萬宜民不知範成明的來歷脾性，話說的帶紈絝氣，但隻是誇張。

　　兩衛缺糧是「不爭」的事實，但他們能靜下心來種菜，而非放縱兵卒去勒索地方、劫掠百姓，尚存幾分底線。

　　就這幾分底線，比許多軍隊的上限都高。

　　穆黎昕原在關中任職，聽過幾絲風言風語，低聲道：「範二將軍的話，聽聽就算了。」

　　汲志用是個沒見識的，奇道：「為何？」

　　周圍人的耳朵豎起來。

　　隔牆有耳，隔騎也有耳，穆黎昕謹慎道：「以後再說。」他可沒忘記，這裡是兩衛的地盤，平白得罪範成明不值當。

　　穆黎昕不說，旁人知趣不再多問。

　　似這種二三人的小團體，隊伍中有好幾個，都是已經定了地方的。

　　落單的人隻有兩條出路，要麼在尚未到任的刺史手下擔任佐官，要麼去更危險尚未平定的絳郡汾陰任職，前途未蔔。

　　陸德業遙遙望見前方有一隊騎士疾馳而來，領頭之人穿著一襲淺色衣裳，以為是行營派出的迎接隊伍。

　　以吳越薛曲的地位，不可能親自出營，但可以派人離營數裡迎接，做足禮數。

　　陸德業臉上笑容尚未落下，孰料迎面而來的隊伍卻是擦肩而過，半點不帶搭理。

　　顯然不是來迎接他們的。

　　段曉棠騎行在前，隻在路過範成明杜喬時微微頷首緻意，最後在祝明月馬身前四五步勒住韁繩。

　　短暫的沉默後，兩人不約而同開口。

　　「你還好嗎？」

　　「你們還好嗎？」

　　段曉棠的笑容微微有些苦澀，「還行。」

　　祝明月不漏過段曉棠一絲一毫的微表情，稍稍放下心來，「都不錯。」

　　兩邊翻身下馬，祝明月疾步向前一把抱住段曉棠，身體是溫熱的，是活的。一時興奮竟將段曉棠抱得雙腳離地。

　　祝明月不滿道：「瘦了，也黑了。」

　　不遠處於廣富目瞪口呆，他家將軍被一個女人抱起來啦！

　　趙瓔珞在後面急道：「我們都擔心死了！」衝到雙腳落地的段曉棠身前，輕輕捶兩下。

　　本想重鎚給點顏色看看，出一出艱辛行路的怨氣，但生怕段曉棠身上有暗傷，臨到下手時收了力道。

　　段曉棠抱歉道：「是我的錯。」手往旁邊遠處的田地指，「過去走走。」

　　三人馬匹交給隨從，一塊順著田坎向前走。

　　祝三齊接過指揮權，將車馬停靠在一邊，讓後頭的柳琬一行人補上位置向前。

　　耿鴻扭頭回望，終於想明白。剛剛過去的人是段曉棠，他見過。杜喬趙瓔珞被褚生污衊，去東市市令跟前對質，段曉棠就在旁邊。

　　對，還有範成明，也在人群裡上躥下跳。

　　趙瓔珞落後七八步，從田埂旁扯下一根枝條，認不出品種，隨心舞動幾下，權當鞭子。

　　田埂並不寬敞，隻容得下一人獨行。

　　祝明月段曉棠一前一後走著，誰都沒有開口。

　　半晌後祝明月打破沉默，「我們在長安接到消息時，都驚呆了！婉婉還以為你替範二背了黑鍋。」

　　其實應該先說一些溫馨的話題，拉近彼此心理，但祝明月還是選擇開門見山。

　　段曉棠一窒，從來隻有範成明幫人背黑鍋的份，哪能輪到他甩鍋。沉聲道：「是我乾的！」

　　祝明月背身在前，看不到段曉棠的表情，隻能從聲調語氣上判斷，冷靜而堅定。

　　人生路不熟，祝明月沒法在田埂上倒走，兩人走到一處橫亘的田埂處停下，並排站在一起。

　　祝明月站定，眼神遙望遠方。段曉棠在軍中不拘小節慣了，半蹲下折下一片草葉，反覆拉扯打結。隻從高度來看，蹲在祝明月身邊，隱隱有些倚靠的意味。

　　祝明月意味深長道：「說吧，怎麼回事？」

　　段曉棠和手裡的草葉較勁，將心路歷程緩緩道來，「無論剿匪平亂，我都沒有親自處置過俘虜。」

　　要麼交給地方官衙，要麼扔給範成明等人，眼不見，她的手和心似乎就是乾淨的。

　　段曉棠：「這次俘虜營處置不過來，各路先鋒不得不暫時收容俘虜。」

　　俘虜造成的拖延行軍、造成的爭執糾紛和騷亂，都不想再提及。

　　段曉棠：「後來收到武將軍一路，俘虜傷害將官的消息。」

　　祝明月搶先問道：「你擔心事態無法控制？」

　　祝明月出發之前做過功課，請教過李君璠徐昭然，戰後的俘虜如何處置。

　　這兩人都未曾經歷過戰陣，隻能照本宣科。

　　馮睿達倒有不同見解，挑一批刺頭殺雞儆猴，資質好的吸納入軍隊，其他的做輔軍、民夫，立功則獎，亦或放出去任他們自生自滅。

　　另有一個前提，這是對民亂的「溫和」處置方式，若對異族，隻會更殘忍。

　　段曉棠無奈搖頭否認，「不是。」

　　殺俘以控制局勢，是為利益，但她不是。

　　段曉棠：「我行軍過處，見百姓多艱，皆是人禍。燒殺搶掠，姦淫擄劫，這是軍隊、是人該乾的事嗎？」

　　舉刀不為保護身後的同胞，而是揮刀向更弱者，與禽獸何異！

　　吃人，不分形態和過程。

　　祝明月不曾想到，段曉棠所做所為不為利是為義，為公道。

　　懲惡揚善，就是這麼荒唐且天真的理由。

　　祝明月撩起外裙放置在膝上，和段曉棠同樣的蹲姿，扭頭道：「知道我現在看你像什麼嗎？」

　　段曉棠破罐破摔道：「異化的怪物，一個滿手血腥的屠夫？」

　　祝明月嘴角含笑，「像家長隔段時間不見，竄了個頭的孩子，有些陌生，但更多的是欣慰。」

　　她和段曉棠之間，隔的不僅是時間，還有不同的生活環境。

　　段曉棠眼神躲避，「祝總，突然這麼慈愛，我有點不習慣。」

　　祝明月不禁失笑，「哈哈！」

　　話音一轉，「其實你做事的出發點沒錯，隻是活乾的有點糙。」

　　段曉棠弔兒郎當道：「高見說來聽聽。」

　　祝明月：「重刑犯殺掉多浪費呀！該讓他們受活罪以贖其過。」

　　段曉棠發出鼻音，「嗯？」

　　祝明月：「打成苦力，扔進礦山裡，挖礦挖到死！」

　　礦山在這個時代與地獄無異，苦累且註定不得善終。

　　段曉棠戲言道：「這是資本家的手段？」不放過一絲一毫壓榨油水的可能。

　　祝明月蕪爾一笑，諷刺道：「不，這是偽善！」