他們粗糙的手緊緊攥着這些微薄的禮物，指關節因為用力而發白。夕陽的餘晖勾勒着他們佝偻的、微微顫抖的身影。

　　沒有太多言語，隻有壓抑不住的哽咽，和順着布滿歲月溝壑的臉頰無聲滾落的淚水。那淚水滾燙，沖刷着北境的塵土，也沖刷着心底深處那道名為“付出”的、習以為常的堤壩。

　　原來，被自己養育的、庇護的幼雛反哺，竟是這般滋味——心口被那粗糙的禮物硌得發疼，卻又被一股從未有過的暖流，燙得渾身顫抖。這片寒冷的北境新土，第一次讓他們嘗到了如此滾燙、如此陌生的回甘。

　　北境的天，說冷就冷。秋風一起，吹黃了田裡望不到邊的稻浪。沉甸甸的稻穗壓彎了稈子，金燦燦一片，在秋陽下湧動着豐饒的光澤。

　　這景象，讓嶺南來的漢子們既熟悉又陌生。熟悉的是那鋪天蓋地的稻黃，陌生的是這田壟如此開闊平坦，一望無際，不見嶺南梯田的層疊和山水的阻隔。

　　“該割稻了。”季如歌的聲音在田埂上響起，不高，卻像顆石子投入平靜的水面。她身後跟着一群北境的漢子，推拉着幾個蒙着厚厚油布的龐然大物，正吭哧吭哧地朝稻田邊挪動。輪子碾過幹硬的田埂，發出沉重的聲響。

　　嶺南漢子們，福伯、阿牛、阿強他們，都停下了手裡的活計，伸長了脖子張望。他們手裡還習慣性地攥着從嶺南帶來的、磨得锃亮的彎月鐮刀。

　　鐮刀輕巧趁手，是他們半輩子割稻吃飯的家夥。可眼前這幾個被油布蒙着的大家夥，足有半間屋子高，底下裝着巨大的鐵輪子，看着就沉得吓人。割稻？用這個？

　　季如歌沒理會那些疑惑的目光，示意北境漢子停穩家夥。她走到其中一個最大的油布疙瘩前，抓住油布一角，猛地一掀！

　　塵土簌簌落下。陽光照在露出的鋼鐵巨獸身上，反射出冷硬的光。

　　嶺南漢子們齊齊倒抽一口涼氣。那東西像個巨大的鐵房子安在了輪子上。最前面，伸出一個巨大的、寒光閃閃的鐵架子，上面并排固定着幾十片......刀片！

　　那刀片又長又寬，像放大了無數倍的剃刀，刃口在陽光下閃着令人心悸的冷芒。刀片後面，是幾排緊密排列的、帶着倒刺的鐵齒，再後面，連接着幾個巨大的、黑洞洞的鐵口子。整個家夥透着一種冰冷、堅硬、吞噬一切的蠻橫氣息。

　　“這......這是啥？”阿牛瞪大了眼，手裡的鐮刀差點掉地上。割稻的鐮刀他熟，可眼前這東西，分明是頭鋼鐵怪獸！

　　“收割機。”季如歌拍了拍冰冷的鐵殼，發出沉悶的回響。她朝旁邊幾個北境漢子點點頭。

　　兩個漢子立刻忙碌起來。一個爬上鐵房子側面，那裡有個小平台，平台前豎着個帶輪子的圓盤（方向盤）。

　　另一個漢子則跑到鐵房子屁股後面，那裡有個冒着黑煙的小鐵爐子（蒸汽機）。他熟練地打開爐門，鏟進幾大鍬黑亮的煤塊，又擰開幾個閥門。

　　“噗嗤——”一聲，一股灼熱的白色蒸汽猛地從旁邊一個鐵管子裡噴出來，帶着尖利的嘯音。

　　“嗚——嗡——！”整個鐵家夥内部發出一陣沉悶而巨大的轟鳴，像一頭沉睡的巨獸被喚醒。巨大的鐵輪子開始緩緩轉動，帶動着整個鋼鐵身軀輕微地震顫起來，腳下的土地都在嗡嗡作響。