三天後，人來了。

　　不是一起來的，是陸陸續續來的。

　　第一個來的是個中年書生，四十來歲，穿著洗得發白的青衫，背著一個破書箱。

　　他來到北荒鎮口，對守門的護衛隊員作揖：「在下沈文謙，聽聞北荒興學，特來毛遂自薦，願為塾師。」

　　護衛隊員去通報。

　　蘇棠出來一看，這人雖然落魄，但眼神清澈，舉止有禮，不像騙子。

　　「沈先生以前是？」

　　「不第秀才，曾在江南教過幾年私塾。」沈文謙說，「後因家道中落，流落至此。聽說北荒有義學，不論貧富皆可入學，心生嚮往，故來相投。」

　　蘇棠考了他幾個問題，四書五經、蒙學教材、教學心得。

　　沈文謙對答如流，尤其說到「因材施教」、「有教無類」時，眼睛發亮。

　　「沈先生可會算術？可識得拼音？」

　　「算術略通，拼音……未曾聽聞。」

　　「那我教你。」蘇棠說，「北荒的學校，不止教四書五經，還教算術、農學、乃至格物。沈先生可願意學新的東西？」

　　沈文謙鄭重一揖：「學無止境，願從蘇姑娘學。」

　　第二個來的，是個女大夫。

　　三十多歲，姓林，單名一個「素」字。

　　她是自己找上門來的，說在青石鎮開了個小醫館，聽說北荒有「神葯」，能治各種疑難雜症，特來請教。

　　蘇棠和她聊了聊，發現這個林大夫不簡單。

　　她不僅懂傳統醫術，還對「消毒」、「防疫」有概念。

　　雖然用的是「避穢」、「防邪」這樣的詞，但理念是相通的。

　　「林大夫可願留在北荒？」蘇棠問，「北荒缺醫少葯，百姓有病隻能硬扛。若林大夫願意，我們可以建個醫館，你來主持。」

　　林素猶豫了一下：「我還有個妹妹，腿腳不便……」

　　「可以一起來。」蘇棠說，「北荒雖然簡陋，但不會虧待有用之人。」

　　林素答應了。

　　第三個來的，最特別。

　　是個年輕女子，二十齣頭，叫秦月兒。

　　她不是一個人來的，還帶了十幾個姑娘，年紀從十五六到二十不等。

　　她們自稱是「綉娘」，從南邊逃難來的，聽說北荒收留流民，特來投奔。

　　蘇棠看了她們的手，確實，手指纖細，但都有繭子，是常年做針線的手。

　　再看她們帶的綉品，花樣新穎，針法細膩，水平不低。

　　「你們怎麼會流落到北荒？」蘇棠問。

　　秦月兒眼圈紅了：「我們原是江南織造府的綉工，因得罪了管事，被趕了出來。一路北上，聽說北荒不歧視女子，有活路，就來了。」

　　蘇棠想了想：「北荒現在不缺綉娘，但……缺紡織工，你們會紡織嗎？」

　　「會！」秦月兒說，「織布、染色、印花，我們都會！」

　　「好。」蘇棠拍闆，「北荒正要建紡織作坊，你們來得正好。」

　　沈文謙、林素、秦月兒，三個人，三種技能：教育、醫療、手工業。

　　蘇棠不得不佩服系統——這人才卡，給得太準了。

　　有了新人才，北荒的發展進入快車道。

　　沈文謙接手了學校。

　　他學得很快，幾天就掌握了拼音和基礎算術，開始編寫適合北荒的教材。

　　不是死闆的四書五經，而是結合農事、生活、道德的實用教材。

　　他還提出了一個建議：「蘇姑娘，學校可以分班。幼童班學識字算術，少年班學農工技藝，成人班學實用知識。循序漸進，各有所得。」

　　蘇棠同意了。

　　學校從此分了三個班，沈文謙當總教習，小禾等幾個學得快的孩子當助教。

　　林素在北荒建起了第一個醫館。

　　用水泥蓋了兩間房，一間診室，一間藥房。

　　蘇棠從系統裡買了些基礎醫療器械，聽診器、體溫計等，花了300積分，還買了些常用藥材。

　　林素的妹妹林婉也來了，雖然腿腳不便，但手巧，負責配藥。

　　醫館開張第一天，就來了十幾個病人，都是積年的老毛病。

