眾人聞言，紛紛搖了搖頭，笑了笑。

　　一名學子止住笑意，對校尉雙手抱拳，

　　「謝過大人的美意，隻是我等已行走到此，

　　豈能半途而廢？大人，既然您已答應放行，

　　那我等便先行告辭。」

　　學子們抱拳告辭的身影剛消失在路盡頭，

　　百姓和商人們也紛紛收拾起行囊。

　　老商販撿起地上的算盤揣進懷裡，對著校尉深深作揖；

　　老漢由家人攙扶著，一步三回頭地往關口挪；

　　壯實漢子挑起重擔，婆娘抱著孩子緊隨其後，

　　腳步輕快了不少。

　　原本擁堵的關口瞬間鬆動，人流如細流般緩緩淌向關外，

　　塵土被腳步揚起，又漸漸落定。

　　校尉站在原地，玄甲在陽光下泛著冷光，

　　目光追隨著遠去的人群，直到他們的身影被山道拐角吞沒。

　　身旁的親兵們收了刀戟，氣氛也鬆快下來。

　　一旁的隊正，忍不住上前一步，臉上帶著不解：

　　「大人，您為何就這麼放他們走了？

　　方才您苦口婆心地勸了半天……」

　　校尉沒有立刻回頭，隻是望著關外的方向，眉頭微蹙。

　　不多時，他才收回目光，輕嘆了一口氣，

　　「因為民以食為天！咱們都是窮苦百姓出身，

　　難道諸位還不能體會到老百姓的苦嗎？」

　　校尉的話像一塊石頭投入水中，

　　周圍的士兵們臉上的不解漸漸褪去，

　　一個個都垂下眼簾，陷入了沉默。

　　青石闆上隻剩下風吹過甲片的輕響，

　　剛才人群湧動的喧囂彷彿還在耳邊回蕩，

　　卻又被這沉甸甸的寂靜壓了下去。

　　良久，另一名一直沉默站在隊尾的隊正，

　　眼神裡透露著一絲擔憂，

　　聲音帶著幾分遲疑：「大人，您說得是百姓的苦我們懂……

　　可要是長期這樣，我朝百姓都往大周跑，

　　就怕百姓會流失得越來越多，到時候這責任咱們可吃罪不起呀！」

　　校尉擺了擺手，轉身回頭準備離開，走了幾步後，

　　他才停下腳步，微微回首，「此事，本將自會上報朝廷，

　　派人傳令下去，即日起，邊境出行隻能放行商販，

　　其餘人等一律禁止通行！」

　　「好的，大人，屬下遵命！」

　　......

