宋瑤隨手從一旁食匣裡揀出幾塊精緻小巧的宮廷酥點，遞到女童手裡。

　　都是禦膳房精工細作的點心，奶香裹著甜香，酥軟細膩，是尋常莊戶人家一輩子也嘗不到的滋味。

　　女童小心翼翼咬了一小口，眼睛瞬間亮起，腮幫子鼓鼓地嚼著，越吃越歡喜。

　　不消片刻，她扭頭朝著遠處田埂用力揮手，脆生生喊了起來：「快來快來！這位夫人有好多好吃的！可甜可香啦！」

　　話音落下，藏在樹後、躲在田埂旁的一群男童女童，立馬一窩蜂地跑了過來。

　　圍在涼棚外，一雙雙眼睛都直勾勾盯著食匣裡的點心。

　　這些都是山下村落裡的莊戶孩子，平日裡粗茶淡飯度日，能吃上一口白面饃饃已是難得，哪裡嘗過這般用料考究、入口即化的禦膳點心。

　　宋瑤被劉靖養得安全感十足，自然不會在乎這點吃的。

　　興頭上來了，索性大方吩咐宮人，把帶來的蜜糕、酥餅、桂花糖糕都分出去，挨個遞到孩子們手裡。

　　宋瑤暗自點頭，她真的是越來越大方了，如今連珍貴的食物，都肯分給陌生人了。

　　一群小傢夥捧著點心，吃得滿嘴香甜，眉眼彎彎，個個都滿足得不行。

　　最先過來的那個小辮女童，一邊小口啃著糕點，一邊仰著小臉，認認真真大聲誇讚：「這位夫人真好，心最善了！就跟宮裡的皇後娘娘一樣心善！」

　　聞言，宋瑤心頭微微一動，低頭溫柔看著她，好奇問道：「你怎麼知道皇後娘娘心善呀？你見過嗎？」

　　小孩子心性直白，毫無遮掩，張口便答道：「沒見過，可村裡老人都這麼說呀！說是皇後娘娘讓人送來的玉米、土豆，種在田裡收成特別好。以前青黃不接的時候，村裡年年都有人餓肚子、餓死，如今有了這兩樣莊稼，家家戶戶都能吃飽飯，再也沒人挨餓了。」

　　她頓了頓，稚嫩的聲音又添了幾分認真：

　　「還有呢，以前村裡要是生下女娃，有的人家養不起就想掐死丟掉，現在都不敢了。不要的女嬰都送去育嬰堂，那育嬰堂還姓瑤，都是皇後娘娘庇佑的，送過去就能有飯吃、有衣穿，能平平安安長大。」

　　一群孩子也跟著連連點頭，嘰嘰喳喳附和，句句都是感念皇後的恩德。

　　他們誰也不知道，眼前這位富家夫人，正是他們口中感念不盡的皇後娘娘本人。

　　宋瑤先是被孩子們誇她心善，又聽百姓感念自己推行作物、設立育嬰堂的善舉，連受兩重真心稱頌，心底滿是暢快。

　　雖說後面她都沒有自己上手，全是劉靖為她做的，但別管，好處百姓們受了，功德記到她頭上了，就行了。

　　事關劉靖，宋瑤很習慣的就佔為己有，絲毫不覺不妥。

　　以往旁人誇她的時候，都知道她是皇後，難免讓人覺得是故意討好。

　　而如今這些孩子們，可不知道她是皇後，是為了誇她本人，聯想到了皇後這個身份。

　　沒有人不喜歡被誇讚，尤其是如此純真質樸，不含討好的誇讚，宋瑤嘴角抑制不住地上揚，眉眼間也染上笑意。

　　劉靖在一旁，靜靜看著她眉眼彎彎、滿心歡喜的模樣，眼底也漾開笑意，陪著她舒心。

　　就在這時，一道黑影悄然從林間掠出。

　　暗衛飛鷹俯身低首，快步走到劉靖身側，壓低聲音在他耳邊低聲稟報了幾句。

　　劉靖原本溫和的眉眼微微一蹙，神色淡了幾分，沉聲吩咐：「遠遠看著就好，別讓他靠近過來，擾了皇後的興緻。」

　　飛鷹躬身領命，悄無聲息退了下去，隱入林間暗處值守。

　　宋瑤離得稍遠，隻隱約看見飛鷹耳語、劉靖皺眉叮囑，卻沒聽清具體說了什麼。

　　她也沒往心裡去，隻隨意暗想，許是出宮行蹤到底沒能完全瞞住，有朝中官員察覺到動靜，悄悄跟了過來。

　　雖說此行刻意褪去皇家儀仗，不掛標識、不用鑾駕，可隨行伺候的李進德、冬青一眾宮人內侍，都是常在禦前露臉的熟面孔。

　　但凡有心的大臣，隻要瞥見這幾人，便能一眼認出，假意途經、湊上前請安攀附，也是常有之事。

　　這般小事，不值得分心煩擾。

　　宋瑤很快拋到腦後，轉頭又笑著看向圍著她的一群孩童，聽著孩子們說皇後娘娘的好話。

　　孩子們言辭質樸，說不出什麼華麗文辭，可一字一句都發自本心。

　　句句感念皇後帶來的玉米土豆、感念育嬰堂收留女嬰的恩德。

　　純粹又真切的善意，聽得宋瑤心底很舒服，嘴角的笑意，怎麼都壓不住。

　　對，就是這樣，狠狠說，大聲說！

　　...

　　與此同時，不遠處另一條山溪旁，齊王府的馬車也停了下來。

　　原本劉誠是打算直奔自家京郊別院靜養避暑，可半道偶遇那支華貴浩蕩的隊伍，再看看自家寒酸陳舊的車馬，心底的怨氣頓時湧了上來。

　　索性賭氣改了主意，不去別院了，隨便尋了一處有山有水的僻靜溪谷，勉強落腳散心。

　　他倚在溪邊青石上，臉色鬱郁：「我好歹也是他一母同胞的親大哥，如今卻過得這般拮據寒酸，他坐擁天下，都不肯稍稍幫襯我齊王府一把。」

　　越想心裡越不是滋味，又不由得念起自己的母妃章氏。

　　當年母妃費盡心力籌謀，滿心都是推他登上帝位，朝野布局、外戚鋪路，樣樣都替他安排。

　　若是當初坐上龍椅的是他，哪裡會像劉靖這般涼薄無情？

　　定然會顧念兄弟情分，厚待齊王府，更會庇護外祖章家，榮寵不絕。

　　偏偏如今執掌天下的是劉靖，這個心狠手辣的弟弟。

　　這些年步步清算朝堂舊勢力，母妃當年安插在朝中的章氏族人，被他一個個拔除貶謫，擼得乾乾淨淨，半點情面都不留。

　　劉誠望著眼前青山流水，神色悵然，喃喃自語：「那可是我們血脈相連的親外祖.......你怎能做得這般絕情。」