本想連著戶部尚書夫人臧樂蓉也一併叫上，前幾次見了，兩人聊得也挺好。

　　隻是剛好趕上她母親過壽，她早早就離京趕去臧家了。

　　今年的秋日宴前幾日剛舉辦完，永寧長公主也曾邀請宋瑤。

　　但她想到上次宴上的無聊，便沒去。

　　如今的宋瑤已漸漸適應富貴生活，整個人也怡然自得起來，不是什麼場合都能入她眼的。

　　...

　　齊王府。

　　苗淩接到請帖，不禁有些驚訝。

　　她與宋瑤雖算得上一句妯娌，也一同赴過秋日宴，算得上交流過幾次，但並不算熟絡。

　　劉靖很明顯比較排斥她，不願意她同宋瑤多加來往，所以她也聞弦知雅意，沒有過去自討沒趣。

　　這次邀請她前去府裡做客，還是慶王開府以後的頭一遭。

　　「隻是.......這是讓我做些時新點心拿著去，是什麼意思？」苗淩眉頭微皺。

　　丫鬟蝴蝶想了想說道：「主子的手藝全京城都有名氣，宋側妃莫不是想同主子拉近關係，親近一下？」

　　蝴蝶是苗淩這段時間從苗家運作來的丫鬟，她說話，苗淩也願意聽上幾分。

　　自從生了鴻哥兒以後，齊王妃章氏這個婆婆對她這邊就鬆散了許多，不少權力也願意放給她了。

　　這些日子確實好過不少。

　　「言之有理，那就去看看吧。」苗淩對丫鬟道，眼中閃過一絲探究。

　　她決定去赴約，不僅是為了社交，也是為了再試探一番。

　　對於那位宋側妃，苗淩還是很好奇的，她曾猜測過，那人會不會也是穿越者，尤其是宋瑤在秋日宴上說出『一丈紅』這個刑罰的時候，她就更懷疑了。

　　但她後續試探過幾次，又覺得不太像，那位對很多辭彙都沒什麼反應。

　　不是偽裝的太好，就是真的沒聽過，但宋瑤又不像是城府很深的人。

　　一來二去，又沒有證據，她就慢慢放下了。

　　更何況，宋瑤背後有劉靖，不是她能招惹的，貿然試探無異於自討沒趣。

　　...

