他總覺得此事和宋側妃脫不了幹係。

　　母親以前總和他說，他不需要爭什麼，隻需慢慢等著便好，什麼都會是他的。

　　可如今，他等不起了，他不得不去爭！

　　隻有活下去，隻有攥住能讓自己立足的籌碼，將來才有機會查清真相，為母親討回公道。

　　...

　　農曆五月正是仲夏時節，天氣早就沒了春末的溫涼。

　　日頭一上來便帶著灼人的熱氣，悶得像口密不透風的蒸籠。

　　空氣裡浮動著潮濕的暑氣，連穿堂風都帶著黏膩的熱意，剛歇下片刻，額角便沁出細汗來。

　　這般炎熱天氣，對臨盆的孕婦最是熬人。

　　稍動一動就渾身出汗，心口像壓著團火，煩悶不已，呼吸都帶著溫度。

　　腹中六哥兒也似耐不住這蒸籠般的暑氣，動得比往常更頻繁些。

　　宋瑤被這暑氣困在屋裡，連廊下都少去。

　　外面日頭毒辣得能曬化石階，她隻得扶著肚子，在屋裡慢慢踱步，增加運動量。

　　秋英在旁邊一手攙扶著她，一手為她打著扇子。

　　好在慶王府最不缺的就是冰塊，冬青早讓人將大塊的冰鑿成碎塊，分裝在鎏金銅盆裡，一盆盆往屋送。

　　正屋四角各擺一盆，窗邊的美人榻旁也擱著，連她常坐的軟榻邊都擺著兩盆。

　　冰塊塊消融時帶著絲絲寒氣，混著屋角熏籠裡飄出的果香，將暑氣擋在門外，屋裡始終涼絲絲的。

　　連空氣都帶著沁人的清爽。

　　劉靖嫌冰盆水汽重，怕衝撞了宋瑤，命人在盆上搭了層鏤空的玉色紗罩，既能透涼，又不緻寒氣太沖。

　　榻上鋪著新換的杭綢涼席，觸手滑膩冰涼，上面還鋪了層薄薄的軟緞墊，免得太冰傷了胎氣。

　　手邊小幾上，冰鎮的酸梅湯鎮在玉碗裡。

　　旁邊擺著剛從冰窖取出來的荔枝，果皮上還掛著細密的白霜。

　　宋瑤走累了，便歪在榻上，指尖撚起顆荔枝，剝去薄如蟬翼的果皮，將晶瑩的果肉送進嘴裡。

　　清甜的汁水混著冰涼的觸感滑入喉嚨，瞬間澆熄了心底那點煩悶。

　　廊外蟬鳴聒噪，屋裡卻涼絲絲的，連空氣裡都飄著冰鎮酸梅湯的清甜味。

　　宋瑤手撫著腹中安穩下來的胎兒，靠在涼榻上輕輕晃著團扇，愜意起來。

　　但這份愜意，隻持續到午膳時分。

　　紫檀木餐桌上，清蒸鱸魚卧在白瓷盤裡，湯汁泛著瑩潤的光澤，撒著翠綠的蔥絲，香氣勾得人食慾大動。

　　宋瑤剛用銀筷夾了兩口，鮮嫩的魚肉還沒咽凈，忽然覺得身下一陣潮熱。

　　一股暖流不受控制地湧了出來，瞬間浸濕了裙擺。

　　她手一頓，臉色微變，卻先沒作聲，反倒飛快地又往嘴裡塞了兩大口鱸魚。

　　這魚蒸得火候正好，鮮得舌頭都要化了，她沒吃夠。

　　身旁伺候的田嬤嬤眼尖，見她裙擺微濕，臉色也透著幾分異樣，當即心頭一緊，猛地起身：「這是要生了！快傳穩婆！備著的東西都趕緊收拾起來！」

　　好在正是預產期附近，產房前幾日就收拾得妥帖。

　　銅盆裡一直備著熱水，乾淨的布巾疊得整整齊齊，各類湯藥溫在炭爐上。

　　穩婆守在偏院隨時待命，隻等一聲令下。

　　不過片刻功夫，宋瑤就被丫鬟們小心翼翼地扶進產房。

　　下人們手忙腳亂卻有條不紊，按著先前演練了無數遍的章程各司其職。

　　產房裡早燃了艾草，煙氣裊裊升騰，混著濃重的當歸、益母草味瀰漫開來，驅散了屋裡的涼意。

　　宋瑤躺在鋪著厚厚錦褥的產床上，陣痛一陣陣襲來。

　　卻顧不上呼痛，腦子裡還想著那盤鱸魚的滋味。

　　都怪肚子裡這個，偏偏挑午膳時間來，不然那她還能多吃兩口的。

　　許是六哥兒也急著出來，再加上她不是頭胎，這生產比預想中快得多。

　　不過半個時辰，一聲響亮的啼哭便劃破了產房。

　　「生了！是個壯實的哥兒！」

　　穩婆抱著襁褓裡渾身通紅的嬰孩，聲音裡滿是抑制不住的歡喜。

　　這些日子在慶王府待著，她看得明明白白，這位宋側妃是王爺心尖上的人，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。

　　如今孩子順順噹噹降生，她這穩婆的賞錢，定然少不了！

　　春桃端著一盆帶著血污的熱水，出去傾倒，卻見劉靖正從外面大步流星地趕來。

　　玄色朝服上還沾著些微風塵，額角沁著層薄汗。

　　不知是趕路急出來的，還是被這仲夏的暑氣蒸出來的。

　　「恭喜王爺！側妃娘娘平安誕下六哥兒，母子均安！」

　　春桃連忙側身福身，臉上堆著喜慶的笑，揚聲稟道。

　　劉靖腳下的步子一頓，臉上的急切與擔憂瞬間被狂喜取代，難得情緒外露：「好好好！賞！府裡上下都有賞！」

　　他又忙吩咐春桃：「快進去告訴你家主子，說我回來了，讓她安心歇著。」

　　說完，便轉身匆匆往旁邊的凈室去了。

　　他一身風塵汗味，這麼進去別衝撞了他們母子。

　　隻用了片刻功夫，他便洗去一身塵土，換了件乾淨錦袍，才大步走向產房。

　　掀簾而入時，產房裡艾草與草藥的氣息仍未散盡，混著淡淡的血腥氣。

　　劉靖一眼便望見宋瑤斜靠在床頭，小臉蒼白，鬢邊還沾著未乾的汗絲，說不盡的委屈。

　　一見他進來，宋瑤眼神都亮了，像是見到了靠山。

　　「瑤兒！」

　　劉靖心頭一緊，快步過去，心疼與自責瞬間漫了上來。

　　她最痛、最脆弱的時候，他卻不在身邊。

　　他的嬌嬌人兒，這會兒指不定多麼委屈呢。

　　他握住她汗濕的手，掌心的溫度燙得驚人。

　　見宋瑤動了動唇，似乎有話要說，連忙俯下身，將耳朵湊近她唇邊：「爺在這，你可有什麼不適？」

　　宋瑤剛生產完，氣息還很虛弱，眼神卻異常堅定清亮。

　　劉靖屏息等著，卻聽她用氣聲說——

　　「王爺，外邊那盤鱸魚......還沒涼吧？我要吃!」

　　劉靖：「？」