「要熱乎乎的珍珠魚片粥，還要炸得金黃酥脆的椒鹽小酥肉，配著酸甜的梅子醬！嗯.....再要一碟胭脂鵝脯！

　　對了，還有下午做的那個甜甜的松仁玉米烙，也再煎一份，多放糖！」

　　宋瑤說越起勁，誓要將大半夜被吵醒的損失從美食上找補回來。

　　目光一轉，看到身邊兩個還在熟睡的兒子。

　　宋瑤伸手將他們搖醒：「立兒，青兒，快醒醒，你們想吃什麼？」

　　睡得正香的五哥兒和六哥兒，被自家娘親無情地搖醒：「.......？」

　　五哥兒一聽吃的，眼神瞬間和宋瑤一樣亮：「都吃！」

　　六哥兒則直接把小腦袋往枕頭裡埋，試圖躲避。

　　宋瑤卻不管，親親六哥兒的小臉：「快想快想，不然好吃的就沒你的份了！」

　　她這般嚷嚷著要大吃一頓，反而將瑤光苑凝滯的氣氛，微微散開一些。

　　下人們原本都懸著心，被宋瑤的命令弄得一愣，哭笑不得，但緊繃的神經隨即鬆弛了下來。

　　有點事情做，轉移注意力，比提心弔膽地乾等著強。

　　冬青立刻應聲：「奴婢這就去吩咐小廚房！」

　　她腳步輕快地退了出去，臉上甚至帶上了一絲如釋重負的笑意。

　　夏雀和春桃也忙碌起來，一個去準備溫水和帕子給主子和小主子凈手，一個去檢查茶具，準備沏上消食解膩的飲品。

　　就連原本有些惶惶的小丫鬟們，也被指揮著去擺放碗筷、布置膳桌。

　　唯有秋英，依舊寸步不離地守在宋瑤榻邊，目光警惕地掃視著四周。

　　王爺有令，在他回來之前，她的職責就是守住側妃，一步不能離。

　　隨著宋瑤這一連串的命令下達，廚房的煙火氣升騰起來。

　　下人們有了明確的方向和任務，整個慶王府的氣氛，竟然奇異地緩和、活絡了許多。

　　主子不慌不忙，甚至還有心情惦記著吃食，這份鎮定無形中感染了所有人。

　　很快，食物的香氣便瀰漫開來，驅散了夜的寒氣和眾人心底的不安。

　　...

　　大殿內，一片死寂。

　　蟠龍燭台上的火光搖曳，將人影拉長，投在金磚地面上。

　　劉靖站在下側，垂在身側的雙手微握成拳。

　　龍榻之上，那位曾口含天憲的隆宣帝，靜靜躺著，面目安詳，彷彿沉入了一場深度睡眠。

　　太醫令徐文遠匍匐在龍榻之前。

　　此刻那身象徵醫術權威的官袍，包裹著一具篩糠般劇烈顫抖的身體。

　　他的額頭緊緊貼著金磚地面，冰涼的觸感透過官帽傳遞過來，卻壓不住額角不斷滲出的冷汗。

　　「回、回王爺，臣等反覆查探，陛下案脈...案脈一切正常！臣等以為，陛下乃是......乃是突發急症，猝然崩逝！」

　　這話剛說完，徐文遠自己都覺得心虛。

　　陛下的脈象，春天的時候確實還算平穩，雖偶有波動，卻也符合春秋已高的狀況。

　　可大約就是從幾個月前開始，脈象便一日日地微弱下去。

　　他們本想上報，但他暗中推算過時間，心頭猛地一沉。

　　那不正是在司農寺上報，言及由宋側妃發現並獻上的新作物玉米與土豆獲得空前大豐收，龍顏大悅之後麼？

　　土豆倒也罷了，那玉米，色澤金黃，顆粒飽滿如珠，形制特異，甫一出現便被貴族上下視為珍饈。

　　禦膳房為了給日漸食欲不振的隆宣帝換換口味、開開脾胃，自然是絞盡腦汁。

　　那用新收玉米細細熬製成的粥羹，味道清甜軟糯，陛下嘗過後果然頗為喜愛，幾乎是每日早晚，都要進用一小碗，贊其爽口暖心。

　　玉米此物，乃海外傳來之新種，其藥性如何，與龍體是否相合，太醫院尚未有定論，典籍之中也查詢不到確切記載。

　　可陛下喜歡，天心愉悅，誰敢在這祥瑞當頭、舉朝歡慶的時候，去掃皇帝的興，去觸這個黴頭。

　　更別說此事還涉及慶王等人。

　　玉米土豆大豐收，劉靖權勢和民間聲望達到頂峰，繼位已成定局，無人能撼動。

　　為了自保，太醫院停用了某些帶有一定風險的治療，轉為更保守的方案，以免新帝登基後清算。

　　新方案雖保守無害，但也不如原來的藥效好。

　　思來想去，太醫們終究是無人敢直言進諫，隻能暗中留意。

　　徐文遠內心深處，並非沒有過一絲疑慮。

　　那脈象的日漸衰微，與陛下開始持續食用玉米粥的時間，與改換治療方案的時間，三者巧合得讓人心驚肉跳。

　　陛下會不會是因為吃了玉米，恰好與新葯藥性不匹配，才出了問題？

　　此刻，這念頭就像是催命的符咒。

　　徐文遠伏在地上，冷汗浸透內衫，順著額角滑落。

　　獻上祥瑞的宋側妃，背後站著的是誰？

　　是慶王殿下！

　　如今隆宣帝驟然駕崩，還早早就留下了遺詔，眼瞅著慶王就要繼承大統。

　　在這個節骨眼上，去指責、去懷疑與慶王側妃緊密相關的祥瑞，可能是導緻皇帝暴斃的元兇？

　　他有幾個腦袋夠砍？！

　　他一個行將就木的老太醫，與那位得慶王愛重的宋側妃，在慶王心裡孰輕孰重，用腳想都知道。

　　今日若是敢亂說話，別說保不住頭頂的烏紗帽，恐怕連全家的性命都要搭進去。

　　眼下，最要緊的是把自己，把整個太醫院從這裡面摘出去。

　　急症，是最好的，也是唯一的選擇。

　　反正人老了，總有各種各樣說不清楚的毛病，急症二字，既能搪塞過去，又不得罪任何人，這才是保命的萬全之策。

　　「急症？」劉靖的眉頭幾不可察地蹙起，心中冷笑。

　　好一個萬金油的託詞！

　　在宮裡，隻要不是壽終正寢，或者能清清楚楚說出死因的，都能用急症搪塞過去。

　　尤其是面對他這位即將登基的新君，徐文遠這話，明擺著是想打馬虎眼，把所有疑點都掩蓋在幌子下。

　　殿內的燭火又是一陣劇烈的搖曳，將劉靖的身影拉得忽長忽短。

　　劉靖捕捉到徐文遠言辭間的閃爍其詞。

　　人老成精，徐文遠在宮裡混了幾十年，什麼風浪沒見過。

　　是什麼，能讓侍奉禦前多年的老太醫，連一句可能招緻猜忌的真實判斷都不敢言明，寧願用這等拙劣的借口糊弄？

　　是怕得罪某股勢力，還是.......牽扯到了不能碰的人？