「瞧見沒？那就是宸貴妃所居的承乾宮。」

　　嬤嬤腳步放得極輕，教導身邊的圓臉小宮女。

　　「如今的承乾宮，早不是往日的規制，東西兩側的偏殿全被納了進去，比皇後娘娘的坤寧宮，還要大上一倍。」

　　小宮女好奇張望，忍不住小聲問：「嬤嬤，裡面藥味這麼重，是那位病了嗎？」

　　「誒呦.......唔！」

　　話音剛落，她手背就挨了一記闆子。

　　隻是下意識驚呼了一下，嬤嬤就猛地捂住她的嘴。

　　承乾宮門口的侍衛身著玄色勁裝，眼神冰冷，方才已經朝她們這邊看了過來。

　　小宮女縮了縮脖子，心裡更好奇了。她同鄉的姐妹分在坤寧宮，說那裡隻有太監當差，怎麼承乾宮門口，竟守著這麼多侍衛？

　　而且一路走來，她們不過走了半條宮道，已經有三批巡邏侍衛擦肩而過。

　　嬤嬤壓低聲音，急促又嚴厲：「住嘴！宮裡不準提『病』字，尤其是在承乾宮附近！」

　　她頓了頓，又放緩了語氣，告誡道：「你剛入宮，不知道規矩。如今這宮裡，別說咱們做下人的，就是各宮主子，哪怕身子不適，請太醫時也隻能說沒睡好、精神差，半個病字都不能提。」

