出發秋獵時，漫山遍野還是層林盡染的秋意，風裡帶著草木的清冽。

　　如今歸來，京城已被一層薄雪覆蓋。

　　寒風卷著雪沫子刮過宮牆，天地間一片清寒，已是初冬時節。

　　這一趟秋獵，往返折騰，竟耗去了整整兩個多月的光陰。

　　皇後遇刺一案，歷經多日徹查，最終定論終於昭告朝野。

　　此案系誠郡王劉啟，暗中勾結白蓮教所為。

　　罪證確鑿，蛛絲馬跡皆可追溯，就連他謀逆的動機，也說得合情合理。

　　劉靖龍顏大怒，下旨賜劉啟毒酒一杯，了結其性命。

　　誠郡王府上下餘人，無論老幼，皆賜自盡。

　　其生母蘇嬪，亦被賜白綾一條，了此一生。皇商蘇家，因牽涉其中，被判滿門抄斬，滿門傾覆。

　　朝野上下皆傳，劉啟自始至終都在喊冤，聲嘶力竭，聲稱自己被人陷害，從未勾結白蓮教，更未曾圖謀刺殺皇後。

　　可與他的歇斯底裡不同，蘇嬪走得異常平靜，神色淡然，彷彿早已預料到這般結局。

　　從頭到尾，未曾有過哭鬧與辯解。

　　蘇嬪自縊前，緩緩轉過身，目光緩緩掃過自己居住了大半輩子的屋子。

　　眼底沒有留戀，亦沒有悲戚，隻有一絲淡淡的釋然。

　　她這一輩子，頂著「蘇嬪蘇瑜」的名頭活著，錦衣玉食，榮寵在身，也算享盡了半生榮華。

　　沒人知道，她並非真正的蘇瑜。

　　真正的蘇瑜，早在多年前便失蹤了，去哪了她不知道，也不想知道。

　　而她，不過是皇上特意尋來的替身，一生都在替別人活著。

　　不過日子對於她來說，倒也好過。

　　比起當年被家族當作聯姻的棋子，隨意送與高門顯貴做妾，在深宅大院裡被磋磨一生，這般結局，反倒算得上圓滿。

　　至少，她安穩地活了半生。

　　她的生母，也因著她，享了多年福分。前些年，也是笑著閉上了眼睛，走得安詳。

　　「這輩子，倒也行......」蘇氏擡起手，輕輕拂過窗欞上的薄雪，低聲喃喃，語氣裡帶著幾分悵然，亦有幾分解脫。

　　「隻是下輩子，我想有一個屬於自己的名字。」

　　話音落，她便轉身，將白綾系在房樑上，從容赴死。

　　與此同時，誠郡王府外的雪地裡。

　　劉啟跪在冰冷的雪地上，頭髮散亂，滿臉胡茬，沒了往日的體面。

　　他雙目直愣愣地盯著眼前傳旨的李進德，眼神空洞，卻又藏著一絲未熄的不甘。

　　周身的雪沫子落在他的肩頭、發間，凍得他渾身發紫，他卻渾然不覺。

　　李進德看著他這副模樣，忍不住輕輕嘆了口氣。

　　「四殿下，時辰已到，還請您早些上路吧，莫要再讓奴才為難。」

　　劉啟忽然笑了，起初隻是低低的嗤笑，而後漸漸放聲大笑。

　　笑得癲狂，笑得眼淚都順著臉頰滑落，混著雪水，滴落在冰冷的雪地裡，瞬間凝結成冰。

　　他實在想不明白，父皇為何要這般對他。

　　他明明沒有做錯任何事，自小便小心翼翼，謹小慎微，卻始終被父皇打壓、忽視，從未得到過半分父愛。

　　如今，更是被扣上謀逆刺殺的罪名，落得這般下場，簡直荒謬至極！

　　這幾日，被囚禁在暗室裡，他想了很多很多。

　　大哥劉銘的毒發離世，二哥劉慎的自縊身亡，這些看似意外的結局，真的和他的好父皇，毫無關係嗎？

　　劉啟越想，越覺得心驚，越覺得荒謬。

　　他又想到如今在府中縮頭縮尾、苟延殘喘的三哥劉俊，心底忽然生出一絲寒意。

　　他有預感，三哥的結局，恐怕也不會善終，終究逃不過父皇的掌控。

