依舊是煮茶用的網篩，將其放在大碗上面，過濾掉已經煮透了的果肉，讓富含果膠的甜湯水靜置在碗中自然發酵一個時辰。

　　到時間以後，再把果汁水倒回銅鍋裡，端上爐子，加上大量的白糖，開始進行第二次的熬煮收汁。

　　蘇青青把勺子遞給小蘭，讓她繼續在鍋裡攪拌著，自己從屋裡拿了兩個小木凳出來，坐在了一旁。

　　就在這時，桂嬤嬤從外面進來了。

　　她手裡還拿著什麼東西，順著長廊走過來，笑道：「娘娘快來看，這是陛下給您寄來的信。」

　　「宮裡寄過來的嗎？」

　　蘇青青接過信件，拿起剛才切蘋果的小刀，把它沿著折線小心裁開，才從裡面取出信紙，展開來準備看看裡面都寫了些什麼。

　　開頭第一行字就是：「見字如晤，展信舒顏。」

　　如今當天子的生活比秦瑞軒想象中還要艱苦。

　　他每日天不亮就要起來去給聖母皇太後——也就是之前的賢妃娘娘——請早安，然後留下來陪著母後喝茶聊天，再面見前來請安的妃嬪們。

　　而在太後那兒用完早膳以後，他也一刻都不得歇息，立刻就要前往養心殿上朝，聽一群心懷鬼胎的大臣們在下面嘰裡呱啦地吵，時不時還要跪下來請他評理。

　　況且這些大臣仗著新帝根基不穩，暫時還沒有完全掌控世家大族，個個都在朝廷上鬧翻了天，拿些雞毛蒜皮的事來上諫，隻要陛下沒給自己一個滿意的答覆，就號哭著要撞柱，以死明志。

