“疼。”王栓柱的聲音嘶啞，帶着炕煙熏燎的濁氣，“疼得很。他們…偷了東西。”

　　“偷啥了？”

　　“偷了…命。”王栓柱看着孩子懵懂的眼睛，把後面的話咽了回去。

　　他捏緊了木牌。冰涼的觸感如此真實。五兩銀子。月月有。這不是偷來的，是台上那三鞭子…不，是那個玄色的影子，季村長給的。

　　原來季村長沒有說錯，是讓他們奔着好日子來的，并非是讓他們過着苦哈哈的日子。

　　都是手下的人，陽奉陰違，背地裡搞了小動作，她一切都不知曉。

　　知道情況後，火速處理，堅持杜絕有一個蛀蟲。

　　她就像黑夜裡的一束光，讓這些黑夜中漫步前行，茫然看不到盡頭的他們，終于瞧見了曙光。

　　若是沒有季村長出手，他難以想象自己還如何能獲得下去。自己的妻兒又如何活的下去，而現在，終于因為季村長改變了。

　　暖閣客棧後巷漿洗的冰水槽旁。管事的婆子抄着手，目光掃過幾個婦人紅腫皴裂的手。

　　“都麻利點！這桌布是孫老爺房裡的！沾一點油星子，仔細你們的皮！”婆子的聲音依舊尖利，卻少了些往日的跋扈。

　　一個婦人搓洗着油膩的桌布，小聲對旁邊人道：“…聽說了麼？礦上那些被克扣的錢…東家讓三倍追回來…還要補發…”

　　“補發？”另一個婦人擡頭，凍僵的臉上露出驚愕，“死了的…也補？”

　　“告示…告示貼出來了…撫恤名冊…按新規…都補…”婦人聲音更低，帶着一絲難以置信的顫抖，“劉嬸子她男人…前年砸死的…聽說…二百兩燒埋銀…還有糧…除此之外，孩子也會安排讀書，不要錢，一直負責孩子18歲，有賺錢能力為止。”

　　“竟，竟是這般好？若真是這樣的話，那劉嬸子的日子可算是苦盡甘來了。”

　　“不止呢，得知劉嬸子帶孩子也沒住處。季村長知道後，就直接讓管事的為他們安排了房子，若是想以後買下來價格也不過是百兩。那房子我可是瞧見了，二進小院，有五間大瓦房呢。”

　　“哎呦，那可真是太好了。這季村長可真是救苦救難菩薩啊。”

　　搓洗的動作都慢了下來。幾個婦人互相看了一眼，渾濁的眼裡有什麼東西在死灰複燃。冰冷的井水似乎也沒那麼刺骨了。

　　前廳，算盤珠子的脆響隔着棉簾傳來，似乎也比往日更清晰了些。