「哼！」孟氏冷哼一聲，語氣裡滿是憤怒，「這宋氏果真是太沒規矩了！」

　　剛說完，又是一陣急促的咳嗽，她捂著兇口，好一會兒才平復下來，聲音也變得沙啞，「如今皇上登基都快一年了，宋氏連慈寧宮的門都沒踏入一步！」

　　她說得咬牙切齒。

　　這不是誇張。

　　自劉靖登基、宋瑤封後以來，這位皇後確實從未單獨來慈寧宮請過安。

　　唯一的見面，是在年節宮宴上。

　　宋瑤坐在劉靖身邊，隔著劉靖，向她這個太皇太後舉杯示意。

　　那姿態，說是尊敬，不如說是敷衍。

　　「她眼裡哪裡還有哀家這個太皇太後.......」孟氏越說越氣，話說到一半，又劇烈咳嗽起來。

　　這次咳了很久，咳得整張臉漲紅髮紫，彷彿隨時會背過氣去。

　　曹妙涵連忙端來溫水，伺候她喝下，又輕輕拍撫她的後背。

　　等氣息平復，孟氏已是精疲力盡，可那雙眼睛裡的怒火卻絲毫未減。

　　孟氏並非沒有向劉靖提過此事，她前前後後說了不下三次，讓他約束宋瑤，恪守宮廷禮制，主動向她和曹妙涵請安。

　　可每次，劉靖都輕描淡寫地搪塞過去：「皇祖母年事已高，當靜養。皇後性子活潑，恐驚擾皇祖母清靜。」

　　借口層出不窮，明裡暗裡都在護著宋瑤，半點沒有讓宋瑤改正的意思。

　　孟氏活了七十多年，歷經三朝，從未見過這樣的帝王，這樣的皇後！

　　...

　　想到這裡，孟氏的臉色更加難看。

　　「二公主封號秦昭，出生三日就得封號、府邸、食邑.......好大的恩寵。」孟氏緩緩開口，聲音恢復了平靜，卻透著寒意。

　　曹妙涵垂首不語。

　　這件事她自然也聽說了。

　　「有了二公主，」孟氏的聲音越來越冷，「自然就讓人想起.......大公主。」

　　「皇室血脈珍貴，」孟氏緩緩坐直身子，蒼老的聲音在殿內回蕩，「不能放任在外面。」

　　曹妙涵聞言，動作微微一頓，有些詫異地看向孟氏。

　　孟氏察覺到她的驚訝，冷冷地說道：「如今二公主出生便獲封，風光無限，若是讓外人知道皇上還有一個長女被困在道觀，豈不是要笑話我大梁皇室薄情寡義？」

　　曹妙涵垂下眼眸，掩去眼底的情緒，恭敬地應道：「娘娘說得是。」

　　她心裡卻清楚，孟氏要接劉婷回宮，哪裡是真心疼惜這個長公主，分明是想借劉婷的事打壓宋瑤。

　　指責宋瑤身為嫡母，卻沒有好好安置劉婷，給宋瑤添點堵罷了。

　　孟氏看著曹妙涵順從的模樣，滿意地點了點頭，又咳嗽了幾聲，轉頭看向侍立在旁的親信馮嬤嬤，一字一句道：

　　「傳哀家懿旨，去京郊道觀，將大公主劉婷接回來。」

　　馮嬤嬤愣住了，遲疑道：「娘娘，這.......是否要問問皇上？」

　　「問他？」孟氏冷笑，「哀家是太皇太後，接自己的重孫女回宮，還要請示誰？」

　　她頓了頓，眼中閃過一絲光：「就說哀家病重，思念孫輩，想讓大公主回宮侍疾。皇上.......總不會連這點孝道都不允。」

　　馮嬤嬤這才躬身：「是，奴婢這就去辦。」

　　看著馮嬤嬤退下的背影，孟氏重新靠回枕上，閉上了眼睛。

　　...

　　九月初五，晨光熹微。

　　守門太監看見高大的身影時，愣了足足三息，才慌忙躬身：「潘、潘姑娘.......」

　　來人正是潘雁。

　　一個月前，宋瑤就恢復了她的民籍，讓她回家同家人告別，預備著兵部那邊的調動。

　　她今日的模樣，與往日截然不同。

　　一身深褐色勁裝，樣式簡單利落，袖口和褲腳都用皮繩緊緊紮起。

　　外頭套了件皮甲，腰間束著牛皮腰帶，左側掛著一柄帶鞘的長刀，右側懸著水囊和乾糧袋。

　　最顯眼的是那雙靴子。

　　厚實的牛皮靴，靴筒高至小腿，靴底釘了鐵釘，踩在宮道的上發出咔咔聲。

　　這身打扮，與深宮格格不入。

　　「我來拜別皇後娘娘。」潘雁的聲音比平日更低，透著一種刻意壓制的平靜。

　　以往別人都隻會嫌棄她過於高大，沒有個女孩子的樣子，隻有皇後娘娘從見她第一面時，眼裡就全是欣賞。

　　如今竟還給了她如此珍貴的機會。

　　...

　　養心殿，後殿。

　　熏籠裡燃著安神的蘇合香。

　　宋瑤靠坐在拔步床上，身上蓋著厚厚的錦被，旁邊放著熟睡的女兒。

　　夏雀正輕聲彙報今日的膳食安排，冬青在一旁整理嬰兒的衣物。

　　潘雁走進來時，三人都愣住了。

　　「潘......潘雁？」冬青第一個反應過來，手中的小衣裳掉在了地上。

　　夏雀也睜大了眼睛，上下打量著這身打扮的潘雁，嘴唇動了動，沒說出話來。

　　宋瑤眼中閃過一抹光。

　　哇塞，好帥的雁子！

　　「娘娘。」潘雁走到床前十步處，單膝跪下。不是宮女的跪禮，是軍中的跪姿，脊背挺直如松，右手按在左兇前，「奴婢......來向娘娘辭行。」

　　「起來吧，賜座。」宋瑤讓她平身，順便讓夏雀把凳子放的離她近一點。

　　好有安全感的雁子！

　　早知道潘雁穿軍裝這麼帥，早就該讓她穿啊！

　　夏雀連忙搬來綉墩，潘雁卻搖了搖頭：「奴婢站著就好。」

　　她看向宋瑤，目光在熟睡的二公主身上停留了一瞬，隨即移開：「娘娘還在月子裡，奴婢本不該打擾。但軍令緊急，今日必須啟程。若這次不見，下次.......」

　　她沒有說下去。

　　但殿內的人都聽懂了。

　　下次，就不知道猴年馬月了。

　　甚至，可能就沒有下次了。

　　...

　　「去的是西北？」宋瑤問，手指摸著女兒的小鼻子。

　　「是。」潘雁點頭，「北戎犯邊，鎮北軍急需補充兵員。兵部調令已下，三日內必須開拔。」

　　她說得簡單，可每個人都明白這意味著什麼。

　　西北戰場，那是大梁最艱苦、最危險的邊關。

　　北戎騎兵來去如風，作戰兇悍，這些年大大小小的衝突從未間斷。每年從西北送回來的陣亡名單，能裝滿整整一匣。

　　而潘雁這一去，不是去當後勤，不是去救治傷兵。

　　是去最前排，當衝鋒的小兵。