綠竹輕聲道：「馬姑姑說長公主殿下的衛隊有一千人，三百人在府中負責日常巡邏和護衛，七百人就在長公主的南郊溫泉莊子上，若有事，他們能很快趕到。另外還有五百精銳暗衛在外頭，您需要用隻要跟馬姑姑說一聲就行。」

　　章知顏瞧著手中的免死金牌，再摩挲那塊令牌，都是足金。

　　「皇上對這個胞妹是真好，竟還同意帶這麼多侍衛。你把馬姑姑叫來，我有話問她。」

　　「是。」

　　不多時，門外進來一個穿著宮中掌事姑姑統一藕色常服的老宮女，雖兩鬢有些白髮，但臉蛋圓潤，眼睛有神，淡笑行禮，「奴婢見過夫人。」

　　「姑姑免禮，我婆母早上何時離府的？」

　　「醜時三刻。」

　　「我還以為她跟夫君差不多時候走的。」

　　「大長公主殿下跟皇上說了，皇上不讓她去北夷，說是戰場危險，太子殿下也不敢帶著她去，她自己去了，帶了一千精銳。」馬姑姑十分淡定。

　　章知顏有些疑惑，「婆母將以前侍衛留給我了，她還帶了一千？」

　　馬姑姑點頭，「其實總共有三千，這是皇上準許的侍衛人數，隻不過大長公主帶的那以前全是久經沙場的練家子。」

　　章知顏點點頭，「那就好。但願他們全都能平安歸來。」

　　「夫人，殿下說了，望您守好府邸，若有萬一，即可便宜行事。」

　　「多謝姑姑了。」

　　送走馬姑姑之後，章知顏就做起自己的事，核對賬本，見管事，如今大長公主不在，那麼婆母名下的產業，章知顏也需要看顧一二。

　　下午，魏夫人就來了，順便將小初二從章府一併帶回來。

　　「多謝你，我放準備去接他呢。」章知顏笑著起來迎。

　　魏夫人笑道：「我去章府接兒子，他們都已用完午膳了，正巧想來找你，就帶著小初二一起回來。」

　　她們說話時，兩個小傢夥已經手拉著手出去逛園子了，身後跟著奶娘、僕婦們端著點心茶水。

　　魏夫人坐下，就感嘆一句，「這次去北夷，我心裡沒底。」

　　「這有啥的，之前東邊、南邊的蠻夷都擺平了。」

　　「不是，總覺得京中空落落的，出去十萬大軍，京城安危怎麼辦？還有你弟弟，可能也要離京了。」

　　「這我知道，不過還要等幾日。屆時，這幾個孩子就不去章府家學。」

　　「隻可惜孩子們太小，否則這次倒是給他們歷練的機會，我聽說京中有幾個世家都託了關係讓自家子孫跟著十萬大軍去了。」

　　「這我知道，我弟弟當年讀書時的同窗就去了幾個。畢竟在京中當低階武官，雖有家族照拂，不至於餓死，若想要更多往上爬的機會，就隻能出去搏命。」

　　魏夫人感嘆道：「原先我覺著讓我兒好好讀書即可，如今瞧瞧，真是不容易，無論是文臣還是武將都難做。」

　　「翼王是不是不在京中？」

　　「你怎麼突然問起這個？」魏夫人笑道：「翼王上次暗中派人劫持龍脈嫁禍探事司一事，雖朝堂大多數人不知道，但風言風語少不了。之前辰妃受寵，如今也被皇上冷落了，翼王去了封地。」

　　「翼王的封地離京城遠嗎？」

　　「不遠也不近。」

　　「藩王也有自己的衛隊，咱們都要小心。」章知顏心道京城空虛，還不知會如何。

　　魏夫人笑道：「就怕有些人不敢，我倒要看看他們跟那些蠻夷賊寇比起來如何。之前咱們在東疆白城，經歷過多次賊寇攻城，我算是有經驗了。」

　　兩個孩子玩得大汗淋漓，跑進來。

　　「娘，我餓了。」

　　「娘，我也餓了，我要吃大肉包。」

　　「好，先去擦洗一番。這樣會著涼的。」

　　她們各自給孩子擦著頭上的汗，隨後章知顏和魏夫人帶著兩個孩子去凈房，因怕小主子著涼，凈室燃起炭盆，僕婦們已準備好熱水。

　　擦洗一番，換了裡衣，綠竹已準備好點心瓜果，放置在中堂裡。

　　小初二拉著魏小公子一起品嘗綠竹做的大肉包，魏小公子連連點頭誇讚。

　　隻是大軍出發整整十二日後，章知顏才收到第一封信，柳浪說北夷的玄武關下了大學，積雪很厚，行軍路有些困難，但還好，大家到了玄武關已經安營紮寨，後方物資也已隨後到達，讓章知顏在京中安心待產，可能年前就能擺平北夷。

　　看信的時候，小初二也湊過來歪著頭讀字。

　　「你居然全都認識？」章知顏很是驚喜。

　　「嗯，舅舅教過，還讓我好好記著，待他回京，他要拷問的。我還有五十篇大字要寫呢。」小初二有些愁容，「舅舅說他出遠門去了，我們別想偷懶。」

　　章知顏摸摸他的頭，「你每日寫一篇，待你描摹完，舅舅和爹爹都回來了。」

　　小初二這才揚起笑臉，「嗯。」

　　十月中旬，京城也下起了雪，十五那日是小雪，之後連續下了好幾日大雪。待雪停時，陽光普照，整座府邸像是被糖霜包裹。

　　小初二笑著跑出去玩雪，章知顏也不攔著他，隻陪著他一起去園中，她在石桌前坐下。

　　影一和湘兒走過來，影一跪地行禮，「啟稟夫人，屬下有一事要稟。」

　　「說吧。」

　　「京中似乎來了一批流民，是外省遭了雪災的難民一路乞討到京城。」

　　「知道了，我這便搭粥棚施粥。」

　　「不，夫人，這批人瞧著有些怪異，您不能像其它府邸那般搭棚施粥。」

　　「怎麼個怪異法？」

　　「瞧著身強體壯，即使有帶著老人、女子和孩童乞討的，這些老弱病殘似乎也有些脾氣，總之跟往常的乞丐不一樣。」

　　章知顏聽後就蹙眉，「此事，你們應該報給探事司指揮使裴大人和京兆尹譚大人。」

　　「此事，屬下已報給裴大人，裴大人正派人暗查。」

　　才不過幾日，京中陸續有富貴人家搭棚施粥，但章府連同後頭的大長公主府邸並沒有。

　　這日早上，章知顏正跟小初二用早膳，綠喜稟道：「主子，咱們府邸門前跟大長公主府邸門前都有一群乞丐拿碗乞討，給了他們饅頭，他們也不肯走，在門外叫囂貴族奢侈，要每人發一千兩銀子才肯走。」

　　影一和湘兒面面相覷，這幫人是來者不善。

　　「主子，奴婢去趕走他們，或者直接讓京兆尹派衙役來驅逐。」

　　章知顏冷笑道：「擺明就是有人知曉府中無人，故意找茬來了。或者說，他們不敢肯定府中究竟有沒有人，故意試探。」