　　因著那位，皇帝最忌諱的就是病了。

　　小宮女似懂非懂地點點頭。

　　宸貴妃在民間也是很有名的，不過不是好名聲，是個惑亂君心的妖妃。

　　人人都說乾慶帝是明君，可偏偏被宸貴妃迷了心竅，日日宿在承乾宮，連養心殿都閑置了。

　　偌大的皇宮，承乾宮反倒成了真正的「養心殿」。

　　日後史書上，乾慶帝的盛譽，定會被這位宸貴妃連累。

　　所有人都在說，若是沒有宸貴妃就好了，皇上這輩子就完美了。

　　可小宮女看著連宮牆都透著奢華的承乾宮，隱隱覺得，皇上或許不是這麼想的。

　　又是一闆子打在她的嘴角，這次小宮女沒有叫喊，而是生生忍住了。

　　她害怕那門前的侍衛，也怕了嬤嬤眼底的急切。

　　那些侍衛很兇，比她老家的屠夫都要兇，一看就是見過不少血的。

　　「記住，在宮裡說話做事，半點不能馬虎。一旦招惹上承乾宮那位，輕則挨闆子，重則連累家裡人。」嬤嬤訓斥道。

　　那位從入宮時就病殃殃的，今年開春更是大病了一場，聽說是險些沒了。

　　為此，前幾日，皇後娘娘不過隨口提了一句大皇子身子好了許多，就觸了皇上的逆鱗。

　　皇上說讓皇後去佛堂祈福，說是為大皇子，可誰心裡不清楚，那是因著宸貴妃的身子沒好，大皇子卻先好了，皇上心裡不舒坦。

　　如今，皇後還在佛堂跪著沒出來呢。

　　小宮女見嬤嬤似乎是動了怒，又更像是急，而非怒，意識到這是在教她，故而縮了縮脖子，不敢再說話。

　　這宮裡的忌諱真是多啊。

　　就在這時，承乾宮的朱紅大門被推開了。

　　嬤嬤臉色驟變，遠遠就跪了下去，頭埋得極低，像是在規避什麼。

　　小宮女畢竟年紀小，又是剛入宮，雖也跟著跪了下去，可還是忍不住擡眼，偷偷朝那邊望去。

　　她對這位宸貴妃實在是太好奇了。

　　一隊明黃儀仗從門內緩緩走出，小宮女一愣，她雖不懂太多規矩，卻也知道，明黃色是天子專屬，宸貴妃竟然也能用這樣的儀仗？

　　緊接著，一頂轎輦被擡了出來。

　　轎身綉著鸞鳥，綴著的珍珠瑪瑙，隨著轎輦晃動，奢華得晃眼。

　　小宮女好奇地多看了幾眼，卻什麼也看不到，轎簾低垂，將裡面的人遮得嚴嚴實實。

　　而且這隨行的人也太多了，宮女、太監、太醫，還有隨行的侍衛，密密麻麻站了一片。

　　可奇怪的是，這麼多人，腳步聲卻好似沒有，安靜得像一個人。

　　隻有偶爾從轎輦裡傳出的幾聲咳嗽，虛弱又短促，若不仔細聽，幾乎察覺不到。

　　小宮女還想再看，嬤嬤卻發現了她的小動作，一把按住她的頭，給她按了下去。

　　「你不要命了？！」

　　可已經晚了。

　　承乾宮門口的侍衛已經注意到了這邊。

　　兩個侍衛面無表情地走過來，伸手就要拉夏雀，看那架勢，是要把她押下去審問。

　　嬤嬤的臉瞬間白了，渾身發抖，小宮女更是嚇得魂不守舍，眼淚都快出來了。

　　她不過是多看了一眼，怎麼就闖了這麼大的禍？

　　也許是她命好，轎輦中的咳嗽聲，突然停了。

　　「帶過來瞧瞧。」

　　單聽聲音便知，其人虛弱極了，以至於聲音小到不仔細聽，都聽不到。

　　但也有可能是無論她多小聲，旁人都會努力去聽。

　　沒有人敢違背。

　　侍衛鬆開了手，嬤嬤連忙推了推她，小宮女戰戰兢兢地挪到轎輦前，重新跪下。

　　「你叫什麼？」

　　簾子後的貴妃似乎是來了點興趣，於是多問了一嘴。

　　「奴、奴婢原姓夏，名雀，叫夏雀，今、今日才入宮，還沒來得及被賜名。」夏雀的聲音抖得不成樣子，說話都結結巴巴。

　　不知是不是她的錯覺，說完這句話後，她感覺全場的目光都落在了自己身上。

　　尤其是轎輦旁站著的那位嬤嬤，眼神複雜得很，像是透過她，在看什麼人。

　　「.......」

　　轎簾後安靜了幾秒，像是沒想到會是這個答案。

　　「咳、咳咳，這名字...咳，不錯，不必改了，一直用吧。」

　　緊接著，又是幾聲劇烈的咳嗽，咳得很厲害，像是要把五臟六腑都咳出來。

　　旁邊的宮女連忙拿起一個葯囊，隔著轎簾輕輕晃動，濃郁的葯香瞬間瀰漫開來。

　　隨行的太醫上前一步，神色猶豫，像是在斟酌著要不要請脈。

　　小宮女哪裡見過這個陣仗，徹底驚呆了。

　　以往在家鄉，不管是誰得了重病，都隻是請村裡的赤腳郎中來瞧一眼，開幾帖粗糙的草藥，剩下的就隻能生生熬著。

　　熬得過去，就幹活；熬不過去，就挖個土坑埋了。

　　原來宮裡的貴人，竟是這般金貴，隻是咳嗽幾聲，就如此大的陣仗。

　　可震撼之餘，她心裡更多的是歡喜，覺得宸貴妃沒有外面說的那麼壞，她允許自己用爹娘給起的名字誒。

　　小夏雀興高采烈的磕了頭，絲毫沒留意，轎輦旁的冬青嬤嬤，看她的眼神更複雜了。

　　...

　　轎輦內。

　　宋瑤臉色蒼白，長長的睫毛毫無生氣地垂著。

　　好似方才那幾聲咳嗽，已經耗盡了她所有的力氣。

　　她的手纖細得彷彿一折就斷，連指腹都泛著青白。

　　身上明明蓋著厚厚的錦被，卻還是覺得冷，渾身的骨頭都在隱隱作痛。

　　是那年雪夜罰跪、流產落下的病根。

　　宋瑤連擡手的力氣都幾乎沒有，隻能微微靠著軟墊，才能勉強維持清醒。

　　宮女遞上一顆止咳丸，宋瑤慢慢咽下，緩了好一會兒，才覺得呼吸順暢了些。

　　宋瑤想起剛剛那個小宮女的姓名，一陣恍惚。

　　「冬青。」她輕喚了一聲。

　　許是多年的主僕默契，宋瑤還沒說，冬青就已知曉她想問什麼了。

　　「回娘娘，夏雀......已經去了三個年頭了。」冬青的聲音有些乾澀。

　　夏雀的身子本來比她好太多，那年雪夜，有人想趁機渾水摸魚，夏雀撲上去替主子擋了兩棍。

　　這才落下病根，早早走了。

　　「已經三年了嘛？」宋瑤輕聲呢喃，不知不覺，她又熬了三年。

　　不，不是她熬下來的，是劉靖用盡一切辦法，尋遍天下名醫，硬生生為她續了三年命。

　　今日那個小宮女，臉圓圓的，膽子也大，還敢偷看她，像極了當年的夏雀。

　　巧的是，那小宮女竟然也叫夏雀。

　　這個巧合讓宋瑤覺得有趣，心情也好了些。