她不是因為被祝明月這大膽的言語刺激到，而是因為「吃絕戶」這三個字，其中暗含著咒顧陽華早夭、斷顧家香火的嫌疑，這是她萬萬不能容忍的，哪怕祝明月是好意提醒，她也無法接受。

　　祝明月隻是平靜地看著顧采波，緩緩開口問道：「顧家這一支，如今隻剩下你們姐弟倆了吧？」

　　顧陽華能順利獲得國子監生的名額，就足以證明，他們雖是顧家旁支，卻絕非什麼破落戶，父祖輩定然是闊過的。

　　顧采波的下嫁，本質上，更像是一種託孤，那會兒顧陽華年紀更小，無法保護自己，也無法守住顧家的東西。

　　以吳郡顧氏高大的門楣和豐厚嫁妝，換取賀氏一部分庇護。

　　賀家公婆對顧采波是真心還是假意，暫不討論，但賀章然這個聯姻對象，無疑是糟糕透頂。

　　祝明月咄咄逼人，「顧娘子，那些畫，究竟是你的嫁妝，還是你弟弟的家產？」

　　關於家業根本的東西，再疼愛女兒的人家，不到萬一，也絕不會將大頭充作嫁妝。

　　顧陽華年紀小，平日裡一心撲在讀書上，常住國子監，那麼他能託付、能信任的，隻有一母同胞的親姐姐。

　　這些年顧采波打理著顧家僅剩的產業，姐弟倆的東西，早就混在一起了。

　　這件事，外人未必清楚，甚至連賀家的人，也未必全盤掌握，賀章然之所以敢肆無忌憚地索要畫作，或許也隻是隱約知曉，那些畫作價值不菲，卻不知曉，那些畫作，或許還有一部分，是屬於顧陽華的家產。

　　謀奪妻子嫁妝，說到底是夫妻二人之間的糾葛，一個要打，一個隻能挨的家庭內部事務。說不去不好聽，但外人也不能多置喙什麼。

　　可若是賀章然的手，伸到了小舅子的頭上，性質就截然不同了。

　　祝明月的刻薄，遠未到此結束，「你上次來萬福鴻交稿前，他為何要對你動手？」

　　顧采波溫順隱忍，本就不是什麼強硬的性子，更不會主動「討打」。

　　在祝明月看來，顧采波今天的表現，更像是一種應激反應。

　　顧采波渾身一震，像是被人戳中了心底最隱秘的傷口，她緩緩跌坐回座位上，臉上露出一絲苦澀的笑容，「因為我發現，有兩幅畫被人換成了仿作。」

　　她嘴角的笑容漸漸凝固，眼眶瞬間紅了，淚水不受控制地湧了出來，順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，「仿得那般低劣粗糙！」

　　挨打、對峙的時候她沒哭，可一想到那兩幅被偷換的畫作，她就再也忍不住，徹底崩潰了，淚水像斷了線的珠子一般，止不住地往下流。

　　屋中的幾人，看著顧采波崩潰落淚的模樣，心中都滿是心疼。

　　顧盼兒連忙走上前，輕輕拍著她的後背，柔聲安慰著。

　　顧陽華緊緊握著姐姐的手，眼眶通紅，心中的怒火與心疼交織在一起，恨不得立刻去找賀章然算賬。

　　這座宅子裡，能悄無聲息地打開存放畫作的箱子，將真畫換成仿作，還不被人發現的，隻有三個人。

　　顧采波不曾被奪舍，顧陽華若是開口，隻要用途正當，顧采波不會不給。剩下的那個人是誰，還用猜嗎？

　　賀章然卻口口聲聲將嫌疑推到伺候的仆婢頭上。

　　可若是仆婢下的手，他們隻會偷，不會換。

　　祝明月將椅子挪到顧采波面前，「現在，我來給你們說一說，你家這『絕戶』，該怎麼吃？」

　　她伸出手指，指著顧采波，「你的心智遠比你弟弟更成熟、強大，所以也比他更難對付。」

　　「高門貴女下嫁，多大榮耀啊！他一面覺得臉上有光，一面又自卑，因為他知道自己配不上你，未來也不可能成長為與你匹配的君子。」

　　「所以，他才會一次次地貶低你的才華，限制你的交際。他想一點點磨掉你的傲氣，磨掉你的自尊與風範，讓你變得自卑、怯懦，讓你漸漸枯萎，變得和他一樣平庸，這樣，你就『配得上』他了，也就能任由他予取予求，再也不會反抗他了。」

　　顧盼兒氣得渾身發抖，「這什麼人呀！喪心病狂！」

　　祝明月繼續說道：「哪有用『貞靜』為由，限制世家女、官宦娘子交際的道理，你們初來長安，更該廣結善緣。他日日在外交際應酬，卻放著你這麼一條好用的臂膀不用。」

　　「遮蔽你的耳目，捆住你的手腳，讓你變得孤立無援，讓你隻能依靠他，隻能聽他的擺布。等你真遇到難處的時候，叫天天不應，叫地地不靈。」

　　顧盼兒更了解內情，直接問道：「采波，不算我們這些通過文會認識、志同道合的朋友，你見過多少他友人、同僚的家眷？」

　　「夫人外交」，在官場上有多重要？女眷之間的往來，往往能給自家男人的仕途，帶來許多便利，甚至能化解許多危機。

　　顧采波垂下頭，「一兩次吧……還是在剛嫁過來的時候，後來，他就以各種理由，不讓我出門，不讓我與她們往來，久而久之，也就再也沒有見過了。」

　　趙瓔珞火上澆油，「你看看！這就是他的心思！他就是故意斷你的後路。今日若不是盼兒和歐掌櫃恰好在，還不知是何結果呢！」

　　沒有發生的事，祝明月不負責推演，她轉頭看向一旁聽得一臉懵的顧陽華，語氣溫柔，卻無端多了一絲陰冷，「好在你是個喜歡讀書的乖孩子，姐弟倆不常湊在一處，這才免得被人一窩端了。」

　　「知道你姐姐為何受了委屈不告訴你嗎？因為你『沒用』！方才交手的結果，大家都看到了，你不是他的對手。」

　　姐弟之情是真，但也是真的沒用。

　　但凡顧陽華有武俊江少年時一半的暴脾氣和硬拳頭，賀章然和顧采波說話，都得輕聲細語。

　　「『我保護你』，不是因為他有萬夫不當之勇，而是他比你高大、比你強壯，他可以保護你，也可以傷害你，甚至殺死你！」