童姥難掩喜悅，喜滋滋地摘下，貼身放好。

　　這片突如其來的赤土靈圃，彷彿是險死還生後，山林給予的一線慰藉和補償。

　　四人迅速地採集著所需之物。

　　但警惕之心絲毫未減。

　　誰都知道，這等寶地，不可能沒有守護者或潛在危險。

　　很快，四人重新匯合，各自眼中都帶著收穫的喜悅和更深的疑惑。

　　「靈藥、礦石、異木、奇花……此地確是難得的養靈地。」

　　墨老沉吟道：「但這範圍太小，且緊鄰死河，不像是能供養蛟龍那等傳說生物長期盤踞的核心福地。更像是一個……邊緣的靈機溢散點？」

　　江權點頭同意，玄天真瞳再次掃視四周：「龍氣威壓的源頭感，雖然在此地也能隱約察覺，但並非最強。

　　「這裡更像是因為靠近核心區域，地脈靈機外洩，偶然形成的一處寶地。真正的核心，應該還在更深處。」

　　「那蛟龍呢？」

　　童姥皺眉，「我們鬧出這麼大動靜，又得了這些好處，它若真在山裡，沒道理毫無察覺。」

　　彷彿是為了回應她的疑問。

　　「嗚——！」

　　一陣詭異的風，毫無徵兆地自赤土另一側，顏色深黑的扭曲叢林深處吹來。

　　風不大，卻冰寒徹骨，帶著一股濃烈到極緻的腥臊腐朽氣息的惡臭。

　　瞬間沖淡了靈圃殘留的葯香，鑽入每個人的鼻腔，直衝天靈蓋！

　　這腥風與之前河面上的腥氣同源，卻精純、濃烈了何止十倍！

　　其中更夾雜著一絲難以言喻的充滿蠻荒暴戾的意志！

　　江權渾身汗毛倒豎，玄天真瞳猛地望向腥風吹來的方向，厲聲道：「不對！這腥氣……是活的！源頭就在那邊！」

　　幾乎同時，老劍黃背後的古劍發出低沉顫鳴，童姥眼中綠芒爆閃，墨老手中扣住了數枚特製彈丸。

　　四人凝神望去，隻見赤土盡頭。

　　隱約可見一個黑黢黢的洞口。

　　洞口被茂密的藤蔓和奇形怪狀的蕨類植物半遮半掩，腥風正從那裡源源不斷地湧出。

　　洞口周圍的岩石，都呈現出一種被長期腐蝕的暗紅色，與赤土的鮮紅截然不同，更顯陰沉。

　　洞內深邃無比，目光投入便被黑暗吞噬，隻有那令人心悸的腥風與威壓，如同實質般從中散發出來。

　　「山洞……」墨老喉嚨滾動了一下。

　　「這腥風……還有這威壓……」江權的心跳不受控制地加速，手心裡微微見汗。

　　他很確定，他們此行要找的生物就在這偌大的洞裡蟄伏著。

　　四人站在原地，赤土靈圃的收穫帶來的些許喜悅早已蕩然無存，隻剩下面對未知恐怖時最原始的緊張與凝重。

　　原本十幾人的隊伍，現在走到這裡隻有他們四人！

　　能應付得來嗎？

　　是冒險進入探查，還是繞開此地？

　　腥風陣陣，如同無聲的催促與挑釁。

　　去，還是不去？

　　「來都來了，總不能不去看看吧，我還想見見傳說中的蛟龍呢。」老劍黃抱著臂，望著洞口，沙啞的聲音打破了凝重的寂靜。

　　眼中銳光不減反增，「若是被這點腥風嚇退，不如回去養老。」

　　童姥小臉上也浮起一絲倔強：「就是！臭是臭了點，但若真是那孽畜的老巢，說不定裡面就有咱們要的東西！總不能白被那些臭魚爛蝦追一路！」

　　江權與墨老對視一眼，都看到了對方眼中的決意。

