老庫房确實寬敞，但空蕩蕩，冰冷刺骨。巡防隊的漢子們動作飛快，用鐵釺子捅開被灰封死的炕洞煙道，抱來大捆大捆劈好的幹柴，砸成小塊的煤堆在牆角。

　　幾口大鐵鍋架起來，竈膛裡塞進引火的松枝，“轟”地一聲，橘紅的火苗蹿起來，舔着鍋底。冰冷的庫房漸漸有了熱氣。漢子們又扛來幾麻袋雜糧，嘩啦倒進騰空的大木盆裡，黃澄澄的苞米茬子混着豆子。

　　“燒水！熬粥！”季如歌下令。

　　滾燙的水注入大鍋，雜糧倒進去，大木勺攪動着。水汽和糧食的香味很快彌漫開，蓋住了庫房的黴味。

　　縮在角落的流民們貪婪地吸着鼻子，肚子咕噜噜叫得更響。孩子們眼巴巴地盯着翻滾的粥鍋。

　　粥熬得濃稠，熱氣騰騰。巡防隊的漢子們用粗陶碗盛了，一碗碗遞到流民手裡。捧着滾燙的粥碗，感受着那幾乎要燙傷掌心的溫度，幾個頭發花白的老人手抖得厲害，渾濁的眼淚混進粥裡。

　　婦人把粥吹涼了，喂給懷裡餓壞了的孩子，孩子大口吞咽着，發出滿足的嗚咽。

　　庫房裡的溫度升了上來，凍僵的身體開始回暖。吃飽了肚子，臉上有了點活氣。一個幹瘦的老頭兒捧着空碗，撲通一聲就跪在了冰冷的地上，朝着季如歌和巡防隊的方向，額頭重重地磕下去：“恩人......活命的恩人啊......”

　　他這一跪，像是打開了閘門，後面呼啦啦跪倒一片，壓抑的哭聲和含糊不清的感謝混在一起。有人甚至爬過來想拽季如歌的褲腳。

　　“起來！”季如歌的聲音不高，卻像塊冰砸在地上，蓋過了哭聲。“都給我站直了！”

　　跪着的人被這冷硬的聲音驚住，哭聲噎在喉嚨裡，茫然地擡頭看着她。

　　“暖房，借你們住。柴禾煤塊，借你們燒。糧食，借你們吃。”季如歌的目光掃過一張張驚惶未定的臉，“不是白給。開春，雪化了，路通了，有力氣的，都得給我幹活還債！挖渠、修路、蓋房子、種地！幹一天活，頂一天的債！幹到還清為止！聽明白沒有？”

　　庫房裡一片死寂。隻有竈膛裡柴火燃燒的噼啪聲。

　　“聽......聽明白了！”那幹瘦老頭第一個反應過來，掙紮着從地上爬起來，佝偻的腰似乎挺直了一點，“幹！我們幹！有力氣！一定還！”

　　“對！還債！我們幹活！”

　　“挖渠！修路！啥都行！”