為了掩飾內心的焦灼，段曉棠提腳走到鍾馗像前，圍著塑像轉了兩圈，念念有詞，「以惡鎮惡，驅邪避禍，這怎麼就成巫蠱了？」

　　或者說，看起來像巫蠱之物。

　　在段曉棠看來，好些冷門神隻的形象，才是「有礙觀瞻」吧！

　　人身魚尾是美人魚，若是倒過來魚頭人身呢？

　　吳越平心而論，「是醜了點！」

　　佛寺中的金剛像，是與佛陀慈眉善目截然不同的兇樣，但比之段曉棠特意找人塑造的鐘馗像，竟然還能分到「慈祥」陣營中。

　　段曉棠隻反思了一瞬間，她們的審美早已被現代文化「帶偏」，習慣了鍾馗的神像就是這般模樣。

　　現代人連克蘇魯的詭異都能接受，恐懼閾值不斷提高，自然覺得鍾馗像不算什麼。

　　呂元正忍不住發問：「段二，如果這都不算懼物，什麼才是懼物？」

　　段曉棠想都沒想就答道：「紙人、穿紅嫁衣面色慘白的新娘、還有單獨擺放的紅色繡花鞋……」

　　什麼叫話不投機，什麼叫牛頭不對馬嘴，這就是！

　　旁人若拿自己懼怕之物來嚇段曉棠，毫無作用。

　　而段曉棠若將自己最為恐懼的東西送出去，旁人隻會當她是送禮賀喜來著。

　　段曉棠不管朝堂上各部門如何扯皮推諉，隻管擺出一副今日必證清白的架勢。

　　她心裡清楚，這場博弈的關鍵，不在鍾馗像，也不在道觀，而在各方的立場。

　　段曉棠在宮門口打了不知多少個呵欠，眼皮都快黏在一起時，各衙門聯合組成的花果山觀光團終於磨蹭著湊齊了。

　　先前在政事堂裡審她的大佬們，一個都沒露面。

　　苦活、累活、需要擔責的活，底下人見者有份，真正的掌權者永遠穩坐釣魚台。

　　段曉棠終於和範成明匯合。

　　「先填填肚子。」

　　範不動聲色地往段曉棠手裡塞了個油紙包，包裝油紙的紋路和邊角的印記，段曉棠一眼就認出是步步糕的樣式。

　　範成明的聲音壓得極低，「祝娘子那兒有宵小滋事，已經打出去了。」

　　段曉棠指尖一撚，油紙包溫熱，揭開一角，裡面是兩塊油滋滋的月餅，酥皮掉渣，香氣順著指縫往外溢。

　　列巴自帶盛名，步步糕少有對外供應。退而求其次，就隻有月餅最扛事了。

　　段曉棠不清楚步步糕兩家門店在外包裝上有無區別，但直覺，範成明這兩塊月餅，是從萬福鴻拿的。

　　她被無聲無息地提進宮中審問，朝廷並無明文下令查抄，誰會盯上祝明月和萬福鴻呢？

　　除了幕後黑手，不做他想。

　　他們盯上的到底是段曉棠，還是段曉棠倒台後，淪為「無主之物」的祝明月和她旗下的產業？

　　觀光團的人正探頭探腦地打量，段曉棠不敢多言，隻飛快拍了拍範成明的胳膊，示意自己知曉。

　　她將月餅塞回油紙包揣進懷裡，從親兵手中接過韁繩，足尖一點馬鐙，利落翻身上馬，嗓音清亮，「都別磨蹭了，走，去花果山！」

　　大吳的朝堂從沒有真正的秘密。

　　段曉棠剛被帶進宮，她牽涉巫蠱的消息就像長了翅膀，飛向了長安城的大街小巷。

　　巫蠱這兩個字，從來都是能掀翻朝堂的驚雷。

　　歷朝歷代，隻要沾染上，除了皇帝能獨善其身，連皇後、太子都可能被拖下水陪葬。

