劉慎聽著，眉頭漸漸舒展開來。

　　周晦見狀，趁熱打鐵：「若皇後真想為五殿下在軍中鋪路，何須用這種迂迴的法子？直接拉攏幾位武將，或是請皇上安排幾位老將做五殿下的師傅，豈不更直接、更穩妥？」

　　「更何況，」他聲音壓得更低，「皇上如今正值壯年，春秋鼎盛。皇後若現在就急著為五殿下鋪路，豈不是讓皇上猜忌？」

　　一個能從奴籍一路成為當朝皇後的人，豈會行如此愚蠢之事？

　　這番分析，聽起來合情合理。

　　劉慎沉吟片刻，緩緩點頭：「先生說得有理。」

　　...

　　見主子神色緩和，周晦適時轉移話題：「殿下，比起這些無關緊要的事，屬下倒是有一件喜事要向殿下稟報。」

　　「哦？什麼喜事？」劉慎的注意力瞬間被轉移，眼中閃過一絲期待。

　　「皇上準許您出宮建府了！」周晦語氣欣喜，「旨意很快就會正式下達，到時候殿下就能擁有屬於自己的皇子府，徹底擺脫皇宮的束縛了。」

　　「什麼？！」劉慎猛地從椅子上站了起來，眼睛瞪得大大的，滿臉狂喜。

　　出宮建府，對皇子而言是至關重要的第一步。

　　他盼著這一天，已經盼了很久了。

　　在皇宮裡，處處受到約束，言行舉止都要小心翼翼，根本無法自由地招攬人才、建立自己的勢力。

　　而一旦有了自己的皇子府，他就能光明正大地建立自己的勢力，結交賓客，養心腹，為自己未來的謀劃打下堅實基礎。

　　「此事當真？」劉慎激動地抓住周晦的手臂，語氣急切地確認。

　　「千真萬確！」周晦肯定地點點頭，「是屬下原來的同僚寫信告知的，如今已經在走流程了，絕不會有錯。殿下，這可是天大的好事啊！」

　　劉慎鬆開手，來回踱步，臉上的狂喜久久未能平息。

　　他深吸一口氣，努力平復自己激動的心情，嘴角卻忍不住上揚。

　　沒錯，這就是他作為實際上的長子的優勢！

　　他年齡足夠大，比弟弟都先成年，自然也能更早地出宮建府，搶佔先機。

　　至於和他年齡相仿三皇子劉俊......

　　不過是個蠢貨而已，遠不如皇後所生的幾個威脅大。

　　「好！好！好！」劉慎連說三個「好」字，眼中野心勃勃，「有了皇子府，一切就都好辦了。到時候吾要廣納賢才，結交朝中大臣，一點點建立起屬於自己的勢力。」

　　他的目光變得愈發堅定，語氣也帶著幾分憧憬：「更何況，吾馬上就要娶妻了。」

　　皇子的正妃，不僅僅是一個妻子，更代表著背後家族的勢力。

　　若能娶到一位重臣之女，或是手握實權的勛貴之女，那在朝中的根基，可就穩固多了。

　　一想到這裡，劉慎的心情就更加愉悅。

　　可就在這時，他的腦海中突然閃過幾個弟弟的身影，眉頭又皺了起來。

　　「對了，」劉慎停下腳步，看向周晦，語氣變得嚴肅起來，「上次你們向吾稟報，說老四經常往京郊的皇莊跑，這件事查得怎麼樣了？他頻頻去皇莊，究竟是為了什麼事？」

　　主要是那個皇莊裡面住的人很特殊，皇後宋氏的家人就住在裡面。

　　且父皇知道以後竟然默認了四弟前往那處。

　　劉慎擔心這是皇後的謀劃，莫不是想趁機拉攏四弟？

　　周晦臉上的笑容瞬間僵住，神色變得有些尷尬。

　　他猶豫了一下，才低聲說道：「回殿下，此事......此事還沒有查出來。四皇子行事極為謹慎，每次去皇莊都是輕車簡從，身邊隻帶一兩個貼身隨從，我們的人根本無法靠近，更查不到具體的情況。」

　　他頓了頓，「不過，四殿下每次都在莊子裡待上一整日。我們懷疑，他可能是在見什麼人。」

　　見什麼人？

　　劉慎眯起眼睛。

　　這個四弟平日裡看似低調寡言，實則深藏不露，頻頻前往京郊皇莊，定然沒什麼好事。

　　「繼續查。」他冷聲道，「一定要弄清楚他在搞什麼鬼。」

　　「是。」周晦連忙應下。

　　...

　　書房裡陷入短暫的沉默。

　　劉慎靠在椅背上，手指又開始無意識地敲擊桌面。

　　這一次的節奏更快，更急，透著他內心的焦躁。

　　「時間不等人啊。」他喃喃自語。

　　對他而言，每一刻都至關重要。

　　他必須趕在老五、老六這兩個皇後所出的嫡子，正式踏入朝堂之前，儘可能多地掌握信息，建立勢力，拉攏人心。

　　劉立今年六歲，劉青四歲，距離他們出宮建府、參與朝政，最多還有九年。

　　九年。

　　聽起來很長，可對於爭儲這種需要漫長布局的事來說，不過是彈指一揮間。

　　他必須在這九年裡，牢牢佔據優勢，讓所有人，包括父皇都看到，他才是最適合繼承大統的人選。

　　可偏偏，那些弟弟們沒有一個省油的燈。

　　老四不知道受了什麼刺激，無比刻苦用功，連父皇都曾誇讚過。

　　老五老六雖年幼，卻有皇後這個強大的靠山。

　　還有那個更小的弟弟.......

　　想到這裡，劉慎忽然問：「對了，七弟如何了？」

　　他指的是剛出生的七皇子劉佑，那個先天不足、出生時差點沒活下來的龍鳳胎弟弟。

　　...

　　提到這個弟弟，劉慎的嘴角不自覺地上揚。

　　周晦察言觀色，立刻明白了主子的心思，也露出笑容：「回殿下，七皇子依舊病弱。太醫院每日都要去養心殿診脈，藥方改了又改，想必那孩子.......」

　　他說得很含蓄，可意思很明白。那個孩子，活不長。

　　劉慎的心情忽然好了許多。

　　一個病弱到可能夭折的弟弟，意味著什麼？

　　意味著未來的競爭對手，又少了一個。

　　對他而言，無疑是天大的好消息。

　　皇後宋瑤接連生下兩個健康皇子劉立、劉青，且個個聰慧，父皇更是很是偏愛，這原本讓劉慎感到了巨大的壓力。

　　嫡子越多，他的機會就越渺茫。

　　可現在，老天爺似乎站在了他這邊。

　　七皇子若是再發生什麼意外.......