　　林素一一診治，雖然不能藥到病除，但至少緩解了痛苦。

　　更讓蘇棠驚喜的是，林素主動提出要辦「衛生講堂」，教百姓基本的衛生知識：飯前洗手，不喝生水，滅蠅防鼠……

　　「防病勝於治病。」林素說，「這是家父常說的話。」

　　秦月兒帶來的姑娘們，成了紡織作坊的骨幹。

　　蘇棠花200積分從系統買了改良紡車和織布機的圖紙，讓木工組和鐵匠組合作打造。

　　第一批紡車造出來後，秦月兒帶著姑娘們試紡。

　　用北荒自己種的棉花，紡出的線雖然粗糙，但能用。

　　「慢慢改進。」秦月兒說，「等熟練了，線會越來越細，布會越來越密。」

　　紡織作坊旁邊，建起了染坊。

　　秦月兒會用植物染色，茜草染紅，藍草染藍，槐米染黃……雖然顏色不夠鮮艷，但天然無毒。

　　蘇棠看著這一切，心裡那個「五年規劃」，又清晰了幾分。

　　教育、醫療、手工業，再加上已經成型的農業和基建，北荒的骨架，越來越完整了。

　　晚上，她召集核心成員開會。

　　趙德福、田老漢、王大山、沈文謙、林素、秦月兒，還有阿古拉……他現在常駐北荒，負責草原部落的聯絡。

　　「北荒現在有六百五十人。」蘇棠說，「糧食自給有餘，鹽鐵不缺，教育醫療在手，工業初具雛形。接下來，我想做兩件事。」

　　所有人都看著她。

　　「第一，成立『北荒自治委員會』。」蘇棠說，「委員會由各行業代表組成，負責日常管理。我不再事事親為，隻把握大方向。」

　　「蘇姑娘，這……」趙德福想說什麼。

　　「我累了。」蘇棠說得直白，「當鹹魚是我的夢想。現在北荒走上正軌，我想退居二線，躺著收稅。」

　　眾人都笑了。

　　他們知道蘇姑娘是開玩笑，但也聽出了她的意思。

　　北荒要有制度，不能隻靠一個人。

　　「第二，擴大貿易。」蘇棠看向阿古拉，「北荒的鹽、布、鐵器，可以賣到草原更深處。草原的皮毛、藥材、馬匹，可以經由北荒賣到中原。我們要把北荒建成邊陲的貿易中心。」

　　阿古拉點頭：「草原那邊，我已經聯繫了三個部落，他們都願意合作，但……有個問題。」

　　「什麼問題？」

　　「北荒現在，太弱了。」阿古拉說，「如果貿易做大，會引來更多目光。草原上不止我一個部落，中原也不止青石鎮一個地方。你們需要有更強的自衛能力。」

　　蘇棠沉默了片刻。

　　「你說得對。」她說，「所以接下來，護衛隊要擴編，要訓練，要裝備更好的武器。錢從貿易裡出，技術……我來想辦法。」

　　會議開到深夜。

　　散會後，蘇棠獨自走上瞭望塔。

　　塔上，小禾正在值班。

　　這是她的新任務，每天傍晚在塔上觀察天象，記錄氣象數據。

　　「蘇姐姐。」小禾看到她，站起來。

　　「坐。」蘇棠和她並肩坐下，看著星空下的北荒。

　　燈火點點，像散落的星星。

　　遠處，紡織作坊裡還有燈光，那是秦月兒和姑娘們在趕工。

　　學校的方向，沈文謙的屋裡亮著燈，他還在備課。

　　醫館那邊，林素剛送走最後一個病人，正收拾藥材。

　　這個她一手打造的小鎮，正在慢慢長出自己的力量。

　　「蘇姐姐，」小禾忽然說，「我以後想當先生，像沈先生那樣，教更多的人認字。」

　　「好啊。」蘇棠摸摸她的頭，「那你得先學好。」

　　「嗯！」

　　夜風吹過，帶著稻穀的餘香。

　　蘇棠打開系統界面。

　　【主線任務：活得爽（進度：80%）】

　　快了。

　　也許再過不久，她就能真正實現「躺著收稅」的鹹魚夢想了。

　　但在這之前，還有最後一關要過。

　　貿易擴大，意味著風險擴大。

　　草原的狼，中原的虎，都在盯著這塊肥肉。

　　北荒需要一把足夠鋒利的刀，來保護自己的果實。