趙嘉佑此刻難掩震驚，回想起前幾日於東市偶遇的趙瓔珞，風采比在家中時還要耀眼幾分，呼奴喚婢，舉手投足間盡顯氣派。

　　今日卻是一襲粗布麻裙，與往昔的華麗判若兩人，活脫脫一個村婦模樣。且姿態拘謹，雖能看出受過良好教養的痕迹，卻也難以掩飾如今卑微的現實。

　　趙瓔珞深知此地不宜久留，萬福鴻認識她的人太多了。不管趙嘉佑心中掀起怎樣的驚濤駭浪，趙瓔珞坐騎也不取了，隻管挎著籃子埋頭走路。

　　一邊埋頭前行一邊「欣賞」今日的裝扮，粗布麻衣，頭上半根插戴也無，竹籃裡儘是山林裡採摘的野果……果真是天助我也。

　　多麼希望趙嘉佑看到她這副落魄的模樣後，徹底撇清與她的關係，那就最好不過了。

　　趙瓔珞對萬福鴻周邊的道路爛熟於心，她低著頭快步前行，盡量避免與熟人相遇。時不時用眼角餘光向後打量，發現趙嘉佑竟然跟了上來。

　　趙嘉佑初見趙瓔珞的身影時，還以為自己認錯了人。但當他看到趙瓔珞轉身時，腰後露出的鞭子讓他確認了她的身份。

　　心中疑惑重重，短短幾日光景，趙瓔珞怎會變成這副模樣。

　　趙瓔珞察覺到趙嘉佑的跟隨，引著人離開萬福鴻的範圍，本想藉助周邊街巷錯綜複雜的情況將人甩開。

　　不料趙嘉佑和王永康不愧是在幽州大營裡歷練過的，這點小伎倆對他們壓根不起作用。

　　兩人也意識到了趙瓔珞想要逃離的意圖，但並未阻攔，隻是默默地跟隨著她。

　　一走再走，趙嘉佑加快腳步，拐過巷道，追上了前方的趙瓔珞，大喊道：「十六娘！」

　　趙瓔珞心中懊悔不已，恨自己當初沒有跟著段曉棠晨練，否則也不會在腿腳速度上輸給身後的兩人。

　　無奈之下，隻得停住腳步，緩緩轉身，目光緊盯著身後的兩人，卻並未開口說話。

　　趙嘉佑深吸一口氣，上前兩步，試探性地問道：「十六娘，你怎麼會變成這樣？」

　　趙瓔珞緩緩擡起頭，正視著趙嘉佑，說道：「出門在外是為了大家的體面，這才是真正的我，你滿意了嗎？」

　　大戶人家的管事、奴僕們常常會得到賞賜的首飾和衣物，綾羅綢緞、金玉珠翠應有盡有。外表比那些小戶殷實人家還要光鮮亮麗。

　　但這是獎勵他們辛勤侍候、盡心管事嗎？

　　非也，非也！這些賞賜隻是為了彰顯主家的體面而已。

　　那些穿著綾羅綢緞、插戴金銀首飾，比之小戶娘子更體面的俏麗婢女，與廳堂內擺放的桌椅闆凳、花瓶擺件又有何異？都隻是主家財勢和品位的象徵罷了！

　　趙嘉佑自然明白這一道理，由此對趙瓔珞如今的處境更瞭然幾分。

　　千言萬語卻哽咽在喉，不知道該如何開口。亦或者他從未想過該如何與趙瓔珞將這場見面「順利」地進行下去。

　　他甚至不知道，趙瓔珞是何時、通過何種渠道來到長安的。

　　趙嘉佑擺了擺手，示意王永康後退，給兩人留出單獨的說話空間。

　　王永康瞧著眼前這幅暗流湧動的場面，難免有些憂心，但還是按照趙嘉佑的示意後退了幾步。

　　趙瓔珞雖然學過一些功夫，但終究是個小娘子，無法對趙嘉佑造成實質性的威脅。

　　瞧著趙瓔珞不配合的模樣，趙嘉佑選擇做一個「敘述者」，從她「失蹤」後開始說起。

　　「你逃婚之後，十九娘替你嫁了過去！」

　　趙瓔珞隻對祝明月等人提及，堂伯替她尋了一門親事。卻不曾透露細節，三書六禮都快走完了。

　　趙瓔珞聞言，隻剩下冷笑了。逃婚？這門婚事她從始至終認過嗎？不過是你們的一廂情願罷了！

　　反問道：「難道你覺得我該愧疚、自責嗎？」

　　因為她不肯跳火坑，所以連累了另一個無辜的少女！

　　十九娘是他們的族妹，也是堂伯的親生女兒，比趙瓔珞小兩歲。

　　趙瓔珞原以為她逃了，這門婚事就此作廢。沒想到錢帛實在動人心，親生骨肉竟然也能捨棄。

　　趙瓔珞毫不在意地靠在旁邊的圍牆上，雙手環抱在兇前。

　　嗤笑道：「我一個無依無靠的外人，賣了也就賣了，沒想到親生女兒也是如此下場！」

　　「原來不是人人都有舐犢之情、友悌之意，連禮義廉恥的表面功夫都不願意做了。」

　　學著曾經那些族人的言語，「無父無母、無依無靠，總在人家裡吃飯會遭嫌的，不如趁早嫁出去，總歸是自己當家做主。」

　　「人吶，就得認命！」

　　循著他們的邏輯，揣度一番該如何「勸」趙十九娘，「父母養你一場不容易，莫要讓他們為難，如今該是你盡孝的時候了！」

　　趙瓔珞臉上全是嘲諷的笑容，問道：「是這般說的嗎？」

　　沒頭沒尾的幾句話，卻讓趙嘉佑面色窘紅。他雖不曾在現場，但想來就該是這些話語。

　　但趙瓔珞的口吻實在是肆無忌憚，趙嘉佑不由得厲聲阻止道：「十六娘！」

　　聲音在半封閉的巷道中回蕩著。

　　趙瓔珞冷笑道：「能做不能說嗎？你也知道不好聽、不能聽呀！」這樣的冷言，她不知道聽過多少。

　　於她，是父母俱無，堂伯就是她最親近的人。若有人插手此事，難免會被人認為是覬覦趙瓔珞家的財產。

　　於十九娘，那就是生身父母，旁人更插不得嘴、說不上話。

　　每個人都把自己的幹係撇得一乾二淨，還是清清白白的一個人。

　　王永康在後面聽得趙嘉佑的怒聲，不由得上前來當和事佬，勸道：「趙九，好好跟你妹妹說話。」

　　連捧哏都說出來了，趙瓔珞語氣輕佻地問道：「呦，這是誰呀？」

　　王永康含笑自我介紹，「在下王五……」是趙嘉佑的朋友。

　　後半截話還沒有說完，就被趙瓔珞打斷，「這就是那孫子吧！」

　　面色冷如寒霜，質問道：「趙九，姐妹的血肉好吃嗎？」

　　涿郡趙氏沒落多年，子弟偶有出仕，多是在州縣裡打轉，少有和幽州大營沾邊。這些年，唯一值得稱道的，就隻剩人多勢眾一條了。