孫無咎嘴角抽抽，「你確定這句話是國子監學生，不是南衙軍士說的？」

　　文城地界上，有能耐放話讓幾十個官一個都走不脫的人，隻有吳越。但照過去的表現，他雖手握重兵，卻非肆意妄為之人。

　　林婉婉看不慣吳越，但公道話得說，「世子不是那種人。」一口氣殺幾十個官，想造反嗎？

　　白湛：「怎麼個回不來法，人回不來還是命回不來？」

　　柳恪隻搖頭，他和孫無咎面臨同樣的困境，似是而非獲得一個擦邊的消息，限於沒有絕對的權勢暴力無法深究。

　　林婉婉：「性命該不成問題。」隻要進入文城境內，旁人想動手，也要問問吳越手裡的劍同不同意，再者段曉棠不可能眼睜睜看著杜喬陷入險境，祝明月跟在吏部隊伍後，豈不是她也面臨危險。

　　林婉婉在桌子上隨意畫著隊伍行進的路線，關中、河洛、河東，都是熟地，換言之地方態勢穩定，不可能簡單粗暴殺一隊欽差嫁禍哪家。

　　孫無咎：「吏部、戶部、刑部是此行派出官吏去文城公幹最多的衙司，戶部刑部的小官官缺被人頂了，吏部尚書請辭。」

　　尤其最後一條，其他小魚小蝦不足稱道，駱聞卻是實打實的大佬，一舉一動牽動全局。

　　白湛篤定道：「真相不遠矣。」

　　無需特意打聽，人心浮動之下，真相必然展露於人前。隻是不能抱有太高的期待，能讓幾乎奮鬥到最頂尖的高官激流勇退的內情，必然不會令人愉悅。

　　林婉婉起身道：「我去知會伯母一聲，近來緊閉門戶，不要出門。」做好裝病的準備。

　　白湛：「我回去問問父親。」六部的小官不在白雋的眼裡，但駱聞的級別，必然要關心一番。

　　林婉婉柳恪共同敲響西院的大門，杜家門房見兩人一同來心中驚疑，還是將人請進來。

　　杜若昭先迎出來，「師父、柳二哥，你們來啦！」說著挽著林婉婉的手告饒道：「師父，我作業還沒做完。」

　　林婉婉：「作業慢慢寫，不著急，你娘在家嗎？」

　　杜若昭：「在後頭。」

　　說曹操曹操到，張法音從後院出來，問道：「剛好做夕食，不如留下來一起用飯。」

　　林婉婉：「伯母，飯食待會再說，我和二郎今日來，是有件事要麻煩你。」

　　張法音笑道：「說什麼麻煩不麻煩的。」

　　兩位客人和杜家三口坐在西院正屋中，杜謙杜若昭年紀雖小但曉事，沒必要瞞著，有些事需要他們配合。

　　柳婉婉直入正題，「長林離京公幹，我們打聽到些消息，當地局勢恐有些不妙。伯母這幾日先不要出門，萬一有變，即刻生病，重病，將長林召回來。」不出門是為生病埋線，進可攻退可守。

　　張法音想起臨行前杜喬的安慰之言，路上有東院的鄰居、部中的同僚照應，到了地方還有段曉棠，路途雖長卻並不艱難。

　　張法音早年隨夫當過許久的縣令夫人，官場上道道略有耳聞。親母重疾，以孝道為退路，可見事情有多棘手。

　　張法音果決道：「自今日起，我不出卧房。」做戲便做得像些，連兒女這幾日都暫停讀書留在家中。

　　林婉婉：「伯母，暫且不用到這一步，白二、無咎已經派人去了，過兩日就有迴音。」到時隨機應變。

　　張法音右手悄然捏著裙角，鎮定道：「幼娘師父、二郎，到底怎麼回事？」

　　柳恪：「我們打聽到，與長林同行的幾個京官，官缺被人頂了。」

　　張法音：「那他們人呢？」是死是活。

　　柳恪搖頭，「不知。」

　　張法音寄希望於長子能重振門楣，甚至讓杜家更上一層樓，但關鍵時候慈母心佔上風，「活著就好。」這官做不做都行。

　　杜謙：「大哥安危最重要，大不了我們回老家去。」

　　林婉婉安慰道：「隻是有個預備，事情並沒有那麼壞。無咎已經派人去了，說不定就是轉機。」幾日時間，足夠打聽出衛巨山字帖的價值。

　　張發音欠身道：「是我家欠他人情。」知道孫無咎其人，但他與杜喬的交情到底差一層。

　　杜若昭聯想到數日前，孫無咎柳恪等人在濟生堂會面，恐怕就是為了大哥的事。幾日時間，事態向更不妙的方向滑落。

　　林婉婉柳恪一通勸導，張法音獨自回到卧房做好裝病的前置準備工作，但杜謙杜若昭兄妹倆如常出去上學。

　　柳家主宅加上東西兩座偏院心急如焚等待遠方的消息。

　　旁人眼中的高枝入不了白家的眼，但駱聞不是無名無姓之輩。

　　白湛親自給白雋泡一壺茶奉上，殷勤道：「父親，駱尚書為何緻仕？」

　　白雋擡手阻止道：「大晚上喝茶，莫不是不想為父入睡。」

　　白湛笑道：「非是茶葉，是在林娘子那兒配的藥茶。」

　　白雋：「甜的？」

　　白湛：「不苦。」

　　白雋闆著張臉，「為父不需要。」果然沾了個葯字別指望太多。

　　白湛：「父親，養身健體的。」

　　白湛比旁人更希望白雋身強體健，除了孺慕之情，也因為自成家立業後愈發明白，雖說長兄如父，但兄長和父親到底不一樣，譬如伸手向兄長要錢花銷會害臊。

　　白雋捂著兇口裝作難受道：「為父苦捱到今日，全是為了你們兄弟姐妹幾個。」

　　白湛能仗著年輕，時不時出去偷吃兩頓，白雋這個歲數是真不敢。他幼時見過生父疾病發作的模樣，莫說萬千權勢，到頭來活的連條狗都不如，健康不在，尊嚴也沒有。

　　白湛將藥茶放在一旁，客串貼心小棉襖幫忙順氣，「兒子知道父親一片慈心，」話音一轉，「父親還沒說，駱尚書為何要遞辭呈呢？」

　　白雋早知道這件小棉襖透風，不賣關子。「吏部的爛攤子他擺不平，現在緻仕還能不加引咎二字。」

　　吏部禮部清貴，派系也最複雜。駱聞手腕不夠，不能統合吏部成為真正的第一部。

　　白湛拋磚引玉，「駱尚書在吏部熬了許久，這個節骨眼上緻仕？」