和平安逸的城池靜待新年到來，花果山卻還沒有感受到類似的氣氛。

　　負責打理山林的工人，要麼趁著天氣尚可，做些冬日裡尋常的養護事宜，修補山路、清理雜木，要麼早早收拾妥當，躲進屋內貓冬。

　　葯廬隔絕了外界的一切喧囂，早已不知今夕何夕。

　　近來，最大的好消息，便是林婉婉和朱淑順徹底痊癒。

　　牛痘預防天花的作用，尚未經過完整驗證，還不能確定最終效果，但這已然讓葯廬內的所有人，看到了勝利的曙光。

　　此刻，他們重新聚集到牛圈外。

　　林婉婉手裡沒有拎著艾草鞭，也沒有準備香爐，今日不是來作法的，而是商議下一步的計劃。

　　孫思邈負手而立，目光落在牛圈內，沉吟片刻，「第一批牛痘已經傳了三代，以苗傳苗，毒性逐代減弱，老道觀察多日，覺得差不多了。」

　　林婉婉和朱淑順此前的意外感染，讓他們對牛痘的安全性，多了幾分信心。

　　林婉婉雖早已做好了人體實驗的心理準備，卻沒想到，這一天會來得這麼快。

　　「聯繫三司或者京兆府，尋幾個願意配合實驗的死囚？」

　　孫思邈雙手轉而放在身前，緩緩向前走了幾步，輕輕搖了搖頭，沉吟道：「不必。」

　　林婉婉：「實驗有一定危險性，若從民間招募……了不得也是重金開道。」

　　孫思邈擡起頭，望向天際，語氣平淡卻帶著幾分深意：「快過年了。」

　　雖然還有一個月，但也與過年無異。

　　長安城內的各個衙門，早已人心憊懶，都在準備封印休假，等過完年開印辦公，這一耽擱，少說兩個月的時間。

　　再往後拖，天氣就該暖和了，到那時再進行實驗，風險隻會更大。

　　更何況，死囚雖早晚有一死，卻不該被隨意當做實驗工具，草菅人命，這不該是醫者所為。

　　孫思邈輕輕道了一聲，「不必那般麻煩。」

　　即便到了寒冬臘月，孫思邈的衣著也並不臃腫，不過在平日裡的單衣外，多加了一件略微厚實的青色外袍。

　　林婉婉甚至懷疑，以孫思邈的身體素質，哪怕隻穿單衣，也不會被凍感冒，他這般穿著，不過是為了貼合常人的模樣，不顯得特立獨行。

　　孫思邈背對著身後一眾徒子徒孫，緩緩解開了身上的外袍，露出內穿的褙褡，現出了線條分明、強壯有力的左臂。

　　緊接著，他右手緊緊握住懸在腰側的匕首，沒有絲毫猶豫，利落抽出，寒光一閃，鋒利的刀刃輕輕劃過左臂的皮膚，一道淺淺的傷口瞬間出現……

　　站在最前面的劉詵，最先察覺到他的動作，瞳孔猛地瞪大，失聲驚呼：「師父！您要幹什麼？」

　　林婉婉也怔立在原地，大腦一片空白，隻覺得全身的血液都彷彿凝固了，隻剩下身體的本能，在不住地抽著涼氣。

　　劉詵反應過來，連忙快步衝上前，小心翼翼地扶住孫思邈的左臂，「師父，你何必呢？」

　　孫思邈淡淡一笑，「古之神農氏，不也親嘗百草嗎？」

　　劉詵：「要做實驗，有我們在，我們年輕，身子骨結實，經得起折騰……」

　　孫思邈的語氣不容置喙，「老道在，哪有讓你們冒險的份！」

　　他不再多言，目光望向劉詵，語氣平淡卻帶著不容拒絕的命令：「取痘苗來！」

　　他若是事先說明自己要以身試痘的想法，定然會遭到一眾徒子徒孫的反對。

　　與其如此，不如先斬後奏，如今他已然自傷，木已成舟，往後便是他們想攔，也攔不住了。

　　劉詵看著孫思邈手臂上的細小傷口，心中萬般心痛與不願，卻也知道，他一旦決定的事情，便是十頭牛也拉不回來。

　　他咬了咬牙，強忍著心中的酸澀，點了點頭，依言轉身，取了接種用的竹片和工具，快步走進了牛圈。

　　挑了一頭看起來最為壯碩的牛，小心翼翼地用竹片，取了一點新鮮的痘液，輕輕塗抹在竹片內側，隨後快步走出牛圈，將竹片小心翼翼地貼合在孫思邈肌肉分明的左臂傷口上，確保痘液能順利融入傷口之中。

　　林婉婉站在一旁，嘴巴張合了數次，想說些什麼，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了一般，一個字也說不出來。

　　她能感覺到，自己的全身都在顫抖。

　　若是因為她扇動的蝴蝶翅膀，因為她帶來的牛痘研究，讓孫思邈折損了半數壽命……那她就是千古罪人！

　　哪怕孫思邈的身體素質遠超常人，甚至比許多年輕人還要硬朗，可他終究是個不折不扣的老人，歲月在他身上留下了痕迹，經不起太多的折騰。

　　林婉婉眼睜睜地看著清亮的痘液，慢慢融入孫思邈的傷口，心中的愧疚與無力感，越發強烈。

　　做完這一步，劉詵有些脫力，雙手微微顫抖，他平日裡最是尊師重道，此刻卻親手將痘液接種在師父身上，那種滋味，遠比自己接種還要難受。

　　醫者不光不自醫，面對至親之人，亦是進退維谷。

　　趙金業鼓足勇氣，上前一步，取來乾淨的繃帶，小心翼翼地纏繞在孫思邈的傷口上。

　　孫思邈這才轉過頭，目光落在面色蒼白、渾身顫抖的林婉婉身上，語氣溫和，帶著幾分安慰：「婉婉，不必擔心，老道身子骨硬朗，扛得住。接下來，葯廬的一應事宜，就交給你了。」

　　他也不知道，自己何時會發作，發作時的癥狀會有多嚴重，隻能將葯廬的重擔，暫時託付給林婉婉。

　　林婉婉終於找回自己的語言系統，聲音依舊帶著幾分顫抖，「師父，你何必呢？真的不必這樣的……」

　　「婉婉，牛痘若是研究成功，將來拯救的，就不是三五位患者，而是天下千萬百姓，總要事無巨細地體會其中每一個環節，才能確保日後推廣時，萬無一失。」

　　林婉婉急聲道：「我和淑順不是體驗過了嗎？我們的癥狀，我們的恢復過程，都記錄得清清楚楚，足夠參考了！」