　　消息傳回右武衛大營時，公房裡的炭火都彷彿冷了幾分。

　　畢竟，他們和段曉棠的聯繫最緊密。

　　不說她親手提拔起來的庶族將官，就是武俊江等將門子弟，那也都是過命的交情。

　　真要清算起來，右武衛怕是要雞犬不留，連南衙其他衛都得脫層皮。

　　全永思瞪大了眼睛，「巫蠱，她不是隻會畫圈圈嗎？」還都是嘴上說說的。

　　武俊江臉色凝重，手指無意識摩挲著腰間的革帶，「我懷疑她到底清不清楚，巫蠱是什麼東西？」

　　不愧是朝夕相處的同僚，知之甚深。

　　感慨歸感慨，武俊江立刻拍闆下令，「傳我將令，即刻關門閉營！無我的手令，將士皆不得出，無詔或大將軍親至，外人皆不得入。違令者，軍法處置！」

　　另一邊，段曉棠帶著花果山觀光團出了皇城。

　　這副大大方方、意氣風發的模樣，本身就洗脫了大半涉案嫌疑。

　　隻不過，關注此案者想不通，她這時候興師動眾地帶著一幫官吏，或乘車、或騎馬去城外作甚。

　　在長安城裡時，還得顧及城池管理制度，控制著馬速慢悠悠走。剛出長安城門，段曉棠猛地勒住韁繩，馬身人立而起，嘶鳴一聲。

　　她轉頭看向跟在後面的邱明俊，語氣帶著幾分嘲弄，「接下來，就麻煩邱禦史帶路吧！」

　　邱明俊臉色瞬間僵硬，強裝鎮定道：「那是段將軍的私產，自然是將軍更清楚地方。」

　　他哪裡真的去過，不過是聽人轉述。

　　段曉棠輕嗤一聲，不再為難他，揮鞭向前，「都跟上！」

　　官道平坦，眾人催馬疾馳，足足跑了近兩個時辰，才一頭紮進長安周邊的山林裡。

　　陽光透過枝葉灑下，斑駁地落在地上，隻能依稀辨出是往子午谷的方向。

　　範成明從馬鞍旁摸出水囊，拔開塞子灌了一大口地瓜燒，辛辣的酒液滑過喉嚨，才暖了暖被寒風吹得發僵的身子。

　　範成明抱怨道：「段二，還有多遠？我這屁股都快顛成八瓣了。」

　　段曉棠勒住馬，指著前方的山坡，「已經到外圍了。」

　　範成明左右四顧，「花呢？果呢？」

　　他不愛行獵，對長安周邊的山林不甚熟悉，但望名生義，一直以為「花果山」是鮮花遍地、瓜果飄香的豐茂之地。

　　段曉棠提起馬鞭，指著四周被修整一新的山林，「這一片都是茶山。」

　　花、果不重要，樹葉最重要的茶葉。

　　範成明的期望落空，「好吧，也行！」

　　這麼多茶樹，制出來的茶葉，應該能滿足南衙諸衛所需了吧！

　　眾人順著山間土路往裡走，漸漸有了人煙。

　　準確的說，是有了人影，而無屋舍、炊煙。

　　又走了約莫一炷香的功夫，前方突然變得熱鬧起來，一片「塢堡」落入眼中，隻不過大門敞開，門內外人來人往，車馬不絕，若非知道是子午谷邊緣，倒像到了哪處熱鬧的野集，隻是少了攤位和叫賣聲。

　　範成明左看右看，沒看見花果山的招牌，反倒瞧見路邊一塊大石頭上，用朱漆寫著兩個歪歪扭扭的大字：蟲二。

　　以他淺薄的文化知識，巫蠱從字面上，就和蛇蟲鼠蟻脫不了關係。

　　在旁人胡亂安罪名之前，範成明先把水攪混，「段二，這兒蟲子很多嗎？」