新鮮的痘液，活性充足，效果遠比乾涸的痘痂要好上數倍，也更易讓實驗成功，能更快看到成效。

　　可對初涉天花實驗、滿心謹慎的他們而言，乾涸的痘痂反倒更讓人心安，病毒活性有所衰減，雖會增加實驗難度，卻能大大降低感染風險，至少不用時刻提心弔膽。

　　朱淑順向前一步：「我來剪。」

　　她接過消毒過的大剪刀，指尖穩穩握住剪刀柄，對準那件舊衣，剪刀刃碰到布料的瞬間，「咔嚓」一聲，一分兩半。

　　兩片破布，應聲落入早就準備好的兩個水盆當中，一個水盆裡裝著清澈的泉水，一個水盆裡裝著新鮮的牛奶，水面泛起細微的漣漪，一圈圈擴散開來，又緩緩晃了晃，最終歸於平靜。

　　他們要對比兩種浸泡方式，哪種能更好地讓痘痂溶解，提取出可用的、有活性的「痘液」。

　　謝靜徽將箱子裡鋪墊的那些油紙，一一夾出，扔進了一旁早已點燃的火爐中。

　　油紙遇火即燃，「噼啪」作響，跳躍的火舌貪婪地舔舐著那些曾經包裹著痘痂的紙張，黑煙裊裊升起，帶著一絲淡淡的焦糊味，很快那些油紙被焚燒殆盡，化為一堆黑灰色的灰燼。

　　至於那個造價不菲、用來裝載痘衣的精鐵箱子，迎接它的，則是緻死量的酒精。

　　林婉婉和孫思邈各自戴上了縫合粘貼的魚漂手套，手套做工算不上精細，略顯粗糙，戴在手上不甚貼合，指節活動時還有些滯澀。

　　林婉婉戴的時候，手指在裡面蜷了蜷，像是在適應，又像是在給自己做心理建設。

　　孫思邈先前知曉濟生堂拿這些魚漂做何用時，臉上難得出現一種名叫「無語」的表情。

　　不要問它的來時路，隻看今後前程。經過多次實戰驗證，隔離效果杠杠的。

　　兩人各蹲在一個水盆前，戴上手套的雙手，小心翼翼地伸進水盆中，反覆揉搓著那兩片破布，動作輕柔而堅定，隻為讓乾涸的痘痂，重新溶解在水和牛奶中，提取出可用的「痘液」。

　　隨著揉搓的動作，水盆中的水，漸漸變得渾濁，那些黃斑點點，也慢慢擴散開來，像是有什麼東西，正在從沉睡中醒來。

　　沒有人說話，隻有水聲，一下，又一下。

　　正所謂，遇事老實人先上，遇事也是老黃牛先上。

　　林婉婉端著兩盆渾濁的液體，走到兩個單獨的精品牛圈之前，裡面各拴著一頭健壯的黃牛，神色溫順，正低頭啃食著草料。

　　她停下腳步，對著兩頭黃牛，輕輕拱手：「牛啊牛，你一生任勞任怨、勤勤懇懇，為人類耕田犁地，奉獻了幾千年，如今就再忍一回，幫我們一個忙吧！」

　　兩頭黃牛擡起頭，對著她「哞哞」叫了兩聲，聲音溫順。

　　劉詵和趙金業上前，按住黃牛。

　　林婉婉拿起消毒過的乾淨刀片，蹲下身在牛腹側邊比劃了一下，刀片很薄，陽光下閃著光。

　　她的手很穩，一刀下去，淺淺的創口，剛好破皮。

　　黃牛哼了一聲，蹄子在地上刨了刨，但沒有掙動。

　　林婉婉輕聲說：「乖。」然後把盆裡的液體，一點一點，塗抹在那道創口上。

　　塗完之後，她擡起頭，看了劉詵一眼。

　　劉詵點點頭，示意這邊沒問題。

　　林婉婉又轉向另一頭牛，重複同樣的動作。

　　劃開，塗抹，覆蓋紗布。

　　做完這一切，她緩緩站起身，退後兩步，看著那兩頭牛。

　　牛還在低頭吃草，彷彿什麼都沒發生過。

　　朱淑順和謝靜徽站在不遠處，看著這一幕。

　　謝靜徽小聲問：「這就……完了？」

　　林婉婉說：「能做的，都已經做了，剩下的，就看天意了。」

　　沒有人接話。

　　秋風從葯廬的院子裡穿過，吹動眾人的衣擺，吹得那兩頭牛的毛微微浮動。

　　他們站在那裡，看著那兩頭牛，看了很久。沒有人知道，接下來會發生什麼。

　　無論心中的緻敬與思量有多少，總歸有個限度。

　　孫思邈率先回過神來，神色恢復了往日的沉穩，一聲令下：「回吧！」

　　他率先摘下手上的魚漂手套，扔進了一旁的火爐之中，火光一閃，魚漂開始燃燒，很快就化為灰燼。

　　為了安全，葯廬裡早已定下規矩，凡是接觸過痘種、可能被污染的物品，能燒則燒，不能燒的，就用火焰和酒精伺候，絕不留一絲隱患。

　　林婉婉跟在他身後，摘下手套，也扔進了火爐，心中暗自腹誹，若說拜孫思邈為師，有什麼壞處，那大概就是信仰不自由了。

　　林婉婉的信仰複雜，臨時抱佛腳，哪路神仙有用拜哪路。

　　這會兒，她就覺得祆教好。

　　祆教又名拜火教，聖火昭昭，聖火耀耀，聖火照亮世人，聖火也能焚盡一切……包括沾染天花痘液的布衣、手套和油紙。

　　礙於孫思邈，祆教的東西進不來。

　　如今，葯廬裡專門收拾了一間廂房，放置那些讓林婉婉心安的物什，算是她的祈福之地。

　　右邊一列，全是經由五莊觀開過光的神仙塑像，三皇伏羲、神農、黃帝，西王母、太乙救苦天尊、九天應元雷聲普化天尊、陶天君、五瘟使者……

　　劉詵跟隨在孫思邈身邊多年，算半個迷信專業人士，從未一口氣見過這麼多與治病救人相關的神仙。

　　不光是這間廂房，葯廬的門口，供奉著土地神，廚房的角落有竈神，四捨五入都與健康安危有關。

　　廂房左側垂掛著諸位醫家先賢的畫像，扁鵲、張仲景、華佗、葛洪……

　　林婉婉伏地叩拜的時候，總覺得差點什麼，反覆思量半晌，總算明白差的是什麼了——差孫思邈。

　　可孫思邈尚在人世，總不能把在世的活人，與諸位已故的先賢並列供奉，於禮不合。

　　沒關係，林婉婉自有辦法，每日晨昏定省補上，流程就完整了。

　　事到臨頭，林婉婉比出家人還迷信，孫思邈拿她也沒轍，明白這是她緩解壓力的獨特方式。

　　林婉婉振振有詞，「這叫科學與玄學雙管齊下。」