍首，有人認出來是紅棉。」

　　「給五奶奶看座。」章知顏笑道：「五弟妹，慢慢說。」

　　「真的。我慌了，我夫君也是。我們就找母親商量，後來屍首被下人給埋了，我們就裝不知道此事。」

　　「五弟妹還是沒說實話，你跟紅棉究竟說了些什麼？」

　　龔氏微頓，然後才道：「我真知錯了。是我自己拉著紅棉說話，說你還未有子嗣，讓她趕緊想法子勾上二爺，又說了你埋避子湯藥渣的事。我也是無意中瞧見的。」

　　「這就對了。五弟妹，日後說事要記得說重要的。」

　　「謹記二嫂教誨。」龔氏這回學乖了。若不是她嚇得屁滾尿流，腦子仍會稀裡糊塗，不知誰才是這府真正的主宰。

　　「五弟妹怎麼會想起找紅棉說話？」

　　龔氏說話聲音變輕了，「其實滿府皆知國公爺最喜二爺這個兒子。將來分家產，若是你們再有嫡子，分得跟多。所以我......覺著你晚些生下嫡子或者沒有嫡子，也許會更好。」

　　章知顏思考了一會兒，「其實你想錯了，分家一事，長輩們自有定論，一切按祖宗家法。再者，你怎麼突然想起這事來，是大嫂提醒你的麼？」

　　龔氏咬唇，覺得大嫂平時對自己挺好的，隻是無意中說了分家的事，算不上攛掇，也不算是利用，「與大嫂無關，她已經不管府內事了，隻是我自己想不開。」

　　「行了，你走吧。」章知顏大方揮手。

　　「二嫂，你信我麼？真不是我。」

　　「我知道不是你。」

　　「謝謝二嫂。」龔氏露出欣喜的笑容，找章知顏說清楚準沒事。

　　哪知章知顏下一句又道：「我說了不算，還得等夫君下衙回來問過他的意思。」

　　因此，柳浪回府時，在觀濤院門口撞見龔氏、五爺和國公夫人三人相互拉扯叫嚷著。

　　「做什麼呢？」柳浪長身玉立，眯眼瞧著他們。