　　「比狗都難管教。」秦瑞軒評價道。

　　第一頁看完了，蘇青青把紙折好放進信封裡，避免被風吹走，才取出第二頁紙，繼續往下看。

　　說完了朝廷上的煩心事，秦瑞軒估摸著蘇青青也不大樂意看這些，於是很快換了話題，字跡也變得輕快起來。

　　「朕前幾日與你兄長商量過，讓他跟著驃騎將軍一起出發去江南各地巡守，過兩年再回京參加武舉，往後也好入朝做官。」

　　「土謝圖汗和大格格三格格一起啟程回草原了，榮妃已經在宮裡住下，有她陪伴在母後身邊，每日請完安以後，朕也不必再去坤寧宮，可以空出時間來做自己的事情。」

　　「你在佛山寺好生休養，等到了兩個月以後，臨近過年的日子，朕就派趙忠和來接你回京。」

　　信件最下方寫著一個落款日期，旁邊還畫了幾朵梅花，可惜技藝不佳，畫得像灑了芝麻的烙餅。

　　蘇青青用大拇指摸了一下陛下的簽名，忍不住笑出了聲。

　　她將紙仔細地放回信封裡收好，才遞給桂嬤嬤道：「把它收起來吧，用完午膳以後，記得提醒本宮給陛下回信。」

　　桂嬤嬤恭敬笑道：「是。」

　　鍋裡的果醬也快熬好了，蘇青青站起身子，接過小蘭手裡的勺子，舀起一點嘗了嘗，滿意地點頭道：「味道真不錯。」

　　她把銅鍋從爐子上端下來，趁熱倒進了一旁早就準備好的瓷罐裡。

　　蘋果皮不僅能給果醬添色，還能增加凝固點，可以幫助其更好地成形。

　　做完這一切以後，蘇青青拿起溫熱的瓷罐，對著小蘭吩咐道：「中午讓小廚房少做些菜品，咱們用果醬夾烙餅吃。」

　　太皇太後和母後皇太後兩人已經上山進寺了，她們準備就在廟裡用齋飯，所以現在整個皇家別院都由蘇青青一個人做主。

　　這叫什麼來著——老虎不在家，猴子稱大王。

　　她爭取早日從猴子進化成老虎，把權利和財富統統抓在手心裡，實現自己的奮鬥目標，走上人生巔峰！

　　外面傳來了侍衛的吵鬧聲。

　　小蘭已經收拾起後院的鍋和爐子，離開了院子，準備把它們拿去還給小廚房，順便交代一下自家主子的囑咐。

　　蘇青青抱著果醬罐，忍不住駐足聽了好一會兒，隻不過隔著高高的院牆，傳進來的聲音模糊不清，所以她始終也沒聽出個所以然來。

　　恰好此時，有位雜掃宮女帶著浮塵走了進來，看樣子正要進屋撣灰塵。

　　蘇青青叫住了她，開口問道：「外面發生什麼事了？」

　　宮女立刻在原地站定，恭敬行禮道：「回娘娘的話，是京城姜家派來的人，想要找太皇太後娘娘求情，讓雪妃能夠早日回宮侍奉陛下。」

　　原來是姜素雪的人。

　　還真是和自家主子一樣，喜歡弄出這麼大的動靜，招來大家的目光，也不怕擾了別人的清靜，在太皇太後面前告她的狀。

　　蘇青青對她的事情沒興趣，也不想主動出去看熱鬧，反而惹來一身麻煩，於是點了點頭，道：「本宮知道了，你去忙你的吧。」

　　宮女應了一聲，拿著浮塵進了寢殿。

　　但是俗話說得好，是福不是禍，是禍躲不過。

　　蘇青青剛要回到裡屋，就聽見身後傳來一聲熟悉的呼喚：「瑜妃娘娘，等等我！」

　　來人正是明音。

　　她氣喘籲籲地跑了進來，差點撞上面前的瑜妃，於是連忙停下腳步，踉蹌幾下之後，才終於站穩了身形。

　　「瑜妃娘娘，我能和你一起用午膳嗎？我找了好久，太皇太後她們都已經上山了，沒人理我，我就隻能過來找你了……」

　　明音打量著蘇青青越來越陰沉的臉色，聲音逐漸微弱了下去，局促不安地拉住自己的衣擺，看起來實在是可憐極了。

　　外面的吵鬧聲還在繼續。

　　小蘭和桂嬤嬤都不在院子裡，而其他宮女們身份低微，不能代表主子出面驅趕那些不速之客。

　　於是來往的宮女們都隻能眼觀鼻鼻觀心，盡量降低自己的存在感，避免瑜妃忍不住發火，殃及池魚。

　　蘇青青這下是真的生氣了。

　　她把明音上下打量一遍，見其依舊穿著昨天的衣裳，身前還有些許未乾的水痕，就明白這孩子壓根沒有跟著太皇太後回寺廟，而是一直賴在別院沒走，企圖找機會闖進自己的院子裡來。

　　她冷聲道：「你是怎麼進來的？」

　　「我從門口進來的呀……外面的人正在吵架，說要見太後娘娘什麼的，我聽不明白，就直接繞進來找您了。」

　　蘇青青深吸一口氣，把果醬罐放進路過的宮女懷裡，吩咐道：「把東西拿進屋子裡去，交給桂嬤嬤收好。」

　　宮女恭敬道：「是。」

　　明音眨巴著大眼睛，有些茫然道：「瑜妃娘娘，您要做什麼去？」

　　蘇青青沒理她，皺著眉快步走出後院，穿過長廊，來到了正門口。

　　隻見幾名侍衛攔在院子前，手裡握著兵器，指向姜家派來的人，厲聲道：「我勸你們趕緊離開，給彼此留幾分顏面。要不然等會兒稟報給瑜妃娘娘，就不止是攔在外面這麼簡單了！」

　　帶頭的人身穿淺綠色仆服，看起來隻是個管家，說話時卻傲氣得不行，哪怕侍衛刀劍相向，也絲毫沒有放緩態度，反而揚起下巴道：「我奉姜家家主之命，前來找太皇太後娘娘求情。」