　　大夏皇宮，方才還懸在天際的月亮已隱入雲後，

　　夜色濃得化不開墨。

　　宮牆深處的寂靜尚未漫過街角，

　　京城農舍裡便陡然響起此起彼伏的雞鳴，

　　一聲疊著一聲，在墨色夜色裡撕開細碎的裂口。

　　不多時，皇宮外圍的太監值房裡，

　　已有點點燈火次第亮起。

　　窗紙上映出匆匆走動的人影，灑掃的掃帚聲、

　　整理袍服的窸窣聲混著遠處的雞鳴，

　　在寂靜的宮道上漫開。

　　負責司時的太監總管提著宮燈，踩著青石闆路穿過迴廊，

　　走到太和殿前的鐘樓旁，清了清嗓子，揚聲高喊：

　　「寅時已到——」

　　聲音穿透夜色，驚起檐角幾隻宿鳥。他頓了頓，

　　又提高聲調，對著深宮方向傳呼：

　　「請皇上、太後娘娘移駕上朝——」

　　燈火搖曳中，宮人們則開始捧著朝服、捧著儀仗，

　　沿著宮道快步前行，方才還沉在墨色裡的皇宮，

　　正被這提前亮起的燈火與傳呼聲，一點點從寂靜中喚醒。

　　「呵......」

　　李婷婷打了一個長長的呵欠，

　　心不甘情不願地一腳踢開被子，懶懶散散地從床上掙紮起來。

　　一手接過宮女遞來的漱口水，「咕嚕咕嚕」地漱了漱口。

　　隨後又接過毛巾，往面盆裡沾了沾水，擰乾後才往臉上抹了一下。

　　直到這時，她才稍微緩了過來，

　　「哎呀！我滴親娘呀！看來這早朝的時間，

　　本宮得改一改，太遭罪了，本宮受不了了，

　　實在受不了了，天吶，太遭罪了，這不是要了本宮的命嗎？」

　　一旁的宮女小燕見太後這副模樣，忙用帕子掩住嘴，

　　肩膀卻忍不住輕輕聳動，帶著笑意低聲道：

　　「太後娘娘，恕奴婢大膽說句，

　　您這才主持早朝也沒多少時日呢。」

　　她邊說邊上前幫李婷婷理了理微亂的鬢髮，

　　動作熟稔又親昵，

　　「想當年先先皇陛下在位時，他可是二十多年如一日，

　　寅時不到就起身梳洗，哪怕是寒冬臘月，

　　也從未耽誤過一次早朝。」

　　小燕是打李婷婷剛入宮做太子妃時，就跟在她身邊做丫鬟，

　　是除了春梅之外，伺候她時間最長的丫鬟。

　　所以，小燕的膽子要比別人大一些。

　　若換了別的宮女，那怕是再借她們一百個膽子，

　　也不敢跟李婷婷這樣說話。

　　當然，這樣的日常聊天，李婷婷也不會跟她計較。

　　隻見她開始認真照了照鏡子，不時用抹去一些多餘的脂粉。

　　「哎！一提起先先皇帝，本宮就覺得好笑，

　　想當初本宮還在擔任禁宮衛首一職，有一次他們早朝時，

　　也不知道他們在爭論些什麼亂七八糟的話題，

　　反正當時本宮就躲在最角落裡面偷偷睡覺，

　　還睡得特別香。」

　　小燕聽後，當場噗嗤一笑，「那太後娘娘，

　　您偷睡被發現了嗎？」

　　李婷婷正想回話，可外面卻傳來一聲司儀太監的催促，

　　「稟太後娘娘，時辰已不早了，您該與皇上早朝了.......」

　　「好了，好了！本宮已然知曉，馬上就來。」

　　李婷婷聽到外面的催促聲，臉上的睡意瞬間褪了大半，

　　眉頭猛地擰了起來。她抓起桌上的朝服往身上胡亂一披，

　　腰帶都沒系好，就朝著門外的方向狠狠瞪了一眼，

　　嘴唇抿成一條直線。

　　「真是該死的混蛋，」

　　她看向外面太監的方向，壓低聲音氣呼呼地罵了一句，

　　指尖把朝服的衣角攥得發皺，

　　「一天到晚就知道催催催！

　　本宮真想下旨一刀把他們這幫混蛋全給剁了，哼！」

　　小燕在後面見她這副又氣又急的模樣，忙低下頭用帕子擋住嘴角，

　　肩膀卻忍不住輕輕抖了抖，眼底藏著笑意，半句不敢多言，

　　隻默默上前幫她把歪掉的衣領理好，又將腰帶繫緊。

　　李婷婷深吸一口氣，狠狠剜了眼門外，才跺了跺腳：

　　「出發吧！且看他們那些老油條們，今日早朝又要鬧那一出。」

　　走完，她便轉身就走，小燕一看，嚇得急忙追了上前。

　　「太後娘娘，太後娘娘，您還沒有把皇上帶上呀！」

　　「哈哈，哎呀！這都怪他們壞了本宮的好心情，

　　弄得本宮都把那小傢夥給忘了，行吧！

　　咱們這就去把咱們的小皇帝帶上去早朝吧！」

　　李婷婷聞言，頓時回過身來，尷尬的笑了笑。

　　開始快步那混世大魔王的龍床裡走去。