　　苗淩剛想讓丫鬟把回帖送走，轉身就見齊王妃扶著嬤嬤的手，從外面走進來。

　　「鴻哥兒呢？」

　　齊王妃章氏不等苗淩行禮，便徑直坐在了廳堂的主位上，目光掃過桌上尚未收起的請帖，眉頭皺得更緊，「慶王府的帖子？」

　　苗淩屈膝行禮，輕聲應道：「回王妃娘娘，是宋側妃相邀，兒媳想著都是親眷，不便推辭。」

　　「親眷？誰跟她是親眷！」齊王妃冷笑一聲，手指在左臉疤痕上摸過去。

　　這疤是大哥兒劉銘死的那晚留下的。

　　當時若不是宋氏拔了秦氏的簪子，又將這簪子踢到她這邊，秦氏也不會用簪子將她的臉劃破。

　　害得她生生破相了，連宮裡年節的宴會都推拒不敢去。

　　如今，那秦氏在道觀裡半死不活的，可那宋氏日子美著呢！

　　哪怕她極少出府，都知道慶王府有個慶王無比疼寵的側妃娘娘，若不是秦氏還活著，當年又是陛下賜的婚，現在那宋氏就不是側妃了！

　　「一個不知從哪個鄉野裡冒出來的丫頭，仗著劉靖寵信，就敢擺出王妃的架子！這般不知天高地厚，你還去湊什麼熱鬧？」

　　章氏頓了頓，話裡話外都帶著對劉靖的不滿：

　　「再說那慶王，打小就跟府裡不親，如今封了王，更是眼裡沒半分長輩！

　　整日就圍著那個宋氏轉，什麼君臣禮、長幼序，全被他拋到腦後了！」

　　她越說越氣，像是要把憋在心裡的火氣都發洩出來：

　　「你去他府裡赴宴，傳出去人家怎麼看？還當咱們齊王府上趕著攀附他慶王府呢！丟的可不是你一個人的臉，是咱們整個齊王府的臉面！」

　　話到這裡，她想起劉靖自立一府後的種種，兇口更是堵得慌。

　　自打那混賬東西自立門戶，除了逢年過節走個過場的禮節，平日裡何曾有過半分額外的表示？

　　半點孝心也無！

　　如今這滿京城誰不知道慶王府與齊王府早已是涇渭分明，名為本家，實同陌路。

　　連帶著她想在外頭辦點事，都比以往艱難了不少，許多人竟不再買齊王府的賬！

　　她身為劉靖的親生母親尚且如此受冷遇，更別提她的娘家章家了！

　　如今在外頭，多少人明裡暗裡都不再給章家面子了！

　　更讓她心疼的是長子劉誠，往日裡在外行走，多少人捧著敬著。如今倒好，骨肉分得比外人還清，劉誠在外頭都少了不少體面與方便。

　　「一家子血脈連著，卻分得這麼生分，他眼裡還有沒有這個家，有沒有我這個生母？」

　　章氏的聲音越發憤慨，看向苗淩的眼神也越發沒了好臉色。

　　若不是這兒媳不懂事，也不會勾得她想起這些糟心事。

　　她重重哼了一聲，語氣又冷了幾分：「你自己好好想想，真要去了，往後旁人指著咱們齊王府的脊梁骨說閑話，你擔待得起嗎？」

　　苗淩垂著眼簾，小聲辯解：「兒媳瞧著宋側妃性子直爽，且此次隻是請兒媳遊玩，應是沒別的意思。」

　　「沒別的意思？」齊王妃章氏拔高了聲音，「她能有什麼好心思？你別忘了，你是齊王府的世子妃，不是她慶王府的陪玩丫鬟！

　　沒規矩的東西，真要是去了，她再拿出些不三不四的玩意兒哄你，你要是跟著學，將來傳出去，人家隻會說我這個婆婆沒教好你！」

　　苗淩摸不準這位婆婆的真實意圖，是單純不喜她出門，還是另有考量？

　　權衡片刻，她索性垂下眼簾，擺出十足的恭順姿態，輕聲請示道：「既是母親覺得不便，那兒媳.......便不去了？」

　　這話一出口，章氏的臉色反而更加陰沉了幾分。

　　她原本的打算，是希望苗淩能乖乖聽出她話中的不滿，自己識趣地主動打消念頭。

　　既全了她的顏面，也顯得兒媳懂事。

　　可萬萬沒想到，苗淩竟不接這茬，反而將決定權直接拋了回來，把這燙手的山芋塞到了她手裡！

　　劉靖雖與齊王府不親近，可他是皇上親封的慶王，手握大梁兵權，京畿周邊的兵馬也是歸他調動，皇帝非常信任他，地位超然得很。

　　真要是因為這點小事惹得他不快，傳去宮裡或是皇上耳中，吃虧的還是齊王府。

　　更何況，皇帝眼看著沒幾年了，平常都不怎麼管事，大事小事都由慶王做主。

　　京中局勢微妙，她這個小兒子，冷情得很，半點父母親情都不放在眼裡。

　　能與慶王府多走動走動，哪怕隻是逢場作戲，也是對外釋放的信號。

　　往後真遇到事，說不定還能借著劉靖的名頭用用。

　　章氏既不願落個「苛待兒媳、阻攔親眷往來」的名聲，更不敢真的因此事開罪那個她自己也摸不透深淺的小兒子。

　　此刻被苗淩這句直白的問話噎得喉頭一堵，心裡的火氣頓時又冒了上來，連帶著聲音都尖了幾分。

　　「怎麼？我讓你掂量著辦，你倒來問我了？」