一桶剛從深井打上來的、混着冰碴的冷水，兜頭澆在齊祿血肉模糊的後背和頭上！

　　“呃啊——！”劇烈的刺激讓齊祿從昏迷的邊緣被強行拖回地獄，發出一聲微弱而痛苦的呻吟，身體再次劇烈地抽搐起來，牙齒咯咯打顫。

　　“今日鞭數，記下。”季如歌的聲音在死寂的刑場上空回蕩，清晰，冰冷，帶着不容置疑的鐵律，“待其傷愈，能再受刑時，鞭刑繼續。三十鞭，一鞭，都不能少。”她的目光再次掃過那些管事，“都給我看清楚。記在心裡。”

　　齊祿這話，眼裡隻剩下絕望和窒息。

　　還有二十七鞭子，他還能活下來嗎？

　　她走下高台，玄色的身影穿過鴉雀無聲、自動分開的人群，走向那扇朱漆大門。沉重的關門聲，如同最後的判決，在寒風呼嘯的刑場上空久久回蕩。

　　高台上，冰水混着血水，在齊祿身下蔓延、凍結。他癱在刑樁上，每一次微弱的呼吸都牽動着後背猙獰的傷口，帶來撕心裂肺的劇痛。寒風像刀子刮過暴露的血肉。他知道，這僅僅是開始。地獄，沒有盡頭。

　　高台兩側的管事胥吏們，僵坐在冰冷的椅子上，無人敢動。趙老黑看着齊祿後背那三道深可見骨、還在微微滲血的鞭痕，又下意識地摸了摸自己厚實羊皮襖下的脊背，一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋。他感覺自己的後背，也隐隐作痛起來。

　　倉場司衙門外潑水凍硬的青石地面，人群散盡了。寒風卷着零星的雪沫子，刮過空蕩的高台。

　　台上那根碗口粗的刑樁依舊杵着，樁底凍結着一小灘暗紅發黑、混着冰碴的血迹，像一塊醜陋的傷疤。空氣裡殘留着淡淡的血腥味，被風一吹，散得很快，卻頑固地鑽進每個路過之人的鼻孔。

　　刑場周圍的茶鋪、早點攤子，少有的擁擠。人們捧着粗瓷碗，喝着滾燙的雜糧糊糊或羊雜湯，沒人說話。呼噜的吞咽聲，碗筷碰撞聲，被一種奇異的沉默壓着。偶爾有人壓低嗓子：“三鞭子…後背…骨頭都看見了…”

　　“三十鞭…分着打…傷好了再打…”

　　“齊祿那小子…以前看着挺機靈個人…”

　　“呸！機靈？心都黑透了！礦上老劉頭那腿怎麼爛的？撫恤錢讓這幫雜碎克扣了多少！”

　　議論聲像投入冰面的石子，激起一圈圈漣漪，旋即又被更深的沉默吞沒。許多礦工端着碗，目光呆滞地望着刑台方向，手指無意識地摸着厚棉襖下的脊背，仿佛那冰冷的鞭梢也抽在了自己身上。

　　丙字區排屋。王栓柱媳婦用新領的撫恤錢買了半袋黃米，熬了一鍋稠粥。孩子捧着粗陶碗，小口吸溜着熱粥，小臉被熱氣熏得發紅。

　　王栓柱靠在炕頭，那條扭曲的腿蓋在厚被下。他手裡攥着那個刻着“礦恤”的木牌，指腹一遍遍摩挲着冰冷的刻痕。

　　“爹，”孩子咽下一口粥，烏溜溜的眼睛望着他，“疤臉張…還有那個齊…齊什麼…為啥綁在柱子上挨打呀？他們不疼嗎？”

　　媳婦盛粥的手頓住了。王栓柱喉結滾動了一下，那條傷腿似乎又隐隐作痛起來。他想起告示牌前老礦工的淚，想起自己癱在炕上等死的絕望。

　　面對孩子好奇的詢問，王栓柱卻不知道如何解釋。