祝明月言辭如刀，字字句句戳中顧家姐弟最隱秘的恐懼，「你們姐弟倆互為倚靠，但凡折了一個，另一個就成了砧闆上的魚肉。這些年虧得你姐姐咬牙撐下來了，若是她撐不住，或者哪次被『失手』打死了，收拾你一個半大孩子，易如反掌。」

　　這甚至不需要多深沉的計謀和手段，讓一個人出「意外」，太簡單了。

　　祝明月等人為何對家暴施暴者嗤之以鼻，不光因為他對最親近的家人動手，失了人性，更因為這樣的人，從來都是潛在的「殺人犯」。

　　「到時候，你們名下的東西，名正言順地落到那姓賀的手裡。」隻因為他是顧采波的丈夫，是顧陽華的姐夫，是他們姐弟倆最親近的人。

　　顧陽華雙目圓睜，「不可能，不可能，那些都是顧氏的東西，是祖上傳下來的！」

　　祝明月看著他懵懂又憤怒的模樣，沒有絲毫心軟：「顧氏本家遠在千裡之外，山高水遠，如何能為你們做主？況且如今你們手上最有價值的，應該是那些書畫典籍。」那是世家傳承的根本，至於房宅田畝，反倒是次要的。

　　「水火無情，誰能說一個『不』字？誰能證明，那些『意外』不是意外？」

　　事實早已給出了答案，賀章然就是盯上了那一批書畫典籍，而且已經開始動手了。

　　趙瓔珞代入祝明月的思路，「若是這般，顧娘子名下那一份，完全沒必要還回去。」

　　某些地方的風俗，女子婚後無子女，她生前的嫁妝，需得返還給娘家。

　　顧采波豐厚的嫁妝，更像是一份定期存單，隻等她生下賀家的子嗣，這份嫁妝，才能真正「兌現」，將來才能歸賀家支配。

　　「隻要賀家答應，將來給她名下過繼一個孩子，祭祀香火。」

　　趙瓔珞和顧盼兒，兩個曾經被吃絕戶的女人，如今站在另一個角度看顧家姐弟，才發現有些事做起來真輕而易舉，隻要有足夠狠辣的心思，以及勉強過得去的身份。

　　反之，他們想守住，卻是千難萬難。

　　寒冬臘月裡，祝明月繼續潑涼水，「女子嫁人，與其說是給自己尋丈夫，不如說是給將來的孩子，找一個父親。」

　　「這般品行低劣的男人，想來孩子也不願認他為父，也就不投胎到你腹中了。」

　　她頓了頓，語氣裡多了一絲隱晦的溫和，「說不定，也是那孩子冥冥中有靈，不願讓自己的母、舅，將來被人為難，才遲遲不肯到來。」

　　顧采波渾身一僵，緩緩低下頭，下意識地輕輕撫摸著自己的小腹，是這個原因嗎？

　　這些年來，她一直沒能懷上孩子，卻從未想過，是因為家裡一團糟，嬰靈不願投生。

　　對於祝明月這般看似大逆不道、違背禮教的言論，顧盼兒心中是舉雙手雙腳贊成的，隻不過眼下氣氛嚴肅，容不得她插科打諢。

　　顧陽華陷入左右互搏的境地，一面無法接受姐弟倆可能被人吃幹抹凈的局面，一面又忍不住抓住浮木。

　　他猛地擡起頭，「伯父、伯母呢？他們總不會坐視不管吧？」

　　顧采波聽到這話，沉默不語，隻是緩緩垂下頭。她嫁入賀家多年，為人兒媳，比誰都清楚公婆的性情。即便賀章然有錯，他們也隻會偏袒包庇，絕不會真的為她做主，更不會因為她，去責罰自己的親生兒子。

　　祝明月毫不留情地戳破了他的幻想，「假若你們姐弟倆當真出了意外，你覺得，他的父母，會讓自己的親生兒子以命抵命？會讓有損賀家顏面的事，流傳出去，被世人恥笑嗎？」

　　人心都是偏的，幫親不幫理。

　　院門外，顧陽華的幾位國子監同窗，正焦躁地來回踱步，時不時湊在一起，小聲揣度著屋內的事態發展。

　　「總不能就這麼一直僵持下去吧？」

　　「你們說，今日這事，誰會先服軟？」

　　「都上演全武行了！」

　　……

　　突然，正房內傳來一陣崩潰的大哭，「都是我沒用！是我沒用！」是顧陽華的聲音，帶著少年人的無助與崩潰。

　　他明明已經長大了，已經是個能為姐姐遮風擋雨的男子漢了，再過幾年，他就能成親生子，開枝散葉，重振顧家的門楣，可到頭來，姐姐的日子，依舊沒能好過，依舊被賀章然肆意欺淩，依舊要為他擔心受累。

　　「好像是陽華的聲音！」

　　該哭的明明是顧采波，怎的顧陽華先哭起來了。

　　隻不過他們這會兒，也不好湊上去打聽原委。

　　高德生在門外稟告，「娘子，郭大夫他們來了。」

　　祝明月起身打開房門，見是郭景輝和姚、丘兩個葫蘆娃，「剛才這裡發生了大型鬥毆，你們排查一下傷員。」

　　郭景輝於情於理都該過問一下主家，「裡面的人呢？」聽著哭得挺慘。

　　祝明月冷臉道：「沒事，讓他哭！」

　　祝明月關好房門，再次回到屋內時，屋內的話題風向，早就變了。

　　趙瓔珞拉著顧采波的手，眼眶通紅，「我那堂親不過是出了個兒子給我爹摔盆打幡，就光明正大地佔了我家家產，還要將我嫁給一個快要入土的老頭子。」

　　「你憑什麼不能摔盆，大不了還他一個盆！」顧盼兒從前隻知道趙瓔珞性子剛烈，卻不知她竟有過這般悲慘的經歷，如今隻能安慰她，「一切都過去了！」

　　如果說趙瓔珞的經歷，是最常見的吃絕戶案例。

　　顧盼兒家的事，就更加曲折起伏，「常人都說話本是虛構的，殊不知，話本裡的許多故事，都是來源於現實。嫁衣鬼的靈感來源，其實是我祖母。」

　　顧采波倒吸一口涼氣，她和顧盼兒有來往，卻也不到交換家族秘辛的地步。且她是後來的，與其他寫手並不相熟，談何背後說人八卦。

　　這下，連顧陽華都顧不得流男兒淚了。

　　「祖父去時，膝下唯有一子，就是我父親，那會兒他隻比你弟弟現在小幾歲。族人步步相逼，祖母無法，在祠堂懸樑自縊以此震懾。父親自那以後，遠遊求學，直到成人才返回長安。」