與此同時同一天早晨，許洪亮蹬著自行車的腳卻有些發軟。他側頭看了眼身邊哼著歌的孟桂娟，喉結滾動了兩下：「真……真幫我啊？」
孟桂娟挑眉甩過來一個白眼：「許洪亮，你這一路問第八遍了！要不是看在你答應請我吃國營飯店紅燒肉的份上，誰陪你這悶葫蘆來『偶遇』女神？」
許洪亮的耳尖騰地紅了，腳下的自行車晃了晃：「我不是那個意思……就是怕她爸媽誤會。」
「誤會什麼？」孟桂娟笑得促狹，「誤會你對咱們狀元姑娘心懷不軌？放心，有本姑娘在，保準給你圓得滴水不漏。不過話說回來，」她突然放慢車速，語氣正經了些，「高中都畢業了，你再不說，等去了華清，萬一被別的男生捷足先登，有你哭的。」
許洪亮攥緊車把沒說話，心裡卻像被貓爪撓似的。那句「我喜歡你」在喉嚨裡滾了好久，愣是沒敢說出口。
兩人騎著車到了村口，望著縱橫交錯的小路犯了難。正躊躇間，迎面走來個穿著藍布褂子的中年男人，肩上還沾著點布料線頭。孟桂娟眼睛一亮，立刻笑著迎上去：「叔叔您好，想跟您打聽下，張雨晴家怎麼走呀？」
男人停下腳步，打量著他們倆，眼裡帶著溫和的笑意：「你們找雨晴有事？」
「我們是她高中同學！」許洪亮急忙開口，聲音都有些發緊，「我們跟她一樣，都考上京市的大學了。」
「哦？」男人的眼睛瞬間亮了，臉上的笑意更濃，「巧了，我就是雨晴的父親。」
「！！！」孟桂娟和許洪亮同時僵住，手裡的車把差點沒攥穩，異口同聲道：「叔叔好！我叫孟桂娟！」「我叫許洪亮！」
張瑞清被倆孩子的反應逗笑了，連忙擺手：「快別站著了，跟我回家！雨晴常跟我提起你們，說桂娟考去了京師大學，洪亮跟她一起考進了華清，都是好孩子！」
一路被熱情的張瑞清拉著往家走，許洪亮的心怦怦直跳，既緊張又期待。剛進院子，張瑞清就朝後院喊：「翠紅！快出來！雨晴的同學來了！」
李翠紅擦著手從服裝廠跑出來，一聽倆孩子的成績，頓時拉著他們的手不肯放，又是找水果糖又是倒糖水，嘴裡不停念叨：「哎呦這可真是緣分！以後在京市，你們可得多照應著雨晴點……」
孟桂娟喝著糖水，四處打量著屋裡的陳設，忍不住問：「叔叔阿姨，雨晴呢？」
張瑞清這才一拍腦門：「瞧我這記性！你們來的不巧，雨晴今天一早就坐火車出門了。」
「出門了？」孟桂娟驚訝地睜圓了眼。
許洪亮端著水杯的手頓了頓，眼底的光暗了暗，卻還是禮貌地問：「那……她什麼時候回來？」
「這孩子沒說準，」李翠紅嘆了口氣，「不過應該用不了多久。」
孟桂娟見許洪亮蔫蔫的，趕緊打圓場：「沒事沒事！我們就是來看看她，既然不在，那我們找張志文玩也行！」
正說著，張瑞清已經把張志文從後院的服裝廠裡叫了過來。張志文自從放暑假之後，一直就在張雨晴的服裝廠裡幫忙，他一進門就笑著打趣：「我就說今早喜鵲叫，原來是你們倆來了！」他湊到許洪亮耳邊低聲打趣道，「看來某人的表白計劃泡湯了？」
許洪亮紅著臉沒說話。
張志文笑著打圓場：「走，帶你們去後院轉轉！我大娘中午留飯，咱們先去給小川搭把手疊衣服，那小子正愁沒人幫忙呢！」
到了後院服裝廠，小川一見他們就樂成了小猴：「許哥哥！孟姐姐！你們可算來啦！這些衣服疊得我手都酸了！」
孟桂娟捏了捏他的臉：「幫你疊衣服可以，不過得告訴姐姐，你姐到底去哪了？」
小川眼珠一轉，含糊道：「我姐說去外地看布料市場了，給咱家服裝廠找新款呢！我姐可厲害了，廠裡的設計、剪裁都是她弄的！」
許洪亮聽著小川滔滔不絕地誇姐姐，心裡又驕傲又失落。他低頭疊著衣服，指尖劃過布料的紋路，心裡默默念著：沒關係，等開學到了華清，總有機會親口告訴她。
中午的飯桌上，紅燒肉燉得噴香，李翠紅一個勁給他們夾菜。許洪亮吃著飯，看著牆上雨晴的獎狀，心裡悄悄打定主意：等她從外地回來，或者開學在學校見到她，一定要把那句藏了整個夏天的話，好好說給她聽。
「洪亮，桂娟，快吃肉！」張瑞清夾了一大塊紅燒肉放進許洪亮碗裡，笑著招呼，「你阿姨燉了滿滿一大盆，可別客氣！」
許洪亮連忙低頭扒飯，耳根又開始發燙：「叔叔，我一直在吃，阿姨做的肉特別香。」
張瑞清看著他局促的樣子，眼裡的笑意更深了，突然話鋒一轉：「洪亮啊，以後你跟雨晴在一個學校，可得相互多照應著點。這丫頭性子急，有時候容易鑽牛角尖，真遇到事了你多幫襯她一把。」
「我會的！一定會保護好她！」許洪亮幾乎是脫口而出，說完又覺得太急切，趕緊補充，「叔叔您放心，我一定會……會照顧好她的。」話音剛落，他自己都覺得這話太直白，慌忙舀了一大口飯塞進嘴裡，臉頰燙得能煎雞蛋。
李翠紅在一旁看得直樂，轉頭給孟桂娟夾了塊排骨：「桂娟啊，早就聽雨晴念叨你了，說你們倆是穿一條裙子都嫌肥的閨蜜。以後沒事常來家裡玩，阿姨給你們做糖醋魚，雨晴最愛吃的那幾道我都拿手！」
「謝謝阿姨！」孟桂娟笑得眼睛彎彎，偷偷瞥了眼悶頭吃飯的許洪亮，故意把尾音拖長，「我們肯定常來！您做的菜這麼香，不來蹭飯都可惜了。」她說著特意加重了「我們」兩個字，朝許洪亮挑了挑眉。
李翠紅被逗得直笑：「好好好，隨時來！家裡永遠有你們的碗筷。」
許洪亮埋著頭扒飯，耳朵卻悄悄豎了起來。聽著叔叔阿姨把他和雨晴的名字連在一起叮囑，心裡像揣了顆甜滋滋的糖，剛才沒見到人的失落悄悄淡了許多。他偷偷擡眼，看見張志文沖他擠眼睛，趕緊又低下頭，嘴角卻忍不住悄悄往上揚——原來在長輩眼裡，他和雨晴早就該互相照應了。
飯桌上傳來陣陣笑聲，紅燒肉的香氣混著米飯的熱氣，把小小的屋子烘得暖融融的。許洪亮心裡默默念叨：叔叔阿姨放心，別說照應，以後雨晴的事，就是我的事。