　　確實，若因畏懼而繞開，且不說能否找到其他路徑抵達核心，單是心中那份執念就會影響心境。

　　既然如此，便不容退縮。

　　「進可以，但要做好萬全準備，尤其是退路。」

　　江權沉聲道，「墨老，麻煩你在洞口布置些機關，不求傷敵，隻求阻攔，為我們爭取撤離時間。」

　　墨老點點頭，一言不發地從背囊中取出各種精巧的零件。

　　小老頭手腳非常麻利，取出了堅韌的合金絲、觸發機關和少量威力集中的爆炸物。

　　他動作迅捷而精準，在洞口附近以及進入洞內一段距離的通道兩側，布下了數道連環機關。

　　有觸發即射的淬毒飛針，有絆發後彈起的刀網，有延遲引爆的震爆彈。

　　所有機關都巧妙地與環境融為一體，若非仔細探查極難發現。

　　「好了，觸發機制我已告知各位。一旦情況不對，按預定路線撤，機關會為我們爭取至少十息時間。」墨老擦了擦額頭的細汗，語氣篤定。

　　準備工作就緒，四人再次檢查隨身物品和狀態。

　　江權為每人再次施針，進一步穩固心神，增強對毒瘴腥氣的短期抵抗力。

　　「走。」

　　江權深吸一口氣，率先邁步，踏入那散發著恐怖氣息的山洞。

　　洞內比想象中更加寬闊，入口雖被植物遮掩，內部卻高達三四丈，寬度足以容兩輛馬車并行。

　　洞壁並非天然岩石，而是一種暗紅色、類似某種生物分泌物硬化後的物質。

　　觸手冰涼滑膩，帶著強烈的腥氣。

　　洞頂垂下無數同樣材質的鐘乳狀物，有些還在緩緩滴落著粘稠的、散發著惡臭的黑色液體。

　　光線迅速被黑暗吞噬。

　　江權取出手電筒，柔和的光暈照亮前方數丈範圍。

　　越往裡走，腥臭之氣呈幾何倍數增長。

　　不僅僅是腐爛的臭味，更夾雜著一種難以形容的、彷彿沉澱了無數歲月、混合了殺戮、怨念、威壓的複合氣息，直衝腦仁，讓人頭暈目眩，兇悶欲嘔。

　　即使有江權的金針封穴，這股氣息也如同無孔不入的毒霧，持續侵蝕著他們的護體真氣和心神。

　　腳下開始出現一些東西。

　　零散扭曲的骨骼碎片，半嵌在地面裡。

　　有些骨骼呈玉白色，質地緻密，即便經歷漫長歲月依然堅硬；

　　有些則漆黑如炭，布滿裂紋。

　　偶爾還能看到一些巨大且鋒利的爪痕、牙齒印，深深烙印在洞壁之上，無聲訴說著曾經發生過的慘烈搏殺。

　　「這些骨頭……不像是同一種生物的。」墨老強忍著噁心，仔細觀察後低聲道，「有巨蛇的椎骨，有類似鱷魚的肢骨，還有……一些根本認不出的形狀。這裡像是一個……巢穴，或者進食場。」

　　他的聲音越來越弱，呼吸開始變得急促，臉色泛起不正常的青灰色。

　　「墨老！少說話，這裡的空氣不對勁！」江權察覺不對，立刻扶住他，玄天真瞳一掃，心中暗驚。

　　墨老修為在四人中相對偏弱，且先前布置機關消耗不小，此刻在這濃郁到極緻的腥煞惡氣侵蝕下，竟然已有了中毒的跡象！

　　經脈中的真氣運行滯澀，肺部更是被一股陰寒腥毒之氣纏繞。

　　江權不敢怠慢，迅速取出金針，刺入墨老兇前數處大穴，並以精純的九玄造化真氣強行渡入，護住其心脈。

　　「咳咳……」

　　墨老劇烈咳嗽幾聲，吐出一小口暗黑色的淤血，臉色稍微好轉，但眼神依舊渙散，虛弱道：「這……這臭氣……有毒，直侵肺腑神魂！」