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　　劉靖默許了消息的擴散。

　　於是，七皇子掌摑二皇子的駭聞，迅速在京城炸開。

　　禦史台的奏摺，如同雪片般飛向乾清宮。

　　有彈劾七皇子囂張跋扈、目無尊長、有違孝悌的。有質疑皇子教養、請求陛下嚴加管束的。

　　也有較為持重，請求陛下查明原委、公正處置以安宗室之心的。

　　劉靖將所有這些摺子，一概留中不發。

　　不批閱，不回復，也不表態。

　　就像沒看見一樣，任由它們堆積在禦案一角。

　　這是一種沉默，也是一種姿態。

　　既不認同彈劾，也不否認事實，更不急於平息事態。

　　他在等，等事態進一步發展，等該跳出來的人都跳出來，也等他的兒子們，各自做出選擇。

　　...

　　翌日，大朝會。

　　金鑾殿上，氣氛格外凝重肅穆。

　　文武百官分列兩班，許多人眼觀鼻鼻觀心，但眼角的餘光，都不約而同地掃向幾個關鍵位置。

　　二皇子劉慎告病未至，七皇子劉佑年紀尚幼本就不上朝。

　　那麼，當時在場、且一母同胞的六皇子劉青，便成了眾人目光的焦點。

　　劉青站在皇子隊列中，身姿筆挺如松，面容冷峻，看不出絲毫異樣。

　　彷彿昨日那場風波與他毫無幹係。

　　龍椅之上，劉靖神色如常，按部就班地聽著各部院奏事，處理著要務，彷彿渾然不覺殿中詭異的氣氛。

　　直到有幾名禦史按捺不住，出列提及昨日宮闈之事。

　　眾人言辭懇切，請求陛下為了皇室和睦、朝廷體面，務必查明嚴懲，以正視聽。

　　劉靖這才將目光緩緩投下，掠過那幾位慷慨陳詞的禦史。

　　最終，落在了神色平靜的劉青身上。

　　他沒有直接回應禦史的詰問，反而開口：「劉青。」

　　「兒臣在。」劉青出列，躬身行禮。

　　「昨日禦花園之事，你也在場。」劉靖的語氣聽不出情緒，「你可知，手足相爭，兄弟鬩牆，乃國之大忌，家之不幸？」

　　這話問得重，殿內瞬間落針可聞，所有人都豎起了耳朵。

　　劉青面色不變，從容答道：「回父皇，兒臣深知。昨日之事，起因乃是些許口角誤會，七弟年輕氣盛，加之久病心緒易擾，一時未能剋制，行為確有過激之處。」

　　「然二哥身為兄長，當時亦未能周全安撫幼弟，亦有失當。兒臣目睹兄弟失和，心痛之餘，故冒昧上前勸阻。」

　　「未能事先化解齟齬，緻有後患，兒臣亦有失察之責，請父皇降罪。」

　　一番話，說得滴水不漏。

　　將事情定性為口角誤會引發的「一時衝動」。

　　最後還把「未能事先化解」的責任攬到自己身上，請求降罪，姿態做得十足。

　　但明眼人都聽得出，他話裡話外，還是在為劉佑開脫。

　　年輕氣盛、久病心緒易擾、一時未能剋制，這些都是可以被理解、甚至被原諒的理由。

　　而對劉慎的「未能周全安撫」，則暗指其作為兄長亦有不足。

　　至於他自己冒昧上前勸阻，則是為了保全天家顏面，是大局為重的表現。

　　這偏架，拉到朝堂上來了，而且拉得理直氣壯，冠冕堂皇。

　　劉靖聽著，臉上依舊沒什麼表情，但眼底深處，卻掠過一絲......滿意。

　　是的，滿意。

　　他看到了劉青毫不猶豫地維護弟弟的姿態。

　　這份無條件的維護，像誰？

　　像他自己。

　　像那個無論如何風雨，都始終將宋瑤牢牢護至懷中，不容任何人傷她的劉靖。

　　類己。

　　這個認知，讓劉靖心中因老七莽撞而起的薄怒，消散了許多。

　　孩子嘛，總有行差踏錯的時候，關鍵是要有能兜底、敢擔當的兄長。

　　劉青，做得不錯。

　　於是，在眾目睽睽之下，劉靖並未對劉青的「請罪」做出回應，也未對禦史的彈劾做出裁決。

　　他隻是淡淡道：「朕知道了。清官難斷家務事，皇子間偶有摩擦，亦屬常情。然正如劉青所言，天家顏面不可損。此事，朕自有計較。退朝。」

　　自有計較是什麼計較？沒說。

　　但退朝二字，已表明今日不會再有結論。

　　陛下明顯不欲深究，甚至隱隱有回護之意。

　　幾位出言的禦史臉色微變，卻也不敢再強諫，隻得悻悻退下。

　　散朝後，百官魚貫而出，竊竊私語之聲再難抑制。

　　皇上曖昧不明的態度，足以讓人浮想聯翩。

　　...

　　七皇子劉佑踏入暖閣時，右手被軟布裹得嚴嚴實實，活像一隻碩大的粽子。

　　他還刻意端在身前，生怕別人注意不到。

　　劉佑是出了名的容貌昳麗，如今卻眼睫低垂，唇色淺淡。

　　這副我見猶憐的模樣，與昨日禦花園裡眼神狠戾、擡手扇人的小煞星判若兩人。

　　早些年，他也不是沒試過強好勝，事事想要拔尖，奈何無論讀書騎射，還是心計手段，總差了兄姐一截。

　　尤其是姐姐劉核天生的行事果決、大膽心細，兩人是同齡，也難免被放在一起比較。

　　後來，劉佑漸漸明白，在母後面前，強很有用，但弱未必不能獲得偏袒，尤其是他長得極為漂亮。

　　於是，他無師自通地學會了利用自己先天不足的病弱之軀，以退為進的索取關注。

　　效果拔群。

　　昨日雖是他打了劉慎一巴掌，但後來細想，仍是覺得憋悶不爽快。

　　憑什麼劉慎要活著，還撞到自己面前來？憑什麼六哥不也給劉慎一巴掌？

　　此刻一聽宋瑤傳召，他立刻帶著「傷手」就來了，迫不及待想尋求安慰。

　　母後最懂他了。

　　...

　　劉佑踏入內殿時，發現不僅宋瑤在，哥哥姐姐們都在。

　　暖閣裡頓時顯得有些熱鬧。

　　五皇子劉立是剛回京。

　　他前幾日奉旨代劉靖外出巡視京畿水利，今日才趕回來，一進城便聽說了昨日那場驚天動地的風波。

　　劉立生得高大俊朗，眉眼開闊，天生帶著一股爽朗大氣、令人信服的人格魅力，善於交際，知人善任，不拘小節。

　　此刻他剛換了常服，坐在宋瑤下首的一張大椅上，嘴裡塞了幾塊點心，手裡端著茶。

　　劉立聽到動靜擡頭，看見劉佑那「重傷」的模樣，先是一愣，隨即濃眉微挑，臉上露出幾分瞭然。

　　他自然也護短，尤其劉佑是同胞兄弟裡最小的一個，又從小病弱，平日裡大家難免多讓著他些。

　　雖覺七弟這次鬧得有些過火，但心裡那桿秤，終究是偏向自己人的。

　　退一萬步來講，難道二哥臉皮太厚，震的七弟手疼，就沒有一點責任嗎？