三人中林婉婉從長安抽身最容易，直到數日後，段曉棠才終於將營裡的大小事宜一一安排妥當，報備後，以休假的名義，悄悄來到了花果山。

　　她一路輕裝簡行，直奔清風苑而去，不曾想尚未抵達目的地，竟在山間的小徑上，碰上了兩個熟面孔——轉行當山溜子的袁家兄弟二人。

　　鑒於雙方知根知底，段曉棠率先停下腳步，唇角揚起一抹淺淡的笑意，朝二人揮了揮手，語氣溫和地打了招呼：「袁三郎、袁四郎，許久不見，你們倒是清閑。」

　　袁家兄弟一見是段曉棠，眼睛一亮，臉上立刻堆起熱情的笑容，快步跑了過來，連連寒暄：「段郎君，你怎麼來了！可是來花果山玩的？」

　　寒暄了幾句後，袁昊嘉熱情邀約道：「既然來了，不如和我們一塊去丹溪谷漂流吧！那玩意兒可好玩了，又刺激又痛快，水花濺得滿身都是，我們這幾日天天去，百玩不厭，保管你玩得盡興！」

　　段曉棠聞言，不禁失笑，眼底泛起幾分無奈與自嘲。

　　真是應了那句俗話，賣油娘子水梳頭，作為花果山的東家之一，段曉棠卻從未真正在丹溪谷漂過一次流。

　　哪怕給她單開一日都不行。

　　礙於現實，段曉棠隻能委婉地拒絕了袁家兄弟的邀請。

　　三人又說道幾句，各自道別。

　　袁家兄弟興高采烈地繼續往丹溪谷的方向去，一路還在討論著今日漂流該如何「偷襲」他人，段曉棠則收斂心神，加快腳步，朝著清風苑匆匆行去。

　　兩位小夥伴先後離開，獨守長安的祝明月一力扛起了所有重擔，半點不見怯意，反倒愈發沉穩利落。

　　她心中有三分對小夥伴和工具人安危的擔憂，餘下的七分，全都化作了難以掩飾的激蕩與振奮。

　　至此，無論朝堂局勢如何變幻，無論前路有多少兇險，她們終於有了自保的底氣，甚至有了反擊的資本。

　　隻不過，祝明月這點藏在心底的小心思，除了整日陪在她身邊的戚、趙二人略有察覺，旁人再難窺見一二。

　　在外人眼中，她依舊是那個睚眥必報、心思狠辣、唯利是圖的祝娘子。

　　萬福鴻的辦公室外，戚蘭娘輕手輕腳地走上前敲了敲門，「明月，盼兒帶人來了，說是應約來談話本插畫的事。」

　　「請她們進來。」祝明月收回飄向花果山的思緒，神色瞬間恢復了往日的沉穩幹練，隨即從抽屜裡取出幾頁裝訂整齊的書稿。

　　書頁上的字跡規整清晰，卻又透著幾分刻闆的氣息，隻因這並非手寫，而是真正雕版印出的書頁，正是她們籌備已久的《聊齋志異》前幾篇。

　　世上有人力不及之事，亦有金錢所不及之事，雕版印刷，便是其中之一。

　　人一天隻有十二個時辰，精力有限，培養一個成熟的雕版匠人，需要數年，甚至十數年的功夫。

　　即便如此，一個熟練的雕版工匠，一日也僅能雕刻百字左右。

　　若是雕刻短詩短句，這般效率尚且能看出成效，輪到《聊齋志異》這樣的短篇話本，便是匠人們日以繼夜、夜以繼日地趕工，依舊進度緩慢。

　　祝明月數年經營，讓手下的老匠人教授新人技藝，陳牙人使出渾身解數，四處搜羅有雕版工匠……依舊是杯水車薪，難以滿足需求。

　　一冊短篇話本，匠人們耗費數月之功，竟然還未能完全刻版，更遑論後期的印刷、裝訂之事。

　　大吳，不僅車馬很慢，連印書也慢得讓人揪心。

　　這般拖沓的效率，好幾次讓祝明月生出破罐破摔的念頭，不如犧牲些許美觀度，換成活字印刷算了，至少能大大加快進度。

　　可隻要將雕版印刷與活字印刷的成果放在一起對比，連祝明月這等視錢如命的錢串子，也隻能狠心放棄這個念頭，繼續堅持雕版印刷。

　　她總不能「盜」自己的版。

　　當然，她也沒閑著，吩咐匠人們繼續改進活字印刷術，以備日後之用。

　　此刻，看著手中幾頁雕版印出的話本樣品，字跡清晰、排版規整，祝明月心中的不耐漸漸消散，也能小小的原諒匠人們拖沓的效率了。

　　作為打開新市場的拳頭產品，祝明月等人看過樣品之後，才猛然想到，還有一條精益求精的路子。

　　話本怎麼能隻有文字？若是能在文字間添上對應的插畫，圖文並茂，定然能更受讀者喜愛。

　　這般用心的策劃，定價再翻一倍，不過分吧！

　　祝明月手上積累了不少畫師人脈，甚至連話本中哪些人物、哪些場景需要繪製插畫，繪製什麼樣的風格，心中也早有定論。

　　先前與顧盼兒提及此事時，對方一口答應了這個提議，還主動應承，畫師由她來尋找。

　　祝明月起初並沒有當一回事，隻當顧家人脈廣博，連長安的畫師圈子也能輕鬆觸及，找幾個合格的畫師，不過是舉手之勞。

　　直到顧盼兒說出最後找來的人選，祝明月才恍然大悟，明白了她為何要堅持自己尋找畫師。

　　既然《聊齋志異》是全由女子編撰的話本，那麼繪製插畫的人，也必須是女子。

　　眾所周知，丹青一道，門檻極高，不僅需要足夠的天賦與勤勉，更需要充足的精神支撐與物質條件，尋常人家的女子，根本沒有機會接觸。

　　這般一來，選擇的圈子驟然縮小，偌大的長安，幾乎找不出幾個合格的候選人。

　　這可不是簡單畫幾筆花草、聊以消遣的小工程，而是要貼合話本內容，刻畫人物神態、還原場景氛圍，既要美觀，又要貼合文字，絕非易事。

　　顧盼兒最後找來的人選，既出人意料，又在情理之中。

　　顧采波，畫壇謫仙顧愷之的後人。

　　祝明月曾看過顧采波的畫作，說實話，她並未繼承到幾分先祖的丹青天賦，技藝平平。

　　甚至當日文會上，顧采波展出的那幾幅顧愷之畫作的摹本，祝明月暗自揣測，恐怕都不是她親手臨摹的。