　　「就算太皇太後不在，咱姜家的人也有資格進去坐下來喝杯茶。你算個什麼東西，也敢攔我？」

　　他呵斥道：「還不快收起兵器，把我們請進去！若是此事讓咱家家主知道了，一紙禦狀告到陛下那兒，小心讓你全族人都吃不了兜著走！」

　　此話一出，幾名侍衛立刻就有些猶豫起來。

　　他們也隻是奉命行事，保護別院裡的娘娘們，以免她們受到歹人傷害。若是為了這點小事就丟了全家性命，那還真是有些得不償失了。

　　姜家是京城裡有名的百年望族，之前依靠著先帝的愛重，一道聖旨把女兒送進瑞王府，當上了瑞王側妃。

　　然而眼見著姜家在京城的名望即將再上一層樓，那姜側妃不知怎麼的惹了陛下生氣，被送去郊外莊子上休養，一直到陛下登基以後，都沒能尋到機會回宮。

　　可就算是這樣，姜家的勢力依舊不容小覷，以至於姜素雪本人待在莊子上，見不到陛下的面，卻依舊能夠得了封號，成為四妃之一。

　　京城眾小姐們都對此羨慕不已，認為陛下真是個人帥心善、顧念舊情的好夫君，紛紛動了進宮選秀的念頭，想要成為下一個雪妃。

　　隻不過旁觀者迷，當局者清，姜家家主很快就坐不住了。

　　一方面，姜素雪的生母極為受寵，得知女兒住到了郊外的莊子上，便日日來到老爺面前落淚，想要把女兒救回京城，莫要在外受苦。

　　另一方面，大臣掌握朝廷，女人掌握後宮，無論哪個朝代的世家大族，想要依靠天子過活，都必須在這兩件事情上下足功夫。

　　姜家並不知道姜素雪做錯了什麼事，始終得不到陛下的原諒。

　　但是自從陛下登基以後，就再也沒想過要接雪妃回宮，他們就立刻明白此事非同小可，必須儘快解決掉，以免皇帝對姜家的芥蒂越來越深。

　　思來想去，有能力管這個閑事的，以及有時間管這個閑事的，應該也隻有前來佛山寺清修的太皇太後和母後皇太後兩人了。

　　所以今日，他們姜家必須見到這兩位娘娘不可！

　　然而就在這時，院子裡傳來一道女聲：「何人在此喧嘩？」

　　眾人擡頭看去。

　　隻見那女子猶如天仙下凡，身穿淺青色振袖雲錦長裙，臂彎處挽著一條皎白似雪的披帛，腰間系著晶瑩透亮的玉佩，隨著主人的腳步，輕輕在裙邊搖晃。

　　等到人走近了，能夠看清楚她的面容後，大家這才發現，原來不是衣裳繁華，從而襯託了其美麗，而是這位女子本身就生得明眸皓齒、姿色絕世，才顯得衣裙名貴有質感。

　　隻見她眉如遠山含黛，眼似煙波流轉，雖然眼尾上挑流露出幾分天生嬌媚，但目光裡卻帶著尊貴與威嚴，讓人不敢直視，隻能匆忙低下頭去，怕誤傷了神女。

　　眾人逐漸安靜了下來。

　　蘇青青環視四周，伸出手指向身邊的一名侍衛，輕聲道：「你，告訴本宮發生了什麼事。」

　　侍衛立刻單膝跪下，把姜家人與他們之間的糾紛全部說了出來。

　　姜管家聽見那侍衛的稱呼，才意識到面前這位女子就是獨得陛下恩寵，如今正有孕在身的瑜妃娘娘。

　　他連忙示意身後眾人跪下去，恭敬行禮道：「奴才們見過瑜妃娘娘，娘娘萬福金安。」

　　經過侍衛的講述，蘇青青終於明白了事情的前因後果。

　　無非就是姜家為了那不爭氣的姜素雪，想要來找太皇太後求情，讓陛下接雪妃回宮罷了。

　　她注視著跪在地上的姜家眾人，冷聲道：「太皇太後娘娘和母後皇太後娘娘並不在別院裡。」

　　「你們在此大聲吵鬧，並且故意與皇家侍衛發生衝突，可有想過這樣衝動行事的後果？」

　　姜管家敢仗著身份與侍衛對峙，卻並不敢與這位寵妃叫闆。

　　聽了這些話，他連聲解釋道：「請娘娘恕罪，奴才並不是有意擾了娘娘的清靜。」

　　「隻是這幾個侍衛太不講人情，大冬天的，咱們幾個按照主家的命令前來尋找太皇太後娘娘，想進去喝口熱茶，卻也被他們攔了下來，不準進入。」

　　蘇青青打斷了他的話：「不許陌生人進出，是太皇太後娘娘定下的規矩，莫非你想忤逆她不成？」

　　「況且本宮可從來沒有聽說過，主人家不讓，客人卻非得闖進來喝茶的道理。」

　　她忍不住皺起眉毛，道：「這就是你們姜家求人辦事的態度？」

　　蘇青青的語氣冰冷，聽得姜管家渾身冷汗直流，腦袋又往下低了幾分，討好道：「不敢，不敢。是奴才逾越了，還請娘娘恕罪，饒過咱們這些個小的吧。」

　　他的模樣實在是太諂媚，一下子就能看出這人是個欺軟怕硬的主，就連旁邊的侍衛們也忍不住看了他幾眼，簡直無語至極。

　　明音從院子裡追了出來，站在瑜妃的身後，看著面前跪了一地的人，更加堅定自己的想法——這蘇青青果然是個持寵生嬌、仗勢欺人的壞女人。

　　她輕咳一聲，先吸引了眾人的注意，接著從身後拉了拉瑜妃的裙擺，小聲道：「娘娘，他們做錯什麼事了？」

　　「看在明音的面子上，放過他們吧，都是奉命行事的可憐人，您為何要這樣苛待他們呢？」