北境的寒風，一年四季都像裹着砂礫的刀子，刮得人骨頭縫裡都透出寒意。萬福村最北邊，緊挨着大片望不到頭的黑色凍土，幾間低矮歪斜的土坯房擠在一起，煙囪裡冒出的黑煙還沒散開，就被風撕扯得無影無蹤。這便是流放者的窩棚，死氣沉沉，連狗都不願往這邊湊。

　　季如歌看了一眼不遠處的窩棚，這是流民暫時安置的地方。時間太短，來了這麼多的流民隻能暫時居住在以前的窩棚裡。

　　随時窩棚，但是裡面也是不差的。

　　一樣是有火牆和熱炕的，不然分分鐘都能凍死人。

　　棚屋的門虛掩着，裡面光線昏暗。幾個穿着破舊棉襖的男人圍着一隻火盆，盆裡燒着撿來的煤渣，火苗微弱，映得幾張臉晦暗不明。一股劣質煙草和久不洗漱的渾濁氣味撲面而來。

　　季如歌在門口站定，敲了敲那扇搖搖欲墜的破門闆。

　　“誰？”一個沙啞警惕的聲音響起，帶着濃重的北境口音。

　　“萬福村，季如歌。”她聲音不高，清晰地傳了進去。

　　屋裡一陣短暫的死寂，隻有煤渣在火盆裡偶爾“噼啪”輕響。片刻，一個須發花白、身形枯瘦的老者緩緩起身，走到門口。他身後的陰影裡，還坐着另外兩三個身影，目光都像釘子一樣釘在季如歌身上，冰冷而麻木。

　　“瑾王妃？”老者開口，聲音幹澀，是張太醫。他渾濁的眼睛上下打量季如歌，沒有一絲波瀾，也毫無敬意，隻有深深的疲憊和一種刻骨的疏離。“流放之地，不配王妃玉趾親臨。”

　　季如歌無視那審視的目光，徑直說明來意：“村裡新開了醫館，缺人手。幾位太醫醫術精湛，萬福村需要你們。”

　　她的目光掃過屋内另外幾張同樣蒼老憔悴的臉，落在其中一個沉默寡言、眼神卻異常銳利的老者身上，那是李太醫，還有角落裡一個相對年輕些、但眉宇間郁結難消的陳太醫。

　　“太醫？”張太醫嘴角扯出一個極其難看的弧度，像是聽到天大的笑話。他猛地擡起枯瘦的右手，粗暴地撸起那肮髒油膩的袖管。

　　手腕處，一個深青色、邊緣模糊的“罪”字刺青赫然暴露在昏光下，醜陋而猙獰，像是烙進皮肉裡的恥辱印記。“王妃看清楚了！”

　　他的聲音陡然拔高，帶着一種破罐破摔的尖利，“這是流放犯！我們的手，早就不配碰藥材銀針，隻配鏟這地上的煤渣！”他猛地指向屋角堆着的一小堆黑煤末，手背上青筋暴起。