　　笑聲突然戛然而止，劉啟臉上的癲狂瞬間褪去，隻剩下一片死寂。

　　他忽然就不想笑了。

　　這世間的荒唐，多過了他所有的笑聲，不需要他再添一分戲謔。

　　他緩緩擡起頭，迎上李進德略帶不忍的目光。

　　沒有再爭辯，也沒有再喊冤，隻是伸出手，顫抖著拿起旁邊托盤裡的毒酒，毫不猶豫地一飲而盡。

　　毒酒入喉，辛辣刺骨。

　　片刻後，劇烈的疼痛便席捲了全身，彷彿有無數根針在紮他的五臟六腑，疼得他渾身抽搐。

　　冷汗浸濕了衣衫，在寒風中凍得冰涼。

　　他蜷縮在雪地裡，意識漸漸模糊。

　　恍惚間，他好像看到了一個熟悉的身影。

　　那是他真正的娘親，不是那個頂著蘇瑜名頭的替身，是他年幼時記憶裡，溫柔待他的生母。

　　她就站在不遠處，神色焦急，眼神裡滿是驚恐，死死地盯著他，彷彿不明白，乖巧懂事的兒子，怎麼就變成了如今這副模樣。

　　劉啟張了張嘴，想說些什麼，卻發不出任何聲音。

　　其實，他自己也不明白，自己為何會走到這一步。

　　「娘......」

　　他用盡最後一絲力氣，低聲喃喃，聲音微弱得幾乎被寒風淹沒。

　　眼前漸漸變黑，過往的片段如同走馬觀花般，在他腦海中閃過。

　　可這一次，閃過的，卻是一段截然不同的人生。

　　宋姨娘意外流產，纏綿病榻，沒有做皇後，被封了宸貴妃。

　　他年幼時便被過繼，年少時在齊王妃苗氏的悉心幫助下，潛心學習軍法謀略，練就一身本事。

　　後來，他與身負逆天氣運的宋嫣偶然相遇，兩人相互扶持，步步為營。

　　最終，在父皇離世之際，他成功入主京城，登頂皇位，一生堪稱精彩至極，是世人眼中的明君。

　　登基之後，他清算一切與宸貴妃有關的人和事。

　　不僅將她的墳墓遷出帝陵，挪進妃陵，還推翻了父皇留在史書上關於宸貴妃的所有正面描寫，著重記敘了她所謂的「禍國殃民」，抹去了她所有的痕迹。

　　那一刻，劉啟忽然明白了什麼。

　　或許，他今日的結局，早已在他上輩子的選擇裡，註定了。

　　可一切都太晚了，毒性徹底蔓延全身，他的眼睛漸漸閉上，意識徹底消散。

　　他最後的念頭，還在盤旋：若是上輩子登基後，他沒有那般處置宋瑤，沒有刻意抹黑她，這輩子，他是否還有登頂大位的希望？

　　畢竟，他上輩子，確實是個勵精圖治的明君啊。

　　可惜，這個問題，他永遠都不會知道答案了。

　　李進德走上前，俯身探了探劉啟的鼻息，確認他已然沒了氣息，又輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，臉上滿是唏噓。

　　他擡手示意身後的侍衛處理後事，自己則轉身，踏著厚厚的積雪，匆匆回宮，向劉靖復命而去。

　　寒風卷著雪沫子，將劉啟的身影漸漸覆蓋，彷彿他從未在這世間，留下過一絲痕迹。

　　...

　　禦膳房內，爐火正旺。

　　案台上擺著新鮮的食材，禦廚們各司其職，切菜、掌勺、擺盤，忙得有條不紊。

　　偶爾傳來刀具碰撞的輕響，還有油鍋裡滋滋的炸響，一派煙火氣。

　　幾個負責遞菜、清掃的宮女，趁著手中暫無活計，悄悄湊到角落，壓低聲音議論著，臉上滿是不解。

　　其中一個梳著雙丫髻的小宮女，眼神裡帶著幾分疑惑，輕聲問道：

　　「你們有沒有覺得，皇上這段時間，好像心情格外好？連眉眼間的冷意都淡了不少。」