打退蠻族的第二天，北荒鎮的清晨是從夯土聲中開始的。

　　蘇棠天沒亮就醒了，不是她勤快，而是睡袋雖然保暖，但窩棚漏風，淩晨的寒氣能凍醒任何人。

　　她披著件花了30積分買的厚外套，蹲在窩棚門口看日出。

　　遠處傳來「咚、咚」的悶響。

　　那是新建的簡易鐵匠鋪傳來的聲音。

　　老鐵匠張石頭帶著兩個學徒，正在按照圖紙打造新農具。

　　改良後的鬆土耙已經做出了三把。

　　蘇棠昨天試用過，比傳統鋤頭效率高出至少三成。

　　關鍵的設計在於耙齒的角度和長度，能更深地撬動闆結的土層，還不容易卡住。

　　灌木清除鐮也打出了兩把。

　　這種鐮刀的刀身呈弧形，刃口有細小的鋸齒，對付灌木叢和藤蔓特別好用。

　　昨天下午，一個漢子用這種鐮，半個時辰就清掉了半畝地的灌木。

　　「蘇姑娘，起這麼早？」

　　趙德福端著一碗熱湯過來。

　　是用昨天剩下的骨頭熬的，飄著幾點油星，還有幾片野菜葉子。

　　蘇棠接過碗：「大家都起了？」

　　「都起了。」趙德福臉上有難得的笑容，「昨天打退蠻族，還得了五匹馬，大夥兒都跟過年似的。今天天不亮就主動去幹活了，按您說的，多幹多得。」

　　蘇棠喝了口湯。

　　味道寡淡，但至少是熱的。

　　「趙伯，那幾匹馬怎麼樣？」

　　「老陳頭說能馴，有三匹是母馬，兩匹是公馬。要是養好了，明年說不定能下小馬駒。」趙德福頓了頓，壓低聲音，「蘇姑娘，有個事……昨天那幾個蠻族逃跑時，掉下個東西。」

　　他從懷裡掏出一個小皮袋。

　　打開，裡面是一塊黑色的、沉甸甸的東西。

　　蘇棠接過來看了看：「鐵礦石？」

　　「是精鐵錠。」趙德福說，「草原上缺鐵，這玩意兒對他們來說比銀子還金貴，估計是準備拿去跟南邊商人換東西的。」

　　「值多少錢？」

　　「這麼一塊，在青石鎮能換兩石糧，或者五張好皮子。」

　　蘇棠掂了掂，大約三斤重。

　　她忽然想到一個問題：「草原上有鐵礦嗎？」

　　「有是有，但蠻族不會煉。他們要麼搶，要麼用皮毛藥材跟漢人換。」趙德福說，「所以鐵器在草原是硬通貨。」

　　蘇棠若有所思地點點頭，把鐵錠還給趙德福：「收好，以後有用。」

　　早飯後，蘇棠召集所有人到鎮子中央。

　　二十四名勞動力，加上十幾個能做些輕活的老人和半大孩子，差不多四十人。

　　經過昨天的勝利，這些人看蘇棠的眼神已經帶上了信服。

　　「昨天開了三畝地，太慢。」蘇棠開門見山，「我需要二十畝地，趕在春耕結束前種下去。從今天開始，分兩組。」

　　她指了指東邊：「一組繼續開荒，用新工具，目標是每天至少五畝。」

　　又指了指鎮子內部：「二組修整已經開出來的地，挖溝，做壟，準備播種。」

　　人群裡有人小聲問：「蘇姑娘，種子呢？咱們的存種不夠啊……」

　　「種子我有。」蘇棠說，「但在這之前，我要先教你們怎麼種。」

　　她從懷裡，其實是系統空間，掏出三樣東西：一包雜交水稻種子，一包土豆種，一包玉米種子。

　　每包都隻有一斤，是昨天用剩餘積分買的樣品。

　　「這三樣，是新品種。」她把種子倒在三個木盤裡，「產量比你們現在種的高至少三倍。」

　　「三倍？！」

　　人群炸開了鍋。

　　老農們湊上來，小心翼翼地捏起幾粒稻種。

　　籽粒飽滿，大小均勻，確實比他們留的種好得多。

　　「蘇姑娘，這稻子……一畝能打多少？」問話的是最年長的田老漢，種了一輩子地。

　　「好好種的話，六七百斤。」蘇棠說的是現代保守數字。

　　但在這個畝產兩百斤就算豐年的時代，六七百斤簡直是天文數字。

　　田老漢的手抖了：「當……當真？」

　　「當真。」蘇棠又拿起土豆，「這個叫馬鈴薯，一畝能收兩千斤以上。」

　　「兩千斤？！」有人驚呼，「那不成仙糧了！」

　　「還有這個，玉米。耐旱，山坡地也能種，一畝四百斤保底。」

　　蘇棠說完，看著目瞪口呆的人群：「但這些種子金貴，種法也和你們平時不一樣。我要先選十個人，跟我學新種法。學好了，再教其他人。」

　　她選了十個看起來最踏實、最肯學的，其中就有田老漢和他的兩個兒子。

　　然後她打開了昨晚買的《基礎農業手冊》。

　　「先講水稻，雜交水稻不能留種，所以每年都要買新種。育秧要精細，水肥要跟上……」她照著書念，但用口語化的話翻譯出來。

　　田老漢聽得如癡如醉。

　　有些概念他聽不懂，比如「光合作用」、「氮磷鉀」……但具體的操作方法他記下來了。

　　什麼時候浸種，什麼時候插秧，水深多少，怎麼施肥。

　　講到土豆時，蘇棠直接演示。

　　把一個土豆切成幾塊，每塊保證有一到兩個芽眼。

　　「這樣種，一株能結七八個土豆，多的能結十幾個。」

　　老農們看得眼都直了。

　　他們種的都是麥子、黍子，哪見過這麼神奇的作物？

　　玉米的講解比較簡單，這東西本來就皮實。

　　蘇棠重點講了合理密植和人工授粉。

　　一上午的理論課結束，蘇棠給每人發了一本作業本和一支鉛筆。

　　「把今天講的要點記下來，不會寫的字用畫的。晚上我檢查，記得最好的三個人，獎勵一塊壓縮餅乾。」

　　物質獎勵永遠最直接。

　　十個學員立刻蹲在地上，用各種歪歪扭扭的符號和圖畫開始「記筆記」。

　　下午，蘇棠正在指導開荒組使用新工具時，瞭望塔上的鐘又響了。

　　這次不是警報的急促敲擊，而是三長兩短的節奏。

　　趙德福昨天和蘇棠約好的信號：有外人來了，但不是蠻族。

　　蘇棠爬上土牆，看見南邊官道上來了三輛驢車。

　　車隊前面是個穿綢衫的中年胖子，後面跟著五六個夥計打扮的人。

　　「是青石鎮的商人，姓錢。」趙德福也爬上來了，低聲說，「這人在北邊幾個鎮子都做生意，名聲……不太好，姦猾。」

　　「他來幹什麼？」

　　「聽說咱們昨天打退了蠻族，還得了馬，可能是來探虛實的。」趙德福頓了頓，「也可能……是沖著那些琉璃珠的消息來的。昨天您給我看珠子時，旁邊有人，可能傳出去了。」

　　蘇棠挑了挑眉。

　　消息傳得挺快。

　　「開門，請他們進來。」