一進賭坊，巨大的聲浪差點將幾人的天靈蓋掀翻。

　　裡面烏煙瘴氣，幾十張賭桌旁圍滿了人，吆喝聲、咒罵聲、骰子撞擊聲響成一片。

　　幾人剛站定，還沒來得及適應這渾濁的空氣，立馬就湊上來兩個尖嘴猴腮的掮客。

　　這種人眼睛最毒，專門盯著那些急需翻本或者是剛來尋歡作樂的肥羊。

　　「幾位公子，面生啊？」

　　掮客笑嘻嘻地湊過來，壓低聲音，「若是手頭緊湊，想借點本錢翻身，我們這兒可提供借貸。利息公道，隨借隨還。」

　　裴清晏粗著嗓子，一把推開那掮客，滿臉的不耐煩和戾氣：

　　「去去去！爺像是缺那幾個錢的人嗎？」

　　他一邊說，一邊從懷裡掏出一錠銀子，在手裡拋了拋，發出誘人的聲響。

　　「我是覺得沒勁！」

　　裴清晏目光在場子裡掃了一圈，一臉的嫌棄，

　　「這些日子，你們這幾家賭坊我都玩膩了！除了色子、骰子、骨牌、壓寶，就沒點別的新奇玩意兒？整天大大笑笑的，一點技術含量都沒有！」

　　那掮客一聽這話，眼神閃了閃，但還是賠笑道：

　　「哎喲，這位爺口氣不小。咱們這兒可是京城玩法最全的了，那鬥雞鬥狗鬥蛐蛐，後面院子裡也有啊。」

　　「那些畜生有什麼好玩的！」

　　裴清晏啐了一口，湊近那掮客，眼中閃爍著一種詭異的光芒，壓低聲音道：

　　「我昨日聽幾個道上的兄弟說，會試馬上要開始了。聽說……可以賭點好玩的？不僅能賭錢，還能賭前程？」

　　「你們這兒有沒有？沒有我們就去別家看看吧。聽說西城那邊有個場子……」

　　說著，裴清晏作勢欲走。

　　朱逢春在一旁聽得一愣一愣的，這才知道原來大舅兄真的是別有居心，這一套一套的黑話，說得比他還溜。

　　他那副呆愣又帶著點緊張的模樣，看在掮客眼裡，卻像極了那種剛聽到風聲、迫不及待想要參與的雛兒。

　　掮客一聽西城，臉色微變，連忙伸手攔住：「哎哎哎！爺您留步！留步！」

　　這其實也不是什麼絕密的秘密，隻要是在這圈子裡混得久一點的賭鬼，多少都聽到過一點風聲。所以對裴清晏說的話，掮客沒有太過防備。

　　賭坊本來就是幹這個的，隻要有能賭的東西，他們就能開盤口。

　　隻不過，拿朝廷看重的科舉掄才大典來下注，到底有些犯忌諱，甚至可以說是大不敬。

　　若是被禦史台知道了，參上一本，那是要吃不了兜著走的。

　　所以，這盤口都改成了地下，不掛牌子，不公開吆喝，隻在熟客之間口口相傳，偷摸著進行。

　　這也是給京兆府一點面子，不弄到檯面上，大家面子上都過得去。

　　畢竟京城這麼大，誰會真的來查這些三教九流的事？又杜絕不了。

　　就是朝中的大臣不敢明著來，也都讓家中的小廝長隨拿了銀子來下注。

　　那掮客聽了裴清晏的話，那雙精明的小眼睛滴溜溜轉了一圈，臉上露出了一抹會心的笑意。

　　「果然是行家，這明面上的盤口，不過是給那些不懂行的玩個樂呵。真正的大魚，自然都在深水裡藏著呢。」

　　掮客一邊說著，一邊躬身做了個「請」的手勢，卻沒有往賭坊的深處走，而是領著幾人穿過一條狹長且昏暗的迴廊，直接從賭坊不起眼的後門走了出去。

　　門外是一條截然不同的街道。

　　這裡沒有前面那條街的喧囂與奢靡，也沒有濃郁刺鼻的脂粉氣。街道兩旁並沒有掛著紅燈籠的青樓楚館，取而代之的，是比肩開著的四五家當鋪。

　　這些當鋪的門臉都高大厚重，黑漆大門緊閉，隻開著一扇小窗，高高的櫃檯透著一股生人勿進的冷漠與肅殺。

　　朱逢春縮了縮脖子，湊到許長平身邊小聲嘀咕，

　　「老許，這不對勁啊。咱們不是去賭那個什麼地下盤口嗎？怎麼帶咱們來當鋪了？難不成還要先當了褲子才能進？」

　　許長平也沒看懂這路數，但他面上還得綳著，敲了敲朱逢春的胳膊：「閉嘴，少說話多看。清晏兄都沒慌，你慌什麼。」

　　幾人跟著那掮客，徑直走進了中間一家掛著「恆通典當」招牌的鋪子。

　　鋪子裡光線有些暗，高高的櫃檯後面站著個面無表情的朝奉。

　　那掮客走上前去，並沒有拿什麼東西出來當，而是踮起腳尖，湊到那朝奉耳邊低語了幾句，又指了指身後的裴清晏幾人。

　　那朝奉擡起眼皮，那雙渾濁的眼睛在幾人身上掃視了一圈，目光在裴清晏那雖然偽裝過但依然挺拔的身姿上停留了片刻，隨後微微頷首，從櫃檯下面摸出一塊木牌遞給掮客。

　　掮客接了木牌，轉身對裴清晏幾人笑道：「幾位爺，路引拿到了。你們跟著這位夥計下去便是，小的就不便陪同了。」

　　這時，從櫃檯側面的陰影裡走出來一個沉默寡言的夥計，手裡提著一盞並不怎麼亮的燈籠，示意幾人跟上。

　　他走到當鋪角落裡的一排博古架前，伸手在某個花瓶上轉動了一下。

　　「咔嚓」一聲輕響。

　　那博古架竟然緩緩移開，露出了後面一條通往地下的石階通道。

　　「乖乖！」朱逢春瞪大了眼睛，「這還有機關呢？跟戲文裡唱的一樣！」

　　幾人這才明白，原來那真正的會試下注之地，竟然就藏在這幾家當鋪連通的地窖裡！

　　這也當真是挺隱蔽的。當鋪本來就是存錢存物的地方，防守森嚴，又有厚重的牆壁隔音。誰能想到，這莊嚴肅穆的當鋪底下，竟然藏著京城最大的地下賭局？這要是沒人帶路，外面的人就是把頭想破了也看不出來。

　　裴清晏神色淡然，率先踏上了石階。

　　隨著幾人一步步走下去，原本以為會是陰暗潮濕、空氣渾濁的地窖，卻在轉過一個彎後，豁然開朗。

　　隻見這地下空間極為寬敞，四壁都用青磚砌得整整齊齊，為了防止潮氣，還特意貼了厚厚的油氈。

　　最讓人驚訝的是，這裡並沒有用那種煙熏火燎的油燈或是蠟燭，而是點了許多盞造型精緻